É sábado à tarde e o município de Ourense, em Barbadas, acordou com um espetacular dia de outono. O sol brilha, mal faz frio e as brasas começam a emitir aquela fumaça que anuncia que hoje se comemora algo aqui. A música acompanha os vizinhos que chegam à Escola Philomena Dato, situada junto ao rio. Várias mesas compridas estão dispostas num espaço que costuma ser utilizado como parque infantil, mas que hoje se torna o epicentro de uma festa popular: o magosto. Em torno de San Martino, que cai no dia 11 de novembro, a Galiza, especialmente as províncias de Ourense e Lugo, bem como algumas zonas de Leão como El Bierzo, estão repletas de celebrações, cujos protagonistas são as castanhas assadas. Os primeiros magosts começam no final de outubro e geralmente duram até meados de novembro.
Em Barbadas, a Associação Cultural Muran é responsável pela organização do evento. Cerca de vinte jovens distribuem tarefas com uma eficiência espantosa: uns acendem a lareira, outros cuidam do bar ou vendem bilhetes à entrada, e os restantes ficam responsáveis pela distribuição de comidas e bebidas aos clientes. Há poucos dias, todos colhiam castanhas nos arredores, para que hoje não faltasse ninguém. E embora esta fruta seja o centro das férias, o menu do Magosto costuma incluir empanadas, churrasco, chouriço, bica, café de pota e, ao cair da noite, queimada. Dependendo da localização, você também pode encontrar bucho, sopa de peixe ou sardinha.
As castanhas são trazidas no final da refeição; Em alguns lugares, como Barbadas, usam a mesma churrasqueira para grelhar, à qual acrescentam uma clássica castanha com furos na base para cozinhá-los diretamente no fogo. Outros municípios usam um tambor, um cilindro de ferro furado que é colocado sobre o fogo. Para garantir que as castanhas cozinhem uniformemente, é necessário girar o tambor pela alça lateral.
“Historicamente, a castanha era um alimento básico na gastronomia galega. Com o tempo, deu lugar à batata, e era importante que a própria batata fosse chamada de “castanha de terra”, explica Borja González Castro da Orgullo Galego, uma comunidade digital dedicada a promover a cultura e a língua galega nas redes sociais. “No outono começamos a colher e a provar vinho novo, tudo no contexto do período escuro e frio do ano, quando o campo deixa de ser produtivo, por isso a castanha é o último produto a ser colhido no calendário agrícola.”
A Galiza lidera a produção nacional desta fruta; Mais de metade de toda a castanha do país provém desta comunidade, que também tem Indicação Geográfica Protegida. Assim, a celebração deste feriado tem raízes agrícolas e é uma forma de agradecimento pela colheita. Isto é evidenciado por canções como a que Silverio Cañada cita na Grande Enciclopédia Galega ao falar de magosta: “Acabáronse as vendimias / veñen as esfolladas / para comer coas mozas / quatro castanhas assadas” (Acabou a colheita / aproxima-se o corte das folhas (geralmente milho) / para comer com as meninas / quatro castanhas assadas).
Mas o simbolismo desta festa vai muito mais longe. O historiador Manuel Murguia, mencionado na referida enciclopédia, centrou-se na magosta, que se celebrava nas vésperas do Dia de Finados, considerado “um banquete fúnebre em que as castanhas e o vinho podiam simbolizar a morte e a vida”. De Orgullo Gallego acrescentam: “Diz-se que os locais onde se celebram os magostas tendem a ser espaços de ligação com a vida após a morte que se abre neste período”. Porque embora hoje as magostas possam ser frequentemente vistas em praças, centros culturais, armazéns ou escolas, tradicionalmente eram realizadas em clareiras de montanha, em soto (castanheiros) ou em encruzilhadas. Ainda hoje, muitos deles ainda são preparados nas montanhas, entre as pessoas de uma aldeia ou região, e também nas casas, geralmente na cozinha (e antes disso ao redor da lareira – local da casa onde se acendia o fogo).
