Agachado entre uma pilha de escombros que costumava ser sua casa em Gaza, Mahmoud Hammad coloca a sujeira em uma peneira grande e a sacode, olhando com cuidado antes de jogá-la fora.
Aviso: esta história contém conteúdo gráfico que alguns leitores podem achar perturbador.
Nos últimos dias, apareceram pequenos ossos.
Hammad acredita que pertencem à menina que sua esposa grávida carregava quando um ataque aéreo israelense atingiu o prédio da família há mais de dois anos, matando sua esposa e cinco filhos.
Ele adiciona os fragmentos a uma caixa de ossos que coletou ao longo de meses escavando sozinho os escombros, usando picaretas, pás e as mãos.
“Não vou encontrar todos eles”, disse Hammad.
Cerca de 8.000 pessoas permanecem soterradas sob os escombros das suas casas que foram destruídas pelos bombardeamentos israelitas durante a sua campanha contra o Hamas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Embora ocorressem ataques aéreos e terrestres, recuperar a maior parte estava fora de questão. Mas desde que foi alcançado um acordo de cessar-fogo em Outubro, os esforços para desenterrá-los aumentaram, embora tenham sido dificultados pela falta de equipamento pesado.
Mahmoud Hammad procura os restos mortais de sua família. (Fornecido: AAP)
A esposa voltou apesar dos bombardeios
Hammad disse que por volta das 11h30 do dia 6 de dezembro de 2023, um ataque israelense destruiu o prédio de seis andares onde suas famílias e as de seu irmão viviam no bairro de Sabra, na cidade de Gaza.
Hammad disse que tinha acabado de sair do apartamento para subir enquanto sua esposa, Nema, grávida de nove meses, e seus cinco filhos, com idades entre 8 e 16 anos, terminavam o café da manhã.
Nos dias anteriores ao ataque, o exército israelita lançou panfletos sobre a área ordenando às pessoas que saíssem e se dirigissem para a metade sul da faixa. Mas Hammad disse que se recusou a sair.
Hammad disse que sua esposa levou as crianças para a casa dos pais, no distrito vizinho de Jabaliya, enquanto ele ficou para trás.
Mas Hammad disse que sua esposa queria voltar, apesar do bombardeio. No dia 5 de dezembro, disse ele, encontrou sua esposa e filhos à sua porta.
Hammad disse que sua esposa lhe disse: “Ou vivemos juntos ou somos mártires juntos”.
“Eles foram martirizados e eu sobrevivi”, disse ele.
Seu irmão, sua cunhada e quatro filhos também foram assassinados.
Hammad disse que foi levado a uma clínica próxima com ferimentos múltiplos, incluindo fraturas no peito, pélvis, joelho e hemorragia interna no peito.
Após a greve, os vizinhos conseguiram recuperar o corpo do seu filho mais velho, Ismail, e de dois filhos do seu irmão, disse ele.
O resto ficou sob os escombros.
Cavando em sua casa
Hammad disse que depois de se recuperar dos ferimentos, ele voltou às ruínas de sua casa e montou um abrigo próximo para morar.
“Fiquei com eles, minha esposa e meus filhos, nos escombros”,
disse.
“Todos os dias converso com eles. O cheiro deles permaneceu e senti uma conexão profunda com eles.”
Então começou a busca por seus corpos. Hammad disse que primeiro procurou a ajuda do Corpo de Defesa Civil de Gaza.
Mas, disse ele, as equipes de resgate nunca chegaram, seja porque era muito perigoso em meio ao intenso bombardeio israelense ou porque não tinham o equipamento e a maquinaria para remover os escombros.
Então, disse Hammad, ele começou a cavar sozinho. Começou por derrubar tetos e paredes, quebrando-os em pequenas pedras e colocando-as em sacos. Pilhas de dezenas de sacos agora cercam o local como um muro.
Hammad disse que em março de 2024 encontrou alguns restos mortais que acreditava serem de sua família.
“Havia ossos simples cobertos de carne… alguns dos quais tinham sido comidos por animais”, disse ele.
Os parentes de Mahmoud Hammad ajudam na busca pelos restos mortais de sua esposa, ainda enterrados sob os escombros de sua casa. (AP: Jehad Alshrafi)
Hammad disse que no final de 2024 cavou até o apartamento do irmão, que ficava no terceiro andar, onde encontrou os corpos do irmão e da cunhada.
Ele os enterrou em um cemitério temporário criado pelos moradores da área durante a guerra para reter seus mortos até que pudessem ser transferidos para um cemitério adequado.
