Os membros do país eram em sua maioria agricultores que trabalhavam duro para colher as colheitas antes do Ano Novo. A peregrinação anual de uma semana através da grande fumaça para o teste foi agendada e paga quando eles deixaram Moore Park, 12 meses antes. Muitos fizeram uma segunda viagem no inverno para a grande final da liga de rugby ou para um teste dos Wallabies. Chapéus de feltro, camisas de colarinho e moleskins formais eram trajes para a ampla igreja do críquete.
O resultado de qualquer série era irrelevante para a participação e o uso dos membros de maior prestígio era uma honra, não um direito. Discípulos de Spofforth, Trumper, Kippax, Bradman e Walters certa vez caminharam 20 minutos pela Foveaux Street da Estação Central, passando por Surry Hills e pelos campos esportivos de Sydney High. Agora, a ponte Tibby Cotter leva você sobre a Anzac Parade, ou talvez o novo bonde deixe você na parada Moore Park.
Os patrocinadores entram no 'Paddo Sprint' para conseguir um lugar sem reserva no estande dos associados no primeiro dia do evento SCG do ano passado.Crédito: imagens falsas
O bastão foi passado de geração em geração para aqueles que agora reverenciam Cummins, Starc, Carey e Lyon, mas ainda fazem fila no portão dos membros desde a madrugada para imitar os antepassados que participaram do “Paddo sprint” para um assento sem reserva de membros assim que os participantes abriram as catracas.
Há vinte anos, o SCG Trust discutiu a possibilidade de parar o sprint, pois temia-se que alguns dos seus membros mais antigos pudessem falhar. O Trust era a favor de um sistema de reservas, mas os membros rejeitaram a ideia, insistindo que a tradição era mais importante do que alguns joelhos arranhados. A cultura dos fãs de críquete pode ser profunda, mas isso não diminui a curiosidade do seu pensamento.
Eu era um dos adolescentes do interior que saltitavam pela rua Foveaux, tonto de ansiedade com a ideia de entrar nos corredores sagrados do campo de críquete. O grilo real seria a cereja do bolo.
O teste do Ano Novo de 1975 foi outra “borracha morta”. Eu não tinha ideia do que isso realmente significava. Para cada alma que percorreu o caminho da Driver Avenue, esta foi uma partida de teste ao vivo e emocionante.
Com meu melhor amigo e batedor de abertura Steve Kiddle, comecei a jornada à meia-noite Southern Aurora de Wagga Wagga. Tínhamos nosso próprio mini esky de isopor e não havia segurança para garantir que nem um único refrigerante ou sanduíche de ovo contrabandeado chegasse à delegacia. Tempos inocentes. Lutamos para encontrar um lugar na cerca em frente ao Bob Stand (agora o imaculado Bill O'Reilly) e pudemos ouvir cada grunhido, suspiro e baque quando um foguete de Dennis Lillee quebrou a costela de John Edrich. Sentimos a empatia de um jogador de críquete quando David Lloyd foi atingido um pouco mais abaixo, estilhaçando sua caixa protetora.
Levantamo-nos de nossos desgastados assentos no conselho quando o rapaz do Inverell, Rick McCosker, emergiu dos membros, sem capacete, com apenas um novo Baggy Green protegendo sua testa. A pontuação da série estava tão longe de nossas mentes quanto St John's Wood, casa do Lord's Cricket Ground, está em Moore Park.
O críquete não é beisebol. A Inglaterra quer vencer esta prova por vários motivos: 3-2 parece, e é, respeitável.
Os jogadores e treinadores manterão os seus empregos e talvez justifiquem a sua filosofia. Os visitantes querem dar esperança aos milhares de adeptos que vieram mostrar e cantar o seu apoio. Eles querem vencer porque é por isso que isso acontece desde 1877.
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A Austrália quer vencer porque perdeu o caminho em Melbourne e depois perdeu a partida. Perder para a Inglaterra em qualquer lugar e a qualquer hora é doloroso.
Um ou mais jogadores estão disputando seus lugares. Será o teste final para um ótimo servidor, é preferível sair com nota de sucesso.
A nova relevância é que os pontos do Campeonato de Teste estão em disputa e a Austrália busca expiar a derrota na final de 2025. Os fãs querem ver cinco dias de drama fervente salpicados com montes de spin bowling. Críquete de verdade.
Os visitantes do país querem mais tempo para conversar com os amigos, deixar para trás as preocupações com secas, enchentes e tarifas, desfrutar do críquete e relembrar o poder calmante deste teatro de sonhos.
Banjo Patterson era membro do SCG. Ele reverenciava o lugar: “Lá respira um homem com uma alma tão morta que nunca tinha ouvido falar do Sydney Cricket Ground”.
Na verdade, Banjo.
Outros esportes têm “borracha morta”. O críquete tem partidas de teste.
