Os estudantes estrangeiros que frequentam escolas independentes no Reino Unido estão a ser alvo de burlões que procuram interceptar o pagamento das suas propinas, de acordo com uma nova investigação.
Algumas famílias perderam até £ 10.000 depois de serem enganadas e enviarem dinheiro para a conta bancária de um criminoso, após receberem um e-mail falso do tesoureiro da escola.
Uma pesquisa realizada com 100 escolas independentes pagantes descobriu que todas foram afetadas por uma tentativa ou sucesso de ataque cibernético. Isso ocorria em média uma vez por ano.
Os ataques normalmente se concentram em desviar pagamentos de taxas para contas de golpistas. O valor médio perdido com a fraude foi de £ 3.200, embora tenha havido uma perda de mais de três vezes esse valor, segundo a Iris Education, empresa de software que realizou a pesquisa.
O CEO da Iris Education, Simon Freeman, disse que os pais de estudantes estrangeiros são frequentemente os mais suscetíveis, pois o inglês pode não ser sua primeira língua e eles podem perder os sinais de alerta de e-mails fraudulentos.
Os criminosos costumam enviar e-mails oferecendo aos pais um desconto se eles pagarem suas taxas antecipadamente e depois fornecerem seus próprios dados bancários.
“Se você tem pais para quem o inglês não é a primeira língua, é mais fácil para (os criminosos) duplicar documentos e convencer os pais de que há coisas que são autênticas e não são autênticas”, disse Freeman.
Todos os 100 tesoureiros escolares entrevistados para o estudo disseram que foram atacados. A média foi atacada cinco vezes em cinco anos.
“(Os criminosos) estão monitorando as comunicações escolares, cronometrando os ataques em torno dos prazos de pagamento das taxas e replicando as instruções oficiais de pagamento com notável precisão”, disse Freeman.
“Muitas escolas estão fazendo tudo certo com os processos tradicionais, mas esses mesmos processos tornaram-se vulnerabilidades que os criminosos são treinados para explorar”.
o que parece
O golpe geralmente começa com um hack no qual os criminosos obtêm acesso aos endereços de e-mail dos pais. Isso poderia ser feito hackeando uma empresa externa que tenha acesso. Em um caso, segundo Freeman, uma empresa que administrava vistos para estudantes estrangeiros foi atacada e teve dados roubados.
Depois disso, são enviados e-mails aos pais, supostamente do tesoureiro, solicitando que o pagamento seja feito para uma conta diferente da habitual. Isso geralmente será feito quando for necessário pagar taxas temporárias, geralmente por volta de março, setembro e dezembro.
Os pais podem receber descontos (às vezes até 25%) em um esforço para atrair pessoas. Essa é uma tática comum usada por criminosos em muitos tipos de golpes.
Os estudantes estrangeiros são frequentemente visados porque pagam propinas e alojamento, o que os torna alvos mais lucrativos.
Freeman disse que as escolas geralmente têm várias maneiras de se comunicar com os pais – de e-mail a grupos de WhatsApp e telefone – então os hackers tentarão encontrar um ponto fraco em um dos canais de comunicação. Muitas escolas também aceitam pagamentos de diversas formas (transferência bancária, cheque, dinheiro, cartão de débito e crédito) das quais os criminosos também tentam se aproveitar.
pendência
Os pais devem estar atentos a quaisquer mensagens fora do comum ou que atribuam um sentido de urgência ao pagamento. Esta pode ser uma fatura que chega em uma época do ano diferente da que normalmente se espera que as taxas sejam pagas.
Se algo levantar alarme, os pais são aconselhados a contactar a escola através dos canais normais (não através de qualquer número ou endereço de e-mail no e-mail que receberam) e verificar se o pedido é genuíno.
Qualquer pessoa que pense ter sido fraudada deve entrar em contato com seu banco imediatamente e depois entrar em contato com a Action Fraud, o centro central para denunciar fraudes e crimes online.
