Um paciente foi encontrado quase morto em uma vala depois de desaparecer de um hospital superlotado onde um Costa Coffee foi convertido em enfermaria devido à grave escassez de leitos.
Nick Sheppard, 75 anos, estava sendo tratado em um corredor do Hospital William Harvey em Ashford, Kent, devido a uma concussão e ferimentos causados por uma queda feia, quando desapareceu por dois dias.
Sua companheira de mais de 50 anos, Janet Pott, 73, disse que foram “as piores 44 horas da minha vida” e acredita que a situação tensa no hospital é a culpada pelo terrível episódio.
Ela disse: “A cada hora que passava, eu acreditava mais e mais que ele seria encontrado morto”.
A provação começou quando Nick desmaiou em sua loja Co-op local em Dover na hora do almoço na segunda-feira, 15 de setembro.
O manutenção aposentado caiu no chão e quebrou a cabeça, deixando-o com uma concussão e em uma “poça de sangue”.
Os funcionários da loja ligaram para o 999 e Nick foi levado ao pronto-socorro em William Harvey, onde grampos foram usados para tratar um corte grave na parte de trás de sua cabeça.
Enfermarias lotadas significavam que ele seria colocado em um carrinho em um corredor movimentado, onde passaria uma noite sem dormir com Janet em uma cadeira ao lado dele enquanto esperavam pelos exames cardíacos.
Nick Sheppard, 75 anos, com sua parceira Janet Pott, 73 anos, em casa depois de passar semanas no hospital.
No dia em que Nick Sheppard desapareceu, os pacientes estavam sendo tratados em leitos no refeitório fechado do Hospital William Harvey, em Ashford.
Por volta das 22h do dia seguinte, 33 horas depois de chegar ao hospital, Janet conta que encostou a cabeça no colchão do carrinho e adormeceu pela primeira vez.
Quando ela acordou, Nick havia sumido.
A princípio, ele presumiu que tinha ido ao banheiro, mas logo entrou em pânico ao não conseguir encontrá-lo.
“Eu apenas disse: 'Para onde Nick foi?' E ninguém sabia disso”, disse ele. 'Ninguém.'
Embora Janet diga que as câmeras de segurança não foram verificadas imediatamente, mais tarde foi estabelecido que Nick havia deixado o prédio pela porta dos fundos às 22h06.
A polícia foi chamada e equipes especializadas de busca e resgate foram mobilizadas.
Um apelo de pessoa desaparecida também foi divulgado na tentativa de localizar Nick, que Janet acredita ter saído em estado de concussão.
“Quanto mais tempo durava, pior ficava”, disse ele. 'Eu continuei chorando. Pensei que, se o encontrassem morto, ele morreu porque fui dormir.
Membros da família revistaram celeiros e dependências externas na área, acreditando que Nick pode ter tentado buscar calor depois de ficar desorientado.
Mas foi só pouco depois das 18h de quinta-feira, cerca de 44 horas depois, que ele foi finalmente descoberto pela polícia em uma vala na floresta atrás do hospital.
Entende-se que os helicópteros que sobrevoaram a área conseguiram detectar o pouco calor corporal que ele ainda tinha.
Ficou claro que ele havia caído na vala e lutado em vão para sair.
Ele estava coberto de arranhões, estava com hipotermia e gravemente desidratado, sem beber há dois dias.
Nick bateu a cabeça no chão e ficou em uma poça de sangue quando caiu em um galinheiro.
A polícia divulgou esta imagem CCTV de Nick como parte de um apelo a pessoas desaparecidas, apenas para encontrá-lo na vala.
Janet se lembra da ligação que recebeu de um policial depois que ele foi encontrado.
“Eu apenas disse: 'Ele ainda está vivo?' Ela disse: 'Ele é, Jan, mas é muito, muito ruim'.
Janet descreveu a primeira vez que o viu no hospital: “Ele estava tão sujo”. Cortaram-lhe os pés e as pernas e arruinaram-lhe as roupas.
“Eles tinham um aquecedor e um grande chapéu amarelo na cabeça. Não sei dizer em que condições ele estava.
