“Este é um caso em que garantimos que não deixamos pedra sobre pedra.”
Mas, infelizmente, à medida que 2025 chega ao fim, também chega ao fim a esperança de encontrar respostas este ano para o pequeno Gus Lamont e a sua família.
Em Outubro, o Comissário da Polícia sul-africano, Grant Stevens, disse que o desejo de “não deixar pedra sobre pedra” estava no centro de uma nova busca pelo menino de quatro anos, que desapareceu da esquadra de polícia da sua família em 27 de Setembro.
Seu desaparecimento desencadeou uma extensa operação terrestre e aérea, descrita pela polícia como “uma das maiores e mais intensas buscas por uma pessoa desaparecida realizada no sul da Austrália nos últimos tempos”.
Mas apesar de mais três buscas na propriedade isolada, 40 quilómetros a sul de Yunta, não houve sinal de Gus.
Uma coisa que a polícia tem dito repetidamente é que não descobriu nenhuma evidência de crime.
A polícia já havia dito suspeitar que Gus havia “se afastado da propriedade” e disse que sua família descreveu o menino como uma criança “quieta”, mas “bastante aventureira”.
É a história da SA de 2025 que cativou o estado e a nação: o que aconteceu com o pequeno Gus?
A polícia voltou a Yunta três vezes à procura de Gus. (ABC News: Guido Salazar)
Infelizmente, é um tema que poderia resumir um ano de novidades para os sul-australianos. Um ano de busca por respostas, com poucos ou nenhum resultado.
Desde uma busca renovada, mas infrutífera, pelas crianças desaparecidas de Beaumont, até ao final de um capítulo dos notórios e hediondos “assassinatos familiares” da África do Sul, 2025 teve um ar de mistério.
As crianças Beaumont desapareceram em 1966. (Vídeo de notícias)
A busca por Gus gerou comparações comoventes com os Beaumonts, que foram vistos pela última vez no subúrbio litorâneo de Glenelg, em Adelaide, há quase 60 anos.
“Tivemos outros casos no passado, como o de Beaumont, que permanecem sem solução, e penso que as memórias disso continuam vivas nos sul-australianos”, disse o ministro da Polícia sul-africano, Blair Boyer, no mês passado, falando sobre o desaparecimento de Gus.
Coincidentemente, só no início deste ano é que uma nova escavação para os restos mortais das crianças Beaumont foi realizada no antigo local de Casalloy, no oeste de Adelaide.
A escavação privada de sete dias, liderada pelo deputado Frank Pangallo, foi a terceira no local e as buscas também foram realizadas em 2013 e 2018.
Uma nova busca pelas crianças Beaumont foi realizada no início deste ano. (ABC Notícias)
Embora não tenha conseguido desenterrar quaisquer sinais de restos mortais, Pangallo disse que recebeu “informações importantes” de “pessoas extremamente credíveis”.
Costuma-se dizer que a vida em Adelaide mudou rapidamente quando as crianças Beaumont desapareceram, com muitos pais ficando mais temerosos pela segurança de seus filhos.
Mas pouco mais de uma década depois, foi uma série de assassinatos, conhecidos como assassinatos da “Família”, que teriam roubado a inocência de Adelaide.
Este ano, esses assassinatos voltaram aos holofotes com a morte do assassino de crianças condenado, Bevan Spencer von Einem.
Fim de um capítulo assassino
Von Einem passou mais da metade de sua vida na prisão pelo sequestro e assassinato por motivação sexual de Richard Kelvin, de 15 anos, filho do ex-apresentador do Adelaide Nine News, Rob Kelvin, em 1983.
Bevan Spencer von Einem morreu em dezembro, levando consigo seus segredos. (ABC Notícias)
Ele também estava ligado aos assassinatos não resolvidos de “Família”, que incluíam Alan Barnes, 17, Neil Muir, 25, Peter Stogneff, 14, e Mark Langley, 18, que foram brutalmente assassinados entre 1979 e 1982.
Mas von Einem levou para o túmulo todo o conhecimento que tinha sobre o que aconteceu com essas vítimas.
Ao anunciar a morte de von Einem no início deste mês, o primeiro-ministro Peter Malinauskas disse que “inecusavelmente” von Einem se recusou a cooperar com a polícia, apesar de ter tido todas as oportunidades para o fazer.
“A sua morte não apaga o assassinato e a tortura que infligiu a vidas inocentes, nem alivia a raiva e a dor das famílias das suas vítimas, cujas vidas foram destruídas pelas suas ações”, disse ele.
