O País de Gales conseguiu o que queria; a semifinal do play-off em casa em março próximo.
Eles vão descobrir quem está no seu caminho para chegar à Copa do Mundo na quinta-feira, mas provaram a si mesmos que podem passar por uma campanha de qualificação e fazer o trabalho necessário sendo corajosos e corajosos.
Quando foi nomeado treinador principal, Craig Bellamy disse que um dos seus objectivos urgentes era criar uma identidade dentro das suas equipas.
Os adeptos puderam constatar isso ao longo dos últimos 18 meses, uma vez que passaram por períodos de jogos em que o País de Gales esteve bem, mas – e há sempre um mas – por vezes as coisas não funcionam, não correm como planeado e tem de haver alguma dor ao longo do caminho.
Pergunte a qualquer pessoa que esteve em Wembley em outubro sobre a lição apresentada pela Inglaterra.
No entanto, com muito em jogo para o País de Gales, a equipa de Bellamy fez uma exibição frente à Macedónia do Norte que não durou apenas 20, 30 ou 45 minutos. Estava completo. Foram todas as coisas boas que o País de Gales mostrou, mas durante 90 minutos.
A Macedônia do Norte não está de mau humor. Indo para a última partida de qualificação, eles estavam invictos nos sete jogos que disputaram. A Bélgica encontrou um punhado duas vezes.
Além disso, tudo o que a Macedónia do Norte precisava era de um empate em Cardiff para usurpar o País de Gales e conquistar o segundo lugar no Grupo J, algo que era mais do que capaz de fazer.
Eles tinham uma pequena vantagem no lado fisiológico do futebol antes de a bola ser chutada. Não importava.
Velocidade, ritmo, corredores rápidos, suaves e rápidos. Foi isso que Bellamy e os seus treinadores ensinaram ao País de Gales – e os jogadores entregaram e continuaram a jogar numa noite memorável em Cardiff.
É a memória deste jogo e de tudo o que foi aprendido antes dele que precisa ser reprimido. Se você puder fazer isso uma vez e provar a si mesmo que isso pode ser feito, faça novamente.
Esta conquista – assim como o resultado – pode valer milhões para o País de Gales. Isso lhes dá a melhor chance possível de chegar à Copa do Mundo através dos play-offs.
Brennan Johnson está de parabéns depois que seu gol deu ao País de Gales uma vantagem de 3 a 1 sobre a Macedônia do Norte
A qualificação para um Campeonato do Mundo é lucrativa antes de a bola ser chutada, por isso este caminho de 'casa' que o País de Gales tem agora torna essa possibilidade um pouco mais provável. Não definitivamente, claro, mas é muito melhor estar em casa e no Pote 2 do sorteio do play-off.
Bellamy e sua equipe vão aproveitar as chances contra todos em casa, em Cardiff. Tornou-se uma base inspiradora para a equipe e a torcida clama por ela. Embora nesta ocasião tenha sido a velocidade e a pontaria dos jogadores galeses que lideraram a multidão.
No entanto, não é realista esperar uma goleada por 7-1 jogo após jogo. As coisas serão muito diferentes em Março e quem for sorteado para defrontar o País de Gales fará sem dúvida o seu trabalho de casa para tentar anular os pontos fortes da equipa de Bellamy, nomeadamente a velocidade, os passes curtos e a movimentação.
No entanto, se o País de Gales conseguir replicar a alta pressão que fez contra a Macedónia do Norte e em alguns momentos durante esta temporada, então será simplesmente um pesadelo defrontar.
O mapa de campo do segundo tempo mostrará que a bola raramente saía do meio-campo da Macedônia do Norte e os jogadores galeses perseguiram em grupos para recuperar a bola segundos após a derrota.
A Macedônia do Norte lutou para sair do meio-campo de Cardiff
Isso agradará imensamente Bellamy e ele se divertirá mostrando e contando aos seus jogadores o quão eficaz é e continuará a fazê-lo em março e depois.
Quando o País de Gales treina, eu – e outros meios de comunicação – temos 15 minutos para ver os jogadores treinarem, depois temos que sair. Bellamy é sempre muito simpático e atencioso, mas você sabe que ele quer que a gente vá embora.
Quer trabalhar sem olhares indiscretos, transmitir as mensagens aos seus jogadores e trabalhar cada vez mais.
Agora, depois dessa apresentação você entende quanto trabalho é feito nos campos de treinamento.
Volto à alta pressão, porque ficou sufocante no segundo tempo. O País de Gales tornou-se mais implacável, mas um esforço conjunto realizado de forma tão meticulosa não acontece simplesmente; é uma repetição no campo de treinamento onde está enraizada.
Pouco depois do apito final, Bellamy disse que o resultado e o desempenho foram “tão perfeitos quanto podem ser… embora eu não acredite na perfeição”.
Não importa, quase a perfeição é suficiente e se você conseguir colocar a fórmula em uma garrafa, milhões podem ser feitos.
