Um pai que lutou por uma mudança na lei para que pais enlutados possam cuidar de seus bebês após a morte de seu parceiro dirá ao filho que pode fazer o “impossível” acontecer depois que novos direitos para os trabalhadores forem apresentados ao parlamento na segunda-feira.
Aaron Horsey ficou chocado ao descobrir que não tinha direito a tirar licença para cuidar de seu filho recém-nascido, depois que sua esposa Bernadette, de 31 anos, morreu durante o parto no hospital Royal Derby.
Como Horsey, diretor de ensaios clínicos, trabalhava para a sua empresa há menos de nove meses, não tinha direito automático à paternidade ou à licença de paternidade, apesar de ter ficado aos cuidados exclusivos do filho.
Pouco mais de três anos depois de contar ao Guardian sobre a sua luta para garantir que outros pais e casais não tivessem de passar pelo mesmo trauma emocional, ele disse que a nova licença de paternidade para casais enlutados – que proporcionará até 52 semanas de licença para aqueles que perdem o parceiro antes do primeiro aniversário do filho – significava que outros pais enlutados teriam “uma rota clara de apoio num dos momentos mais difíceis imagináveis”.
As medidas garantidas pela Lei dos Direitos Laborais do Trabalho para conceder direitos à licença de paternidade e licença parental remunerada aos pais trabalhadores também serão apresentadas ao parlamento, depois de o governo ter feito uma série de concessões para garantir a sua aprovação na Câmara dos Lordes em Dezembro. Os novos direitos que afetam a paternidade e a licença parental entrarão em vigor em abril.
Assistir à jornada legislativa do projeto de lei de licença paternidade (luto), que começou como uma conversa urgente entre Horsey, carregando seu filho de três semanas, e seu então parlamentar, Darren Henry, o membro conservador de Broxtowe em Nottinghamshire, deixou Horsey com emoções confusas. “Estou orgulhoso de que algo bom tenha resultado de uma experiência muito difícil e estou feliz que esta preocupação específica não tenha que afetar ninguém no futuro e que eles possam ter o tempo que precisam sem demora”, disse ele.
Questionado sobre o que diria ao seu filho sobre a mudança na lei, que recebeu apoio de todos os partidos e foi introduzida num projeto de lei privado por Chris Elmore, o deputado trabalhista de Bridgend, Horsey disse: “Direi a Tim que por vezes surgem desafios e podem parecer impossíveis. Sempre podemos escolher o que fazer a seguir. Se algo precisa de ser mudado, vale sempre a pena tentar, mesmo que demore muito tempo a conseguir.”
A legislação, que alterou a Lei dos Direitos Laborais de 1996, tornou-se lei no último dia do parlamento em 2024 e aplica-se em Inglaterra, Escócia e País de Gales. Embora não se aplique na Irlanda do Norte, Horsey espera que o país beneficie da mudança no futuro.
Refletindo sobre a mudança, ele disse suspeitar que sua esposa teria ficado mais orgulhosa de seu filho “se tornar uma pessoa gentil e curiosa” do que da legislação, mas acrescentou: “Ela sempre foi muito focada na justiça e na bondade, e acho que ela ficaria feliz que o que aconteceu conosco levasse a algo que ajudaria outras famílias”.
Um porta-voz do governo disse que a recentemente aprovada Lei dos Direitos Laborais de 2025, que altera a lei de 1996, permitiria que mais 32.000 pais por ano tivessem acesso imediato à licença de paternidade. Os activistas argumentaram que os novos pais foram traídos pela lei, depois de se ter descoberto que o prometido direito à licença de paternidade “desde o primeiro dia” não incluiria o direito, no primeiro dia, ao pagamento legal.
Keir Starmer disse que as mudanças significavam que os novos pais poderiam tirar folga quando tivessem um filho e ninguém seria forçado a trabalhar enquanto estivesse doente apenas para sobreviver. “Trata-se de dar às famílias trabalhadoras o apoio de que necessitam para equilibrar trabalho, saúde e custo de vida”, disse o primeiro-ministro.
O secretário geral do TUC, Paul Nowak, disse que a lei “realizar reformas vitais e de bom senso para milhões de pessoas em todo o país, incluindo subsídios de doença para todos os trabalhadores e melhores licenças para os pais” e alinhar a Grã-Bretanha com outros países.