“A maior tragédia é que eles podem nunca saber toda a verdade devido ao seu silêncio deliberado e egoísta.
“A polícia da Austrália do Sul tem trabalhado excepcionalmente arduamente para obter informações de von Einem até à sua morte, e penso que é uma grande vergonha para ele que nunca tenha procurado trazer a paz às famílias de outras vítimas de uma forma que sabemos que ele potencialmente poderia ter feito”.
Parece que toda a esperança de encontrar essas respostas acabará em 2025, mas houve outro “mistério” no Sul da Austrália que dominou a cobertura noticiosa este ano.
Espuma do mar misteriosa
Foi em março que a ABC deu a notícia de que uma “misteriosa espuma marrom” apareceu na praia de Waitpinga, causando mortes de peixes e adoecimento de surfistas.
Em março, a espuma do mar começou a aparecer na costa da África do Sul. (ABC noticias: Che Chorley)
O que não sabíamos na altura era que um desastre ecológico se desenrolaria ao largo da nossa costa durante meses, com inúmeras vidas marinhas mortas, praias fechadas e multidões de pessoas adoecendo devido à proliferação de algas.
“Não podemos enterrar a cabeça na areia e fingir que este é de alguma forma um fenómeno que poderia ter acontecido sem as alterações climáticas”, disse em Julho a então ministra do Ambiente da África do Sul, Susan Close.
A proliferação de algas custou milhões de dólares aos governos estaduais e federais, com um plano de verão de US$ 102,5 milhões anunciado em outubro.
Apesar dos vouchers para o turismo costeiro e a hospitalidade, o sector tem estado sob um foco significativo e os impactos totais no Verão ainda estão por vir.
Inúmeras criaturas marinhas morreram durante a proliferação de algas. (ABC noticias: Che Chorley)
Os efeitos sobre os pescadores comerciais e recreativos têm sido incompreensíveis.
Pouco antes do Natal, a morte de tubarões e raias ao longo de uma praia regional sul-africana foi atribuída à proliferação de algas, mas as autoridades estão cautelosamente optimistas em relação às praias metropolitanas.
Esse otimismo cauteloso não é a única luz brilhante do ano da África do Sul.
Embora as histórias mencionadas acima tenham sido classificadas como algumas das histórias SA mais lidas da ABC este ano, também houve muitas histórias edificantes e esperançosas.
Houve um mistério que foi resolvido este ano, e foi o caso de Valerie, o bassê desaparecido, que sobreviveu na natureza na Ilha Kangaroo por 529 dias.
A aventura de Valerie começou quando ela fugiu de seus donos que estavam de férias na ilha.
O que se seguiu foi uma história épica sobre a tentativa de uma comunidade de reunir o querido cão com seus donos.
A jogada ousada do governo para Whyalla
Noutras notícias positivas, a comunidade de Whyalla obteve um adiamento quando o governo do estado interveio e forçou a administração das siderúrgicas em dificuldades, depois de ter sido revelado que os antigos proprietários, GFG Alliance, tinham acumulado centenas de milhões em dívidas e não pagaram aos trabalhadores.
“Dado que a situação das siderúrgicas estava indo de mal a pior… estava se aproximando de um ponto em que seria irremediável. Isso é insatisfatório. Isso convida à intervenção do governo”, disse o primeiro-ministro em fevereiro.
Mas a mudança veio às custas do sonho do governo de um futuro de hidrogénio ter de ser desmantelado e dos planos para construir uma central eléctrica de hidrogénio em Whyalla ter de ser desmantelado.
O governo sul-africano forçou a administração da siderúrgica Whyalla em Fevereiro. (ABC noticias: Brant Cumming)
Apesar do revés do hidrogénio e de um novo líder da oposição em Ashton Hurn, o governo sul-africano parece estar numa boa posição para as próximas eleições.
Embora muitas questões permaneçam sem resposta em 2025, existem algumas certezas para o novo ano.
A venda da siderurgia de Whyalla está em vias de ser concluída no segundo semestre do ano, com os eleitores a dirigirem-se às urnas em Março.
A proliferação de algas ainda estará presente, mas há esperança de que o clima mais quente possa finalmente detê-la, embora só o tempo dirá.
A polícia também deixou a porta aberta para novas buscas por Gus Lamont, cuja imagem permanecerá enraizada nas mentes de muitos sul-australianos nos próximos anos.
Enquanto os foliões se preparam para comemorar o ano novo, com resoluções em mente, só podemos esperar que haja mais respostas do que perguntas em 2026.
