As famílias das vítimas de um pedófilo estão a tomar medidas legais contra uma creche no norte de Londres onde os seus filhos foram abusados, alegando que existe uma “cultura constante de deixar de lado as preocupações”.
Vincent Chan, 45 anos, enfrenta prisão por abusar sexualmente de meninas com idades entre dois e quatro anos enquanto trabalhava na creche Bright Horizons, agora fechada, em Finchley Road, West Hampstead.
Inicialmente, 12 famílias iriam tomar medidas legais contra a creche, conforme descrito pela primeira vez em uma carta à Bright Horizons em dezembro. Agora, 46 famílias fazem parte da ação, disse o escritório de advocacia Leigh Day.
Num comunicado divulgado pela empresa no domingo, as famílias afirmaram: “O que aconteceu aqui não se trata apenas de um indivíduo ou de uma creche. Acreditamos que os crimes de Chan levantam sérias questões sobre como os prestadores de cuidados infantis recrutam, supervisionam e protegem o pessoal, e como os sinais de alerta podem passar despercebidos por longos períodos de tempo.
“No nosso caso, a Bright Horizons rejeitou repetidamente as preocupações dos pais sobre o comportamento de Chan, e acreditamos que a sua cultura consistente de deixar de lado as preocupações foi fundamental para permitir que esta catástrofe ocorresse”.
A empresa acrescentou: “Eles buscarão a responsabilização total por essas falhas, inicialmente através dos tribunais civis, e também instarão o conselho de Camden a investigar o caso para processar a Bright Horizons como uma entidade corporativa”.
As 46 famílias são constituídas por familiares de vítimas de abusos sexuais e ofensas baseadas na imagem de Chan, bem como por aqueles cujos filhos foram maltratados por ele de outras formas, inclusive quando fez vídeos de crianças humilhadas ou angustiadas.
O agressor sexual admitiu 30 novos crimes no tribunal de magistrados de Highbury Corner na quinta-feira, relativos a 10 meninas e seis mulheres que não ocorreram na creche. Chan será condenado em 12 de fevereiro pelos 56 crimes dos quais se declarou culpado.
As famílias que agiram disseram que estavam “buscando responsabilidade” por meio de reivindicações de quebra de contrato pelas falhas de proteção da Bright Horizons que permitiram que Chan cometesse seus crimes, bem como negligência e crueldade, disse Leigh Day.
Ele disse que a Camden Safeguarding Partnership estava realizando uma revisão das práticas locais de proteção infantil da creche.
Alison Millar, chefe da equipe de abuso de Leigh Day, disse: “As famílias estão compreensivelmente extremamente preocupadas com o fato de um perpetrador poder ter trabalhado na creche por tantos anos e ter usado indevidamente os dispositivos da creche para facilitar sua ofensa”.
Um porta-voz da Bright Horizon disse anteriormente: “Em primeiro lugar, nossos pensamentos estão com as crianças e famílias afetadas. “O que aconteceu em nossa antiga creche em Finchley Road foi uma terrível quebra de confiança por parte de uma pessoa e não representativa dos milhares de funcionários experientes e dedicados que trabalham incansavelmente todos os dias para cuidar das crianças sob nossos cuidados.
“A segurança e o bem-estar das crianças confiadas aos nossos cuidados são a nossa principal prioridade. Estamos empenhados em aprender as lições que podem ser aprendidas com este terrível caso. Apoiamos totalmente a Revisão das Práticas de Proteção à Criança (CSPR) e esperamos que seja benéfica para as famílias, para nós como prestadores e para a indústria dos primeiros anos como um todo.
“Seria prematuro comentar quaisquer assuntos relacionados com a nossa antiga creche enquanto o processo CSPR estiver em curso. Os pais são convidados a contribuir para esta revisão e nós os encorajamos a participar para que a informação possa ser obtida e considerada.”
As famílias das 700 crianças que frequentaram a creche durante o período em que Chan trabalhou lá entre 2017 e 2024 foram contactadas e estão a receber apoio especializado.
Bright Horizons foi contatada para comentar.
