Quando esta floresta de cascas de papel inunda, não há nada igual, diz Jo Axford.
“Aquele cheiro de turfa, dos pássaros voando por toda parte, faz você se sentir como se estivesse em uma espécie de floresta encantada”, diz ele.
Refere-se à Reserva Reedy Creek, um raro parque costeiro perto de Agnes Water, no centro de Queensland, de propriedade privada da Bush Heritage Australia.
A floresta fornece um importante ecossistema para plantas e vida selvagem. (Fornecido: Bush Heritage Austrália / Kirstin Scholtz)
O corredor está repleto de plantas raras e vida selvagem, mas a sua beleza foi escondida do público.
Axford disse que sua organização está preocupada com o fato de o turismo excessivo estar prejudicando o frágil ecossistema, embora também haja problemas de segurança dos visitantes em relação ao acesso rodoviário e ao estacionamento.
Um esquilo planador, um canguru do pântano e uma perereca verde são encontrados na reserva.
(Fornecido: Bush Heritage Austrália / Stephen Kearney)
Boom de visitantes
Anteriormente, a trilha permitia ao público percorrer a floresta de cascas de papel com o auxílio de um calçadão e degraus construídos pelo grupo conservacionista.
Axford disse que a caminhada foi projetada apenas para moradores locais, mas cada vez mais ônibus cheios de turistas eram deixados junto com carros cheios de visitantes.
Ele disse que até 2022 haveria 100 mil pessoas visitando o local por ano, com algumas usando a caminhada como uma oportunidade fotográfica em vez de apreciar a importância da conservação da terra.
“Também houve vandalismo, as pessoas arrancavam pedaços da casca do papel”,
— disse a Sra. Axford.
Ele disse que a segurança também é um problema porque o desvio para a reserva depende de uma estrada com limite de velocidade de 80 km/h.
Também nunca teve um estacionamento designado.
“Era simplesmente incontrolável e representava muitos riscos”, disse Axford.
Amber Rodgers diz que o turismo é a maior indústria da região. (ABC noticias: Jasmine Hines)
A presidente do Discovery Coast Tourism and Commerce, Amber Rodgers, disse que o grupo de turismo gostaria de ver a caminhada reaberta, mas isso precisava ser feito com a conservação e a segurança em mente.
“Houve decepção quando fotos de casamento foram tiradas fora da passarela e as pessoas pisavam, por exemplo, em samambaias”, disse Rodgers.
Axford disse que havia sinais e uma barreira física informando aos visitantes que o passeio estava fechado, mas embora fosse raro, as pessoas haviam invadido.
Ele disse que as pessoas presumiram erroneamente que a terra pertencia ao conselho local, em vez de propriedade privada de uma instituição de caridade.
A costa adjacente à Reserva Reedy Creek. (Fornecido: Bush Heritage Austrália / Kirstin Scholtz)
Descoberta de espécies
A reserva natural foi doada à Bush Heritage Australia pelo desenvolvedor Michael Myer em 2004, para ser usada como reserva natural.
Axford disse que a terra era linda porque a maior parte da costa de Queensland estava sendo desmatada “em um ritmo alarmante”.
Uma barata gigante macho encontrada na reserva. Os pesquisadores ainda estão descobrindo os hábitos dessa espécie incomum. (Fornecido: Bush Heritage Austrália/Ned Garlick-Kelly)
Ele disse que a reserva abriga florestas raras de vinhas e cascas de papel, baratas gigantes escavadoras, gambás, planadores do açúcar, equidnas, bandicoots de nariz comprido e um pequeno lagostim que se acredita ser uma nova espécie.
Axford disse que muito trabalho está sendo feito para proteger esses animais.
“Estamos fazendo muito trabalho genético sobre isso agora, mas é certamente uma espécie nova para Reedy e estamos tentando aprender mais sobre ela para sabermos como protegê-la da melhor forma”, disse ele.
Este pequeno lagostim foi encontrado em um riacho raso da reserva. (Fornecido: Bush Heritage Austrália)
A floresta também proporciona uma zona tampão entre o empreendimento e a zona costeira, que é local de nidificação de tartarugas marinhas.
Equilibrando o turismo
Axford disse que a instituição de caridade contratou um consultor para analisar possíveis opções para reabrir o local.
Embora a caminhada tenha fechado para visitantes em novembro de 2023, não há data definida para sua retomada.
O passeio é fechado, com sinalização e barreira física. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines)
Axford disse que embora apoiasse a reabertura, qualquer decisão consideraria cuidadosamente o meio ambiente.
“Às vezes a maior visitação e turismo é mais para parques municipais ou nacionais…eles são para o bem público, enquanto nós somos para a conservação, que é um bem público, mas não necessariamente recreação”, disse ele.
Axford disse que a principal prioridade da instituição de caridade como organização de conservação da natureza era estabelecer o local como uma reserva especial de vida selvagem.
A reserva abriga criaturas como o lagarto de pescoço babado, além de árvores de grande porte. (Fornecido: Bush Heritage Austrália/Ned Garlick-Kelly/Kirstin Scholtz)
Ele disse que queria que o governo de Queensland protegesse as terras privadas no mesmo nível que seus parques nacionais.
“É uma linha muito complicada para nós porque as visitas não são o nosso trabalho principal”,
— disse a Sra. Axford.
“Estamos tentando garantir que o dinheiro que arrecadamos para proteger esta área realmente a proteja”.
Gerencie uma população crescente
Rodgers disse que a região atravessa um período de crescimento populacional e, embora o turismo continue a ser a maior indústria, é importante proteger os valores naturais.
Axford disse que havia desafios maiores na gestão de uma reserva numa área urbana, com incêndios florestais e riscos de biossegurança devido a ervas daninhas.
Pesquisadores da Reserva Reedy Creek estão conduzindo um estudo de água doce. (Fornecido: Bush Heritage Austrália / Stephen Kearney)
Disse que à medida que a população crescia, a monitorização da água na albufeira também era essencial porque o abastecimento de água da cidade dependia parcialmente das águas subterrâneas.
“Trata-se de encontrar o equilíbrio entre garantir que a comunidade de Agnes tenha a água de que necessita e que a floresta esteja protegida”, disse ele.
“Que não estamos degradando-o lentamente através de muitos cortes em diferentes direções.
“É uma grande consideração para qualquer desenvolvimento contínuo a forma como apoiamos ambos, porque o povo de Agnes Water e as pessoas que visitam aquela área vão para lá pelos valores naturais.”
