Quando Cassidy Feeney, uma estudante americana de 21 anos, desembarcou no aeroporto de Perth na semana passada, foi recebida com um grande abraço por um homem que ela nunca conheceu.
“Você salvou minha vida”, ele disse a ela.
Eu não estava exagerando.
Há seis anos, Gennaro Rapinese procurava desesperadamente por todo o mundo uma pessoa disposta e capaz de doar a sua medula óssea.
O pai de três filhos lutava contra a leucemia mieloide aguda e admitiu que estava mentalmente em um “lugar sombrio”.
Gennaro Rapinese (à esquerda) diz que não estaria vivo se não fosse pela estudante americana Cassidy Feeney. (ABC News: Julian Robins)
Entra Cassidy, que foi classificado como 100 por cento, ou 12 de 12, compatível com Gennaro.
“Depois que me disseram que eu era o par perfeito, realmente não tive dúvidas: eu iria fazer isso”, disse ela.
Agora ele passará as férias de Natal, normalmente frias, no calor sufocante de Perth, como adição honorária à família Gennaro.
“Sem um doador de medula óssea… não há dúvida de que eu não estaria aqui hoje”, disse Gennaro.
Cassidy tornou-se doador de medula óssea depois de participar de uma competição na faculdade. (fornecido)
“Conhecer a pessoa que salvou minha vida foi repleto de quase todas as emoções que você possa imaginar.“
'Oportunidade perdida' na Austrália
Cassidy foi apresentado a um registro de medula óssea na faculdade, quando era adolescente.
“Nossa irmandade estava oferecendo pontos na competição que faríamos se nos inscrevêssemos”, disse ele.
A medula óssea de Cassidy era 100% compatível com Gennaro. (fornecido)
“Acho que houve uma oportunidade perdida na Austrália de atrair mais membros da geração mais jovem e espalhar a conscientização.”
A Austrália tem um dos grupos de doadores comparáveis mais baixos do mundo, de acordo com Kate Levy, da Stem Cell Donors Australia.
“Cerca de 80 por cento dos transplantes de células estaminais na Austrália vêm, na verdade, de doadores internacionais, isso porque não temos dadores registados suficientes aqui na Austrália”, disse ele.
“É por isso que contamos com doadores internacionais voluntários, que estão literalmente salvando a vida de pacientes australianos.“
Levy disse que a Austrália poderia aprender muito com os registros americanos oferecidos no ensino superior.
“Eu adoraria ver programas em todas as universidades… onde recrutássemos doadores através das universidades porque os doadores mais jovens são melhores”, disse ele.
Cotonete de bochecha substitui amostras de sangue
A Sra. Levy também apelou às escolas secundárias para sensibilizarem os alunos sobre como se tornou fácil registar-se como doadores.
Há seis anos, a única forma de recrutar doadores para o registo era através da recolha de amostras de sangue através de uma agência específica.
Agora isso pode ser feito com um simples cotonete na Stem Cell Donors Australia.
Na maioria dos casos, uma doação de células-tronco será suficiente.
Cassidy (à esquerda) precisou de uma semana de recuperação depois de doar medula óssea para Gennaro. (fornecido)
“A doação de células-tronco parece uma longa doação de sangue: agulhas em ambos os braços, o sangue entra em uma máquina, as células-tronco são removidas e o sangue restante volta”, explicou Levy.
Mas se for necessária uma doação de medula óssea, isso significa uma ida ao hospital, com período de recuperação de até uma semana.
“Você está sob anestesia geral e não se lembra nem sente nada.”
Sra. Levy disse.
Ainda há uma taxa de desgaste de 30% quando alguém é formalmente compatível.
Sra. Levy disse que um fator que contribui é que as pessoas não querem perder seu salário quando tiram uma folga para o procedimento.
“Se tivéssemos mais empresas, mais empregadores dizendo ‘tudo bem, tire uma folga, você está salvando uma vida, você está fazendo isso com a nossa bênção’, teríamos muito mais pessoas realmente doando”, disse ele.
No ano passado, o governo federal prometeu 4,2 milhões de dólares para aumentar o número e a diversidade de doadores de medula óssea no registo australiano.
Mas os doadores de células-tronco da Austrália disseram que há mais trabalho a fazer.
“Acabamos de fazer algumas análises e precisamos de cerca de 250 mil doadores registrados com idades entre 18 e 35 anos para atender às necessidades dos pacientes australianos”.
disse um porta-voz.
A família celebrou 'o Natal mais especial'
A esposa de Gennaro, Joanne, fez campanha incansável por doadores.
“Eu disse à minha família e amigos: 'Acho que vamos incluir o maior número possível de pessoas no registro e se isso não ajudar Gennaro, pelo menos ajudará outras pessoas que estão sofrendo da mesma forma'”, disse Joanne.
“Eu estava estressado, (mas) ele sempre dizia 'não, vai ter alguém para mim'.“
E houve.
Nunca tendo se conhecido antes, Cassidy e Gennaro agora planejam fazer tatuagens iguais. (ABC News: Julian Robins)
“Para nós, este é provavelmente o Natal mais especial que já tivemos”, disse Gennaro.
“Cassidy obviamente salvou a vida de Gennaro, mas agora ele faz parte da nossa família.”
Cassidy está sentindo o amor.
“Senti que tudo acontece por um motivo e eles me ligaram por um motivo”, explicou Cassidy.
“Eles me trataram como uma família… acho que é um presente de Natal muito especial.”
O câncer de Gennaro não existe mais.
“É por isso que vivo minha vida ao máximo todos os dias.”
disse.
Ele e Cassidy agora planejam fazer tatuagens iguais.
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