Uma antiga rota comercial interior que liga a costa norte da Austrália aos desertos do sul atravessa o país da tia Lorraine McKeller.
Durante milhares de anos, as tribos reuniram-se, comercializaram e realizaram cerimónias em torno dos cursos de água semipermanentes da região de Mithaka, na região do canal no sudoeste de Queensland. Foi local de comércio, produção e intercâmbio cultural e no sábado foi inscrito na lista do património nacional.
“Se você nunca esteve lá, é realmente difícil explicar a sensação”, disse McKeller ao Guardian Australia. “Eu estive lá, sentado em uma pedra, e você pode ouvir a conversa (dos mais velhos), a conversa, e não há ninguém lá, mas você pode ouvir.”
A região, conhecida como Paisagem Cultural de Mithaka, abrange 33.000 quilómetros quadrados e inclui uma das pedreiras mais antigas do mundo construída por uma sociedade não agrícola e as duas casas intactas mais antigas conhecidas na Austrália, construídas pelo povo Mithaka.
“Quando você vai às pedreiras, você não toca, não move pedras nem tira nada da estrada”, diz McKeller.
“Se você não conhece esse tipo de país, é fácil danificá-lo sem perceber.”
Conhecida como Morney Plains, a pedreira cobre 4,2 quilómetros quadrados, incluindo 55 hectares de terra minada.
A datação arqueológica recente do local sugere que ele foi construído entre 3.000 e 610 anos atrás e foi usado continuamente até a colonização. Ele contém até 15.000 poços individuais que provavelmente produziram mais de 1,5 milhão de pedras de amolar durante sua vida útil.
Michael Westaway, professor de ciências sociais na Universidade de Queensland, tem trabalhado ao lado do povo Mithaka desde 2015 e diz que os investigadores “mal arranharam a superfície” do que existe no país de Mithaka.
“Encontramos registros arqueológicos notáveis, e estes incluem os maiores locais de pedreiras (megapedreiras onde essas placas de pedra de amolar são extraídas para processar grãos para fazer pão) e isso é mineração em escala industrial”, disse ele ao Guardian Australia.
“Algumas destas pedreiras são algumas das maiores pedreiras de caçadores-recolectores do mundo, se quisermos continuar a chamá-las de caçadores-recolectores, porque estas pessoas estão a explorar estas enormes pedreiras.
“Há evidências de represamentos aborígines aqui, então eles estão represando grandes áreas de água. Chamamos isso de ‘construção de nicho’, onde eles estão modificando o nicho ecológico.
Westaway diz que evidências arqueológicas mostram que também existiram municípios ao longo dos cursos de água do país de Mithaka nos anos mais recentes, com gunyahs (casas aborígines) datadas entre 1770 e 1780. Os gunyahs foram preservados graças ao cuidado contínuo do povo Mithaka, à sua localização remota e à secura da paisagem.
Diz que populações pequenas a grandes viveram na área, com “evidências de armadilhas para peixes e possíveis currais de armazenamento de peixes”.
após a promoção do boletim informativo
O tradicional proprietário e CEO da Mithaka Aboriginal Corporation, Josh Gorringe, descreve o seu país como “durão, mas bonito” e diz que a sua tribo e outras tribos que utilizam a rota comercial “cobriram o continente”.
“A rota comercial ia do Golfo de Carpentaria ao norte da Cordilheira Flinders e, como temos todos esses sistemas fluviais importantes em nosso país, era a maneira mais fácil de chegar a essa área”, diz ele.
“Teriam sido algumas tribos diferentes na área que trabalharam (na pedreira) como uma mina… e então essas tribos teriam embalado as pedras de amolar para comercializar, e então teriam outra área onde as teriam comercializado.”
O país de Mithaka também foi o pano de fundo para negociações de paz em 1889, quando mais de 500 aborígenes de todo o país do Canal se reuniram com pastores para pôr fim a décadas de guerras fronteiriças e violência.
O povo Mithaka obteve direitos de propriedade nativos sobre a área de 33.752 quilómetros quadrados em 2015. Gorringe diz que os anos desde então foram um período “significativo” para o seu povo proteger e manter a sua cultura.
Além dessa área de título nativo, o povo Mithaka também é guardião cultural de outros 22 mil quilômetros quadrados de terra a leste.
O Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, disse que a paisagem cultural de Mithaka era uma “peça incrível da história” que agora seria protegida para as gerações futuras. Ele acrescentou que os proprietários tradicionais foram “extremamente práticos” na busca pela listagem do patrimônio nacional, incluindo a redação pessoal de partes do pedido.
“A paisagem cultural de Mithaka conta a história de algumas das primeiras indústrias manufatureiras e comerciais da Austrália”, disse Watt.
“Oferece uma visão fascinante da vida da aldeia numa importante rota comercial e mantém uma ligação cultural contínua e significativa com o povo Mithaka.”