As Magostas Gratuitas, que oferecem comida e bebida gratuitas, justapõem-se às que exigem a compra antecipada de bilhete, que normalmente custa entre 10 e 20 euros. A música é outro factor importante: enquanto alguns municípios contam com gaiteiros e pandeiros, outros contam com bandas locais ou bandas de música. Vinho, aguardente, licor de café e queimada regam a festa e ajudam a acompanhar as castanhas, as carnes e os doces. “Hoje os feiticeiros perderam muito deste significado funerário em favor de atividades de entretenimento e celebrações, mas estão mais vivos do que nunca e passaram da quase extinção ao processo de renascimento”, diz Borja González Castro.
Além de comer, beber, cantar e dançar, muitos rituais são realizados em torno do magosto, desde pular o fogo para se purificar até untar o rosto com as cinzas do fogo. “Vários antropólogos indicam que isso foi feito, por um lado, para assustar as pessoas, imitando a Companhia ou as almas, e por outro, como forma de se disfarçarem”, diz Borxa. As próprias castanhas, salienta, também têm o seu significado neste ritual para os mortos: “Diz-se que por cada castanha que se come, liberta-se uma alma do purgatório, e o mesmo acontece com cada castanha que explode quando cozinhada”. Essas explosões fazem parte da diversão da festa, mas se quiser reduzi-las ao mínimo, basta fazer um pequeno corte na castanha antes de jogá-la no fogo.
Comida numa celebração dos mortos na Galiza
Há já algum tempo que estamos mais do que familiarizados com o costume de sair à rua pedindo doces no Halloween ou com banquetes memoriais no Dia dos Mortos no México, mas tal como as redes sociais de Orgullo Gallego, na Galiza a comida também desempenha um papel central na celebração dos mortos. “Aqui, desde o século VI, existiam banquetes fúnebres documentados, um ritual em que a comida era trazida para o local da sepultura e os falecidos eram celebrados em conjunto, talvez anteriores ao ritual que sobrevive quase até aos nossos dias, funerais em casas onde os mortos estavam na sala, e na cozinha comiam e contavam histórias sobre os mortos”, diz Borja. Além disso, sublinha, não podemos esquecer o pão das almas, que era oferecido aos presentes no funeral e às pessoas mais pobres, ou era vendido para obter dinheiro para pagar missas pelas almas do purgatório.
Outra tradição desta época do ano, também associada à castanha, são os colares de zoncho, que são feitos a partir da fruta cozida em água, sal e erva-doce, erva-dos-gatos ou erva-doce. Depois de esfriar, eles são enfiados com uma agulha para formar longos colares que podem ser comidos. “A tradição é que fossem usados principalmente pelas crianças pequenas da casa, para protegê-los havia “brigas” para comer os colares dos outros e ficar com os seus”, explica Borxa, que assegura que esta é uma das tradições em relação aos mortos que está a ser restaurada com maior sucesso, já que cada vez mais famílias, escolas e associações a promovem, além das “redes sociais, o que é um exemplo de como a sua utilização com interesse cultural e propagandístico pode ter um papel muito positivo”.
Orgullo Gallego insiste na importância de preservar tais festas e rituais. Conhecê-los é, na verdade, o primeiro passo para começar a apreciá-los em vez de “ceder a um lote de consumo importado dos Estados Unidos”. Borxa recorda que na Galiza já se devastavam abóboras, nabos e batatas, acrescentando à lista de mitos e lendas que existem em torno dos mortos: petos de ánimas (pequenos santuários dedicados aos mortos), cruzeiros ou compañas, que dizem começar a percorrer as estradas nesta época. “Temos muita riqueza, mas as crianças sabem quem é o palhaço.” Elemento não a Companhia.”
Apesar disso, esta comunidade digital dedicada à divulgação de informação não quer ser negativa, pois afirma que existe atualmente um estrondo a restauração das tradições, tanto nos Difuntos como no Natal, Entroido (carnaval), Mayos ou San Joan. “Numa conversa que tive com o antropólogo Rafael Quintia, especificamente sobre as tradições dos Difuntos, ele disse que a celebração do Halloween na Galiza, onde há tradições originais, era como se, tendo a oportunidade de comer caranguejos e caranguejos da ria, preferíssemos caranguejos do Mississippi. Acho que o exemplo gastronómico resume perfeitamente o processo pelo qual vivemos.” Estão empenhados em continuar a sensibilizar, a conectar-se com os idosos e a proteger os bens culturais de cada território. Só assim poderemos preservar a diversidade cultural que nos enriquece a todos.
Neste link você poderá conhecer toda a magia que acontecerá nos próximos dias.
