Pascal Siakam marcou 30 pontos e 14 rebotes e marcou o gol verde faltando 12 segundos para o fim, dando aos Pacers uma vitória por 114-112 sobre o Hornets na noite de quinta-feira no Spectrum Center em Charlotte, N.C.
A vitória encerra o recorde da franquia de 13 jogos perdidos dos Pacers e dá ao técnico Rick Carlisle sua milésima vitória na carreira, tornando-o o 11º técnico na história da NBA a atingir esse marco. Os Pacers ainda têm o pior recorde da NBA: 7-31. Os Hornets caíram para 13-25.
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O veterano armador do Pacers, TJ McConnell, marcou 23 pontos, oito assistências, quatro rebotes e quatro roubos de bola, incluindo um roubo que imediatamente seguiu o balde de Siakam que ajudou a selar o jogo. O atacante Aaron Nesmith marcou 16 pontos e pegou cinco rebotes. O central Jay Huff marcou 10 pontos, todos no segundo tempo. O armador LaMelo Ball liderou o Hornets com 33 pontos e oito assistências. O atacante Miles Bridges marcou 19 pontos e o armador novato Kon Kneuppel fez 18 pontos e oito rebotes.
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Os veteranos do Pacers, Pascal Siakam e TJ McConnell, surgem nos maiores momentos
Pascal Siakam e TJ McConnell são os únicos dois jogadores no elenco do Pacers com mais de 30 anos, e os dois veteranos quase inegavelmente permaneceram os jogadores mais consistentes de Indiana em meio a uma das temporadas mais brutais da história da franquia. Apesar dos Pacers estarem na adega, Siakam está defendendo seu quarto jogo All-Star e, aos 33 anos, McConnell está tendo uma das temporadas ofensivas por minuto mais produtivas de sua carreira.
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É discutível que ninguém no elenco tenha sofrido mais com as sequências de derrotas do que Siakam e McConnell, então era apropriado que fossem eles que colocassem o jogo em risco para colocá-lo de lado.
Siakam marcou 15 de seus 30 pontos no primeiro quarto em 6 de 8 arremessos e os Hornets sabiamente mudaram seu foco defensivo para ele pelo resto do jogo. Ele marcou apenas três pontos no segundo quarto e quatro no terceiro, mas acertou 3 de 5 no chão para oito pontos no quarto período e todos aqueles arremessos foram enormes. Ele acertou uma cesta de 3 pontos faltando 9:59 para o fim, devolvendo a liderança aos Pacers depois de ficar para trás. Faltando 3:36 para o fim e o jogo empatado em 106, Siakam foi para o garrafão, marcou e cometeu uma falta para colocar os Pacers em vantagem por 109-106. Então ele pegou a bola no topo da chave e cortou a pista para a bandeja que colocou os Pacers em 113-112.
Siakam expressou publicamente sua frustração, mas ainda assim foi produtivo de forma consistente durante todo o ano. Ele lidera o Pacers com 23,9 pontos por jogo. Ele marcou dois dígitos em todos os jogos desta temporada e marcou pelo menos 20 pontos em 29 de seus 37 jogos.
“Pascal Siakam é um dos jogadores favoritos com quem já joguei em qualquer nível”, disse Carlisle. “Ele é simplesmente fantástico. Deixou a sua marca no jogo com a sua vontade. A jogada que fez no final para nos dar a vantagem foi uma grande jogada.”
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Os Pacers tiveram que contar com McConnell ainda mais do que o normal, com Andrew Nembhard de fora. McConnell não começou o jogo porque os Pacers optaram por ir um pouco mais longe no ponto em Quenton Jackson, mas McConnell foi eficaz no ataque durante todo o jogo e ajudou a encerrar o jogo com sua defesa. Seu jogo de médio alcance foi excepcional, já que ele acertou 10 de 17 arremessos de campo, incluindo 1 de 3 arremessos de três pontos, totalizando 23 pontos, o melhor da temporada. Nove dos dez estavam entre 1,5 e 4,5 metros da caixa porque ele nunca conseguia dar uma boa olhada na borda. Ele deu oito assistências contra quatro reviravoltas e registrou quatro rebotes e quatro roubadas de bola.
O quarto veio imediatamente após o balde de Siakam, quando McConnell imediatamente recorreu à defesa para colocar as mãos no passe dentro de campo. Os Pacers na verdade chamam esses roubos de “McConnells” porque ele registrou muitos em sua carreira, e este veio com a vitória.
Ben Sheppard e Aaron Nesmith se apresentam no LaMelo Ball
Os Pacers não tiveram respostas para o armador estrela do Hornets, LaMelo Ball, no primeiro tempo, mas no segundo tempo eles conseguiram o suficiente de seus defensores para deixá-lo desconfortável em momentos importantes.
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No primeiro tempo, Ball marcou 22 pontos em 8 de 12 arremessos, incluindo 4 de 6 na faixa de 3 pontos com alguns notáveis 3s profundos e golpes acrobáticos misturados.
Ele ainda foi produtivo no segundo tempo, mas não tão eficiente quanto os alas do Pacers. Ben Sheppard e Aaron Nesmith fizeram o que puderam para desacelerar Ball. Ele acertou três cestas de 3 pontos e marcou 11 pontos, mas acertou 4 de 12 no chão e 3 de 9 na faixa de 3 pontos.
Nesmith também marcou 16 pontos e acertou três cestas de 3 pontos. Sheppard marcou apenas sete, mas teve um grande rebote ofensivo que preparou o gol da vitória de Siakam, depois acertou um lance livre para definir a margem final.
Pacers finalmente evitam um trimestre ruim
Em muitas das derrotas na seqüência de 13 derrotas consecutivas do Pacers. houve pelo menos um quarto em que as coisas saíram do controle. Normalmente começaram bem, mas tropeçaram nos quartos intermediários. Eles jogaram três períodos fortes contra o Cavaliers na terça-feira, mas desabaram no quarto, perdendo o período por 36-23 e perdendo uma vantagem de nove pontos.
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Na quinta-feira eles conseguiram se manter estáveis. Não dominaram um quarto, mas também não entraram em colapso. Eles venceram o primeiro quarto por 33 a 30, perderam o segundo por 28 a 27, venceram o terceiro por 30 a 29 e perderam o quarto por 25 a 24. Eles arremessaram exatamente 50% do chão, superaram o Hornets por 52-42 no garrafão, venceram a batalha de rebotes por 41-35 e marcaram saudáveis 1,13 pontos por posse de bola para conquistar a vitória.
Dustin Dopirak cobriu os Pacers durante toda a temporada. Obtenha mais cobertura na IndyStarTV e com o boletim informativo Pacers Insider.
Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Rick Carlisle obtém 1.000ª vitória, Pacers encerra sequência de 13 derrotas consecutivas
