O Papa Leão XIV aceitou a demissão de um bispo espanhol investigado por alegadamente ter abusado sexualmente de um jovem seminarista na década de 1990. Este é o primeiro caso conhecido em que o novo pontífice demite um clérigo acusado de abuso.
Uma declaração de uma linha do Vaticano confirmou a aceitação de León da renúncia do bispo de Cádiz, Rafael Zornoza, de 76 anos. Embora nenhuma razão tenha sido dada, o Bispo Zornoza apresentou a sua demissão no ano passado, ao completar 75 anos, a idade normal de reforma para os bispos.
No entanto, não tinha sido aceite até que o jornal El País noticiou no início deste mês que Zornoza tinha sido recentemente colocado sob investigação por um tribunal eclesiástico. O jornal, que desde 2018 expôs décadas de abusos e encobrimento na Igreja Católica espanhola, disse que Zornoza foi acusado de abusar de um jovem ex-seminarista quando ele era um jovem padre e dirigia o seminário diocesano de Getafe.
O relatório, citando uma carta que o ex-seminarista escreveu ao Vaticano durante o verão, afirma que Zornoza o acariciava regularmente e dormia com ele desde os 14 aos 21 anos de idade. A carta do ex-seminarista dizia que Zornoza ouviu sua confissão e o convenceu a ir a um psiquiatra para “curar” sua homossexualidade.
A diocese de Cádiz negou as acusações contra Zornoza, mas confirmou que a investigação estava a ser realizada pelo tribunal eclesiástico de Madrid conhecido como Rota. Num comunicado de 10 de Novembro, a diocese disse que Zornoza estava a cooperar com a investigação e suspendeu temporariamente a sua agenda “para esclarecer os factos e submeter-se a tratamento para uma forma agressiva de cancro”.
“As acusações feitas, referentes a acontecimentos ocorridos há quase 30 anos, são muito graves e também falsas”, diz o comunicado.
Acredita-se que seja o primeiro caso publicamente conhecido de um bispo reformado e colocado sob investigação por alegados abusos, uma vez que a Igreja espanhola nos últimos anos começou a contar com um legado de décadas de abusos e encobrimento que abalou a outrora firmemente católica Espanha.
Leo não nomeou imediatamente um líder temporário da diocese.
Em 2023, a primeira investigação oficial sobre abusos em Espanha indicou que o número de vítimas poderia subir para centenas de milhares, de acordo com um inquérito que fez parte de um relatório da Provedoria de Justiça espanhola. O Provedor de Justiça realizou uma investigação independente durante 18 meses de 487 casos envolvendo alegadas vítimas que falaram com a equipa do Provedor de Justiça.
Os bispos católicos espanhóis pediram desculpa, mas rejeitaram as interpretações do relatório do Provedor de Justiça, considerando-as uma “mentira”, argumentando que muito mais pessoas tinham sido vítimas de abusos fora da Igreja.
A hierarquia católica espanhola fez então o seu próprio relatório, dizendo em 2024 que tinha encontrado provas de 728 abusadores sexuais dentro da Igreja desde 1945. Lançou então um plano para compensar as vítimas, depois de o governo espanhol ter aprovado um plano para forçar a Igreja a pagar reparações financeiras.
