Leão XIV reservou as suas últimas horas na Turquia para o “Papa” e o “Vaticano dos Ortodoxos”. Assim como é o sucessor do Apóstolo Pedro, o Patriarca Ecuménico de Constantinopla é o sucessor do seu irmão, o Apóstolo André, o Primeiro Chamado. Sua antiga “basílica” … A Basílica de São Pedro era a imponente Hagia Sophia, mas durante séculos teve que se contentar com a pequena igreja de São Jorge, construída legalmente sem cúpulas, em Phanar, o bairro grego de Istambul.
A rivalidade historicamente progressista entre Roma e Constantinopla cresceu como uma bola de neve ao longo dos séculos até que, em 1054, os cristãos se dividiram em católicos (um nome que evocava a “jurisdição universal” do bispo romano) e cristãos ortodoxos, que levantaram a bandeira da defesa da “doutrina correta”. A gota d'água foi a recusa do Patriarca Miguel Cerulário em aceitar três emissários do Papa. Por fim, o emissário do pontífice, cardeal Humberto de Silva Cândida, deixou a excomunhão do patriarca no altar de Hagia Sophia, que por sua vez respondeu excomungando os enviados do pontífice.
Tendo evitado o contacto durante nove séculos, durante o Concílio Vaticano II decidiram suspender as suas excomunhões mútuas. Além disso, a Igreja Católica já não nomeia um Patriarca “latino” de Constantinopla, e desde então Papas e Patriarcas têm feito visitas mútuas com grande cordialidade, semelhante à observada hoje por Leão XIV. O último Pontífice a estar no Fanar foi Francisco em 2014, também no dia 30 de novembro. Naquela manhã, depois de uma longa cerimónia, antes do final da Divina Liturgia, pediu a todos a bênção do Patriarca Bartolomeu e inclinou a cabeça. Em resposta, o Patriarca, além de abençoá-lo, beijou-o na testa.
Dois grandes problemas que dividem as duas igrejas
Leão XIV testemunhou a maior parte da longa Divina Liturgia na igreja patriarcal, sentado no lugar de honra. No seu sermão dominical, o Patriarca agradeceu-lhe o facto de esta visita “não poder ser considerada um mero protocolo, uma vez que expressa especificamente o desejo de unidade dos cristãos e um desejo sincero de restaurar a plena comunhão da Igreja”. Ele também mencionou positivamente duas questões doutrinárias importantes que os dividem. “Podemos rezar para que questões como o filioque (expressão teológica que explica a natureza do Espírito Santo) e a infalibilidade papal, que estão a ser estudadas pela Comissão Mista, sejam resolvidas para que a forma como são entendidas não seja um obstáculo à comunicação das nossas Igrejas”.
“A sua fé é a nossa. “O Credo une-nos numa comunhão real e permite-nos reconhecermo-nos uns aos outros como irmãos e irmãs”, disse Leon durante um discurso após a cerimónia. E afirmou que a sua prioridade como Papa é a busca da “plena comunhão”. Não podemos deixar de nos considerar irmãos e irmãs em Cristo e de nos amarmos como tais”, acrescentou o Papa. Ele então deu-lhes três objetivos comuns para trabalhar: a paz, a “ameaçadora crise ecológica” e a promoção do “uso de novas tecnologias ao serviço do desenvolvimento holístico das pessoas”.
Bartolomeu I, 85 anos, lidera uma comunidade de apenas 3.000 pessoas em Constantinopla, mas cerca de 7 milhões de cristãos ortodoxos na diáspora dependem dele, e como Patriarca Ecuménico tem “primazia honrosa” entre todos os líderes desta Igreja, que governa cerca de 300 milhões de cristãos. No entanto, metade deles depende do Patriarcado de Moscovo, que rompeu unilateralmente com ele em 2018 porque Kirill não reconheceu que tinha concedido à Ortodoxa Ucraniana independência do seu Patriarcado.
Diante da fragilidade numérica, o atual patriarca é um exemplo de “autoridade” moral. Em vez de chafurdar na raiva pela fuga dos Cristãos Ortodoxos da sua cidade – há 100 anos havia 130.000 lá, agora menos de 3.000 – ele transformou essa fraqueza na sua maior força na defesa de grandes causas para a Ortodoxia e os Cristãos, tais como o diálogo inter-religioso, a unidade entre os crentes e a protecção ambiental, longe dos interesses geopolíticos. A República da Turquia confia nesta lealdade e, por exemplo, concordou em conceder a cidadania turca àqueles que servem no seu sínodo. Esta é uma tábua de salvação para esta Igreja, porque para ser o Patriarca de Constantinopla, você deve ser um Turco. E a falta de crentes neste país levou a receios de que a sua posição desaparecesse.
