Os pais de um menino de 16 anos que tirou a própria vida após sofrer de “vício em tela” aderiram aos apelos por uma nova proibição das redes sociais para crianças e adolescentes.
Chris e Jo Barber perderam seu filho Leo em novembro de 2023, depois que o jovem sofreu meses de depressão relacionada ao uso extremo do telefone e do computador.
O jovem de Beckenham, sudeste de Londres, que também foi diagnosticado com autismo, tornou-se cada vez mais retraído depois de usar plataformas de bate-papo e jogos para conversar com pessoas pela internet.
Seus sites favoritos eram Discord e Steam, ambos disponíveis atualmente para maiores de 13 anos.
Barber, 51 anos, disse temer que seu filho também tenha “sofrido auto-radicalização” depois de tropeçar em um site de bate-papo sobre “suicídios” nos Estados Unidos.
Ontem à noite, ele disse ao Mail on Sunday que a proibição das redes sociais para menores de 16 anos poderia ajudar os pais a navegar em conversas difíceis com seus filhos sobre os perigos da Internet.
Ele disse: “Jo e eu apoiamos a proibição das redes sociais para menores de 16 anos, pois você poderia pelo menos conversar com seus filhos e dizer-lhes que o governo consideraria você um mau pai se permitisse que seu filho tivesse acesso antes dos 16 anos, da mesma forma que você seria um mau pai se facilitasse o fumo deles”.
Chris e Jo Barber perderam seu filho Leo em novembro de 2023, depois que o jovem sofreu meses de depressão relacionada ao uso extremo do telefone e do computador. Leo e Jo aparecem na foto.
Após o inquérito de Leo no South London Coroner's Court em setembro, o legista assistente Edmund Gritt registrou um veredicto de suicídio.
No entanto, ele acrescentou: “Embora seja um bom primeiro passo, uma proibição só protegeria as crianças na situação de Leo se os pais tivessem uma visão completa da sua atividade online, por exemplo, se pudessem rever o que os seus filhos estavam a aceder”.
'Leo não teria problemas em contornar as medidas de segurança e acessar sites como este com uma VPN.
“Em última análise, a única solução é responsabilizar as plataformas pelo que seus usuários postam, e então esses sites desapareceriam da noite para o dia”.
Sra. Barber, 53 anos, disse que as crianças vulneráveis, especialmente aquelas que são neurodiversas, sofriam de isolamento, o que levou a uma dependência excessiva das telas.
Ela disse: “Nenhuma criança deveria sentir que o suicídio é sua única opção e o trauma de como Leo morreu nunca me deixará”.
“Há muitos adolescentes neurodiversos em crise e muitos perdidos por suicídio”.
Durante o ano anterior à sua morte, Leo não pôde frequentar a escola devido a problemas de saúde mental.
Na noite de 28 de novembro de 2023, ele deixou silenciosamente a casa que dividia com seus pais e irmãos gêmeos para tirar a própria vida em uma estação de trem próxima.
Dame Rachel de Souza, Comissária da Criança, discursando em novembro de 2025 na conferência do King's Fund sobre saúde infantil.
Após a morte do filho, Barber conseguiu acessar o laptop de Leo, onde ficou horrorizado com o que encontrou.
“Os pais precisam desesperadamente de mais ajuda para tirar os filhos dos smartphones e das plataformas online”, disse Barber.
“Já faz algum tempo que visito fóruns sobre suicídio. Ele usou uma data de nascimento falsa.
Após o inquérito de Leo no South London Coroner's Court em setembro, o legista assistente Edmund Gritt registrou um veredicto de suicídio.
Mais tarde, ele escreveu um relatório sobre Prevenção de Mortes Futuras, copiando o vice-presidente e CEO do Google, expressando preocupação de que um adolescente pudesse acessar um site de suicídio.
Ele disse em seu relatório: “Para uma pessoa extremamente vulnerável como Leo, isso proporcionaria um ambiente no qual ele poderia encontrar aprovação coletiva para dar o passo de acabar com sua vida e ser reforçado nesse passo por essa aprovação”.
“Concluo que a exposição de Leo ao site provavelmente teria agido para reforçar sua decisão de acabar com sua vida e, como tal, teria contribuído para causar sua morte”.
A Austrália se tornou o primeiro país a proibir menores de 16 anos de usar quase todos os aplicativos de mídia social.
A Meta anunciou esta semana que bloqueou quase 550 mil contas no primeiro mês de proibição: 330.639 no Instagram, 173.497 no Facebook e 39.916 no Threads.
Para suporte confidencial, ligue para Samaritans no número 116 123, visite samaritans.org ou visite www.thecalmzone.net/get-support
