A procissão de Natal de milhares de anos, de Jerusalém a Belém, é finalmente celebrada com alarde festivo após um hiato de dois anos para lamentar a guerra devastadora em Gaza.
O Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, foi acompanhado por uma multidão de adoradores enquanto marchava pelos antigos e estreitos caminhos de paralelepípedos até a Praça da Manjedoura, em frente à Igreja da Natividade, abençoando os bebês de Belém ao longo do caminho.
Ao chegar, o cardeal subiu ao palco e disse à praça repleta de turistas e palestinos de todos os territórios ocupados Cisjordânia: “Você é a luz, nós somos a luz. A luz de Belém é a luz do mundo.”
Na base da árvore de Natal que se ergue sobre a Praça da Manjedoura pela primeira vez desde 2022, está exposto um presépio com o Menino Jesus sentado sobre uma faixa decorada com o texto: “Daqui começou a luz da paz”.
O presépio de Belém
Antes da procissão partir para Belém, no mosteiro de Mar Elias, em Jerusalém Oriental, o cardeal disse-me: “Este é um sinal de que queremos virar a página para olhar em frente.
“Os problemas no terreno ainda existem, mas temos de reagir e responder a esta situação e esperar encontrar perspetivas e soluções para a terrível situação que existe.”
Multidões se reúnem para celebrar o Natal na Praça da Manjedoura
Acabou de regressar da celebração do Natal na Paróquia da Sagrada Família, em Laçoonde ainda estão alojadas 400 pessoas.
O Ministério da Saúde de Gaza informa que pelo menos 400 pessoas foram mortas e mais de 1.000 feridas desde o início do cessar-fogo, em 10 de outubro.
“Foi triste ver o desastre em que vive a população”, disse o cardeal. “Fiquei muito impressionado com a sua resiliência e o seu desejo de viver. Eles são muito fortes e determinados a reconstruir tudo.”
Crianças se reúnem em Belém
Aqui na Cisjordânia, a violência está a aumentar à medida que os colonatos ilegais israelitas se expandem.
no domingo, IsraelO ministro das Finanças de extrema direita, Bezalel Smotrich, anunciou a aprovação de mais 19 assentamentos, uma medida condenada por um grupo de 12 países, incluindo Grã-Bretanha, Canadá e Alemanha, na quarta-feira.
Enquanto dirigimos, vemos bandeiras israelenses marcando um novo assentamento nos campos de pastores no topo da colina de Ush al Ghrab, em Belém, onde o nascimento de Jesus foi anunciado na Bíblia.
De acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (UNOCHA), 238 palestinos, incluindo 56 crianças, foram mortos por forças israelenses ou colonos na Cisjordânia em 2025.
Na aldeia Tuqu' de Belém, uma mãe chora pelo filho Ammar, de 16 anos, enquanto o Natal é celebrado no coração da província.
Um novo posto de colono em Shepherds' Fields
Ele foi baleado pelas FDI em uma operação em 15 de dezembro. Em seu funeral, 24 horas depois, seu amigo Muheeb Ahmed teria sido morto a tiros por um colono.
As IDF disseram à Sky News: “Durante a atividade das IDF na área de Tekoa, ocorreu um confronto em que pedras foram atiradas contra os soldados. Os soldados usaram meios de dispersão de motins e depois dispararam contra um incitador principal, e um tiro foi identificado.
“O incidente está sob revisão.”
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A mãe de Ammar nos conta enquanto segura sua foto: “Por que você mataria uma criança?
“Ele não te machucou nem está armado. O que é uma pedra comparada à pólvora? Não é nada, mas eles são covardes.”
“Quando vejo as celebrações (do Natal), fico com raiva e choro.
“Tenho que ser honesto, dói ver as pessoas celebrando porque a Palestina ainda está sangrando e as pessoas estão morrendo por causa da chuva e da fome. Somos uma nação. Por que eles ergueriam a árvore? Por que eles celebrariam?”
Monica Awad chamou as celebrações de um 'momento para orar pela paz'
Para os cristãos palestinianos que se reúnem para celebrar, as festividades ainda parecem sombrias, mas são uma oportunidade para reavivar a esperança.
“É um momento de rezar e rezar pela paz, solidariedade e esperança”, diz-nos Monica Awad na Praça Manger, à medida que o Natal se aproxima.
“Dói-nos muito ver os nossos amigos e familiares ainda a sofrer em Gaza, mesmo neste momento. Mas há sempre esperança. Acreditamos na esperança de um futuro melhor.”
A guerra em Gaza começou após o ataque de 7 de outubro de 2023, quando mais de 1.200 pessoas, a maioria civis, foram mortas por militantes do Hamas e mais de 250 foram feitas reféns.
Autoridades de saúde em Gaza dizem que quase 71 mil palestinos morreram desde então, um número que não diferencia entre civis e militantes do Hamas.