Assim que Hammad retomou a escavação, ele desceu nove metros e finalmente chegou ao seu próprio apartamento, que ficava no térreo.
Hammad disse que agora está focado em limpar os escombros do lado leste porque sua esposa estava lá nos momentos finais.
“Eles estavam comendo arroz doce na sala.”
disse.
Hammad disse que compartilhou imagens dos ossos através do serviço de mensagens online WhatsApp com um médico que disse que os fragmentos, que incluíam uma mandíbula, pareciam ser de um bebê pequeno.
Fragmentos de ossos foram encontrados durante a busca pelos restos mortais de Nema Hammad, cuja casa foi destruída em 2023. (AP: Jehad Alshrafi)
Ele acredita que sejam os restos mortais do feto: a menina que esperavam.
Hammad disse que planejavam batizá-la de Haifa, em homenagem a uma de suas cunhadas que foi morta em um ataque israelense poucas semanas antes do ataque à sua casa.
“Todas as roupas do bebê, um berço e um quarto foram preparados e todos em casa aguardavam a chegada dela”, disse.
Ele disse que descobrir os fragmentos de ossos lhe deu esperança.
“Há um indício de que estou entrando em contato com minha esposa e meus outros filhos”,
disse o Sr. Hammad.
Ele disse que assim que reunisse restos mortais suficientes, ele lhes daria um enterro adequado.
61 milhões de toneladas de detritos
Mais de 700 corpos foram recuperados debaixo de edifícios desde o início do cessar-fogo, disse Zaher al-Waheidi, chefe do departamento de registros do Ministério da Saúde, à Associated Press.
Cada um deles se soma a uma lista de mortos na guerra, que agora ultrapassa 72 mil, segundo o ministério, parte do governo liderado pelo Hamas, que mantém registros detalhados de vítimas que as agências da ONU e especialistas independentes consideram geralmente confiáveis, embora não forneça uma discriminação de civis e militantes.
A guerra começou após o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023 ao sul de Israel, que matou cerca de 1.200 pessoas e fez 251 reféns.
Os bombardeios israelenses destruíram ou danificaram 81 por cento dos 250 mil edifícios da faixa, incluindo escolas, hospitais e residências particulares, segundo a unidade de análise de imagens de satélite da ONU.
Deixou Gaza como um dos lugares mais devastados do planeta, com 61 milhões de toneladas de detritos, aproximadamente o volume de 15 Grandes Pirâmides de Gizé ou de 25 Torres Eiffel, segundo a ONU.
As escavações foram dificultadas pela falta de escavadeiras e equipamentos pesados, que Israel frequentemente proíbe de entrar em Gaza.
Carregando…
Os esforços de resgate continuam impossíveis em mais de 50 por cento da Faixa de Gaza que permanece sob controlo militar israelita.
Lá, os militares têm explodido e demolido sistematicamente edifícios, reduzindo ainda mais a possibilidade de encontrar cadáveres desaparecidos no seu interior.
Há cerca de dois meses, a ONU e a Cruz Vermelha coordenaram a entrada de uma escavadora para a defesa civil, disse Karem al-Dalu, trabalhador do grupo.
“Mas isso não é suficiente”, disse al-Dalu.
Ele falou enquanto ele e outras equipes de resgate retiravam os escombros de um prédio no bairro de Sheikh Radwan, na cidade de Gaza, usando a nova escavadeira.
As equipas de defesa civil de Gaza têm trabalhado para recuperar os restos mortais da família Abu Nada.
(AP: Jehad Alshrafi)
O edifício foi destruído por um ataque aéreo em 11 de dezembro de 2023, com cerca de 120 pessoas dentro, disse Rafiq Abdel-Khaleq Salem, cuja família imediata estava entre os que ali estavam abrigados.
“O único crime deles foi não ir embora, então demoliram o prédio acima deles.”
disse.
Nos dias seguintes à greve, 66 corpos foram recuperados, disse ele. Outras 54 pessoas foram soterradas sob os escombros.
As equipes de resgate finalmente conseguiram retornar ao local no fim de semana. Eles conseguiram encontrar mais 27 corpos, mas o restante ainda está desaparecido, incluindo a esposa de Salem e quatro filhos.
“É uma sensação dolorosa”, disse ele. “Eu esperava encontrar minha esposa e meus filhos para poder enterrá-los em túmulos e visitá-los.”
ABC/AP
