Aryna Sabalenka e Elina Svitolina se enfrentaram de forma gelada nas semifinais do Aberto da Austrália na quinta-feira, ao rejeitarem uma foto pré-jogo.
A mãe de uma menina de 10 anos que se viu no centro de uma “situação embaraçosa” antes do confronto do Aberto da Austrália entre Aryna Sabalenka e Elina Svitolina pediu que a política seja mantida fora do tênis. O talento emergente Ava Sultana foi selecionado para participar do sorteio antes da semifinal de quinta-feira, antes de marcar na rede com cada competidor.
Embora as fotos pré-jogo geralmente sejam tiradas com os competidores e o mascote juntos, Svitolina optou por não ser fotografada com Sabalenka, devido à contínua invasão russa da Ucrânia. Isto porque Svitolina é ucraniana, enquanto Sabalenka vem da Bielorrússia.
Consequentemente, Sultana tirou duas fotos separadas com as duas estrelas do tênis antes da partida, e sua mãe, Christina, agora compartilha sua perspectiva sobre o assunto. Em declarações ao Wide World of Sports, ele disse: “Para ela este é um momento especial.
“Ela estava totalmente animada por sair com seus ídolos. Ela obviamente não percebeu esta manhã porque não teria visto a mídia.
“Mas nós, como pais, vimos algumas coisas e dissemos: 'Bem, e a menina que está vivendo o seu sonho e foi colocada no meio da política?'
“Isso nem é uma questão política na quadra, é algo totalmente separado do tênis. Acho que o fato de eles colocarem as crianças no meio, eles provavelmente deveriam abordar essas coisas para que não seja uma situação embaraçosa na quadra e então se transforme em algo.
“As crianças não entendem o pano de fundo disso. Elas dizem: 'Por que eles não queriam tirar uma foto juntos? Por que ela foi embora rapidamente?'
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“Sabalenka demorou e colocou o braço em volta dela e parou por um momento, então Svitolina rapidamente colocou o braço em volta dela e saiu. Foi muito estranho.”
The Mirror entrou em contato com a Tennis AU para comentar.
Svitolina e Sabalenka também não apertaram as mãos após a partida. A estrela ucraniana tem-se recusado sistematicamente a apertar a mão de concorrentes da Rússia ou da Bielorrússia desde o início do conflito, e os dirigentes do torneio confirmaram de antemão que o gesto habitual não ocorreria.
Após a vitória por 6-2 e 6-3 sobre Svitolina, Sabalenka foi questionada sobre a decisão de sua rival de recusar uma fotografia e um aperto de mão. Ela respondeu: “Não estou focando nisso.
“Eles já fazem isso há muito tempo. A decisão é dela e eu respeito isso. Acho que ela sabe que eu a respeito como jogadora.
“Sei que ela me respeita como jogadora. Isso é tudo que importa para mim. A questão de não apertar a mão é uma decisão dela. Eu respeito isso. Em relação a Elina, senti que não tive a oportunidade nem de dizer, ótimo trabalho. Agora consegui, ótimo trabalho, ótima partida, ótima jogadora, torneio incrível. Sim, ela jogou incrível.”
Após a vitória, Sabalenka enfrentará agora Elena Rybakina na final do Aberto da Austrália. O confronto está marcado para as 8h30 (horário do Reino Unido) na Rod Laver Arena, no sábado.
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