Os residentes que vivem perto das escolas queixaram-se de que as restrições simplesmente empurraram o tráfego para outras estradas próximas e que os condutores continuam a acelerar em frente às escolas.
Um esquema que penaliza os motoristas durante o horário de início das aulas arrecadou quase £ 680.000 e deixou os moradores locais furiosos.
O Conselho de Medway em Kent introduziu uma nova iniciativa School Streets que proíbe os motoristas de usar as estradas fora de 11 escolas entre 8h15 e 9h e 14h45 e 15h45. O Conselho de Medway disse que entre março de 2024 e outubro de 2025, até o momento, o conselho emitiu quase 25.000 multas relacionadas à iniciativa School Streets, totalizando £ 678.690.
Entende-se que a iniciativa não é uma medida contra o excesso de velocidade, mas sim significa que as vias sejam fechadas aos veículos para que sejam de acesso exclusivo de pedestres e ciclistas. No entanto, os residentes que vivem perto das escolas queixaram-se de que as restrições simplesmente empurraram o tráfego para outras estradas próximas e que os condutores continuam a acelerar em frente às escolas.
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Uma das escolas onde existem restrições do Conselho Medway é a Escola Primária Burnt Oak em Gillingham, Kent. Alguns moradores que moram nas proximidades dizem que são repetidamente forçados a lutar contra multas, apesar de estarem isentos. Muitos moradores locais acreditam que as novas restrições são simplesmente um esquema para “ganhar dinheiro”.
Charmaine Gordon mudou-se recentemente de Croydon, sudeste de Londres, para Gillingham, onde restrições semelhantes foram impostas fora das escolas. A mãe de oito filhos disse: “Posso entender, porque havia carros em alta velocidade e era perigoso para as crianças.
Gordon, 39 anos, acrescentou que pouca atenção foi dada às desculpas genuínas dos motoristas que talvez não estivessem cientes das restrições. “Se for um idoso, a multa deveria ser levantada”, afirmou. “Fui multado em Croydon por viajar um pouco na estrada proibida e depois sair quando percebi as restrições.
“Quando as pessoas se matam, deveriam ser multadas. Mas acho que o conselho municipal vê isso como uma oportunidade de ganhar dinheiro. É tudo um esquema para ganhar dinheiro, mas eles gostam de fazer parecer que estão nos ajudando.”
Dayna Rowe, mãe de dois filhos que mora em uma rua adjacente à escola, diz que foi obrigada a pagar uma multa depois de se mudar em maio e desconhecer as restrições. O médico de 36 anos do departamento de operações disse: “A culpa foi minha, mas é um sinal muito pequeno e muitas pessoas ficam presas.
“É um pesadelo. Às vezes não consigo nem sair da minha garagem. Essas coisas podem causar acidentes devido a pessoas presas, e acho que as lombadas fazem um trabalho melhor em desacelerar os motoristas. Acho que as restrições são mais uma forma de a cidade ganhar dinheiro. E você se pergunta para onde vai o dinheiro, porque as estradas ainda estão em péssimo estado.”
Uma mãe de dois filhos que estudam em Burnt Oak disse que seu companheiro foi multado três vezes por dirigir na zona escolar em horário restrito, apesar de registrar seu veículo como isento. A mãe de dois filhos, que deseja manter o anonimato, disse: “Meu companheiro dirige e as restrições são um incômodo.
“O carro dele está registrado, mas ele ainda consegue uma multa e a prefeitura tenta argumentar que o problema é nosso.
Outro residente anónimo disse: “Temos uma licença, por isso não nos afecta directamente. Mas afecta os nossos visitantes, as entregas… Acho que eles (o município) estão a fazer tudo o que podem para ganhar dinheiro. Concordo em tornar a estrada mais segura para as crianças, mas talvez um limite de 20 mph seria melhor.”
Adrian Pender, que mora na área há cerca de uma década, disse que as placas alertando os motoristas sobre as restrições são muito prolixas para serem compreendidas imediatamente. O homem de 40 anos disse: “É uma estrada comum. Eu entendo, porque é uma dor quando as escolas estão abertas, as estradas estão todas entupidas”.
“Mas os sinais são terríveis. As pessoas não os lêem nem prestam atenção neles. Se você estiver dirigindo, há tantas descrições que você não vai lê-las. Tenho que alertar todos da minha família para não seguirem esse caminho.”
Demi Hunt, que tem dois filhos em Burnt Oak, chegou quase uma hora antes de seus filhos saírem da escola e disse que as restrições e a falta de estacionamento para não residentes tornam quase impossível encontrar uma vaga. O jovem de 26 anos disse: “Esta é a única rua que tem uma hora de estacionamento gratuito, então há sempre uma briga para conseguir uma vaga. Eles tinham uma senhora pirulito que está lá há anos, mas eles realmente precisam de algum tipo de estacionamento para os pais.
O Conselho de Medway afirmou: “A iniciativa School Streets foi concebida para criar ruas mais seguras e saudáveis para todas as crianças de Medway e está a ter um impacto positivo na segurança rodoviária.
“Inevitavelmente, pode levar algum tempo para se habituar às novas restrições, razão pela qual emitimos avisos de alerta para infrações pela primeira vez durante o período inicial de seis meses. Continuaremos a rever o plano e esperamos que a maioria dos residentes, utentes da estrada e pais apreciem o impacto que está a ter na melhoria da segurança.”