Nick passou os 19 dias seguintes na UTI, fortemente sedado na época, com Janet ao seu lado.
Ele continuou a sofrer complicações de saúde, incluindo insuficiência renal e um sangramento intestinal que exigiu várias transfusões de sangue, antes de ser transferido para uma enfermaria, onde passou mais cinco semanas.
De acordo com Janet, ela não se lembra de nada desde o momento em que esteve na cooperativa até deixar a UTI, três semanas depois.
O casal agora está junto novamente em Dover, mas Janet diz que Nick “não é mais como costumava ser”.
Ele perdeu quatro quilos ao longo da provação e tem dificuldade para andar e precisa de um cateter.
Janet acredita que a provação não teria acontecido se Nick estivesse em uma cama em uma enfermaria adequada.
Janet disse: “Ele não é o homem que era antes, quando ainda estava em forma e ativo”.
“Ele foi para o hospital com um ferimento na cabeça. Ele não tinha todos esses problemas quando chegou.
Nick, que ainda tem uma grande cicatriz na cabeça devido à queda, concorda, acrescentando: “Tenho 75 anos e esta é a primeira vez que estou no hospital e não quero voltar”.
'Eu sei que eles salvaram minha vida, mas não deveriam ter feito isso. Me incomoda muito como estou agora. Eu costumava estar em forma e agora ando como se tivesse cem anos.
Janet acredita que a fuga traumática de Nick não teria acontecido se não fosse pelas extremas pressões sobre o atendimento de emergência no William Harvey.
“No momento em que alguém entra naquele hospital, o trust tem o dever de cuidar”, disse ele.
“Um paciente vulnerável com um ferimento na cabeça não deveria passar despercebido.
“Se eu estivesse em um cubículo ou sala, isso não teria acontecido; em vez disso, ficamos amontoados em um corredor estreito por horas e horas.
“Eles continuaram trazendo cada vez mais pessoas, a tal ponto que eu disse a um homem com cordão de isolamento: 'Você não vai declarar emergência e fechar as portas?'
“Não é culpa da equipe, eles estão trabalhando o máximo que podem, mas era como uma zona de guerra”. Está adiando as pessoas de irem ao hospital – elas perderam a fé no NHS, e eu também.
“Algumas pessoas me disseram: 'Prefiro morrer na minha própria cama, em casa, do que no corredor daquele hospital.' E é terrível que as pessoas pensem isso, não é?
“Acho que inúmeras pessoas terão morrido após um incidente como este, mas isso não terá sido atribuído ao fato de ter sido atenção no corredor ou falta de atenção.”
East Kent Hospitals Trust disse que o incidente ainda estava sendo analisado, mas pediu desculpas a Nick e sua família.
Um porta-voz disse: “Temos trabalhado com eles para investigar mais detalhadamente o que aconteceu e como as lições podem ser aprendidas”.
Cuidados de corredor referem-se ao tratamento prestado a pacientes presos em carrinhos nos corredores do hospital e outras áreas, geralmente enquanto aguardam por uma cama na enfermaria.
A situação era tão grave que William Harvey foi forçado a converter a sua cafetaria numa sala improvisada, no mesmo dia em que Nick desapareceu.
Os últimos números do NHS revelam que 2025 foi o pior ano já registado em Kent em termos de “espera de eléctrico” – um atraso de 12 horas ou mais desde o momento em que um paciente é admitido até à atribuição de uma cama.
Um número impressionante de 28.151 foram registrados em Kent no ano passado, em comparação com apenas 134 em todo o ano de 2019.
Houve mais de meio milhão de casos em todo o país.
Os Hospitais East Kent, administrados por William Harvey, foram responsáveis por mais da metade dos números de Kent, e seus números estão entre os mais altos da Inglaterra para qualquer trust.
O fundo também gere o QEQM em Margate, onde um “incidente crítico” foi declarado esta semana no meio das suas lutas para combater o aumento das doenças respiratórias e do norovírus.
Muitas enfermarias foram fechadas e os pacientes foram orientados a não comparecer ao pronto-socorro, a menos que sua condição fosse fatal.
