TTalvez não exista nenhum país no mundo cujo futebol seja tão paranóico como o da Tunísia, e com tão pouca razão. Eles se classificaram para a terceira Copa do Mundo consecutiva com facilidade e forçaram o empate no amistoso contra o Brasil em novembro, mas seu futebol está infectado pelo medo. Ao vê-los jogar, você vivencia um mundo distópico onde a imaginação é proibida. No final das contas, eles foram eliminados da Copa das Nações no sábado, quando suas dúvidas se mostraram ainda mais fortes do que a autodestruição do Mali.
O guarda-redes maliano Djigui Diarra recebeu os aplausos, mas este foi um jogo que a Tunísia nunca deveria ter perdido. Eles jogaram contra 10 por mais de uma hora e meia. Eles assumiram a liderança aos 89 minutos. Duas vezes eles lideraram o tiroteio. E de alguma forma eles ainda perderam, prejudicados pela sua própria falta de vontade de enfrentar o jogo. Se tivessem apenas jogado, certamente teriam vencido, mas, como acontece frequentemente, a Tunísia não se limitou a jogar. Eles brigaram e mimaram, fingiram lesões e gemeram, e ocasionalmente se esqueciam, faziam alguns passes e pareciam ser o time decente que deveriam ser.
Eles finalmente assumiram a liderança aos 89 minutos, graças ao hábil cabeceamento de Firas Chaouat, mas quase imediatamente Yassine Meriah desviou uma cobrança de falta para a área e Lassine Sinayoko converteu o pênalti resultante. E a Tunísia nunca marcaria duas vezes.
Manual curto
Bis de Gueye leva Senegal aos quartos-de-final
Mostrar
Um duplo do médio Pape Gueye permitiu ao Senegal recuperar de desvantagem e vencer o Sudão por 3-1 e tornar-se na primeira equipa a garantir um lugar nos quartos-de-final da Taça das Nações Africanas.
O Senegal perdia aos seis minutos do confronto das oitavas de final no Grande Stade de Tangier, mas Gueye (na foto com seu troféu de melhor jogador em campo) marcou dois gols antes do intervalo e Ibrahima Mbaye, de 17 anos, marcou o terceiro a 13 minutos do final. O Senegal, vencedor da Taça das Nações de 2021, é o segundo classificado em África e, apesar de ter sofrido cedo, mostrou a sua qualidade e força para vencer confortavelmente.
O Sudão assumiu uma vantagem surpreendente com um gol elegante quando Aamir Abdallah, da Austrália, que joga na competição estadual em Victoria, entrou na tão alardeada defesa senegalesa e rematou com o pé esquerdo ao lado de Édouard Mendy.
Foi um revés chocante para o tão sonhado Senegal, mas eles rapidamente assumiram o controle do jogo, dominando a posse de bola e lutando para voltar à vantagem no intervalo.
Nicolas Jackson teve um remate à queima-roupa habilmente travado pelo guarda-redes sudanês Monged Elneel, mas um minuto depois o Senegal empatou quando Sadio Mane roubou a posse de Abuaagla Abdalla no meio-campo e passou para Gueye, que rematou para o canto da baliza.
Ismaïla Sarr foi derrubada na área cinco minutos depois, mas o pênalti foi anulado quando o sistema de vídeo-árbitro assistente mostrou que Sarr estava impedido durante a preparação. Sarr então teve a bola na rede aos 43 minutos, mas foi novamente negado por um impedimento antes de sua corrida marcar o segundo de Gueye e alimentar Jackson, que desviou a bola para a entrada da área, onde Gueye a desviou com precisão.
O suplente Mbaye marcou o terceiro aos 77 minutos e, três semanas antes de completar 18 anos, tornou-se o segundo goleador mais jovem da história da Taça das Nações, já que Mané foi novamente o fornecedor. Reuters
A Tunísia é amaldiçoada pelo sentido da sua própria história, pelo facto de ter sido a primeira selecção africana a vencer um jogo num Campeonato do Mundo e pelo sentimento de que talvez não seja exactamente o que era. Eles podem ter perdido apenas dois pontos em 10 jogos nas eliminatórias para a Copa do Mundo – empatando com Holanda, Japão e Ucrânia, Suécia, Polônia ou Albânia no México e nos EUA – mas a dúvida está sempre à espreita, pronta para atacá-los. A saída da fase de grupos da Copa Árabe no mês passado acabou com o otimismo acumulado no ano passado, e o técnico Sami Trabelsi entrou neste torneio sob pressão.
No grupo foi a derrota para a Nigéria que se destacou, com alguns golos tardios a reduzirem a desvantagem, mas sem a sensação de ser derrotado numa derrota por 3-2. Trabelsi começou com três zagueiros pela única vez além daquela partida no Brasil. Essa pode ser uma abordagem razoável para tentar destruir um partido que ele acredita ser tecnicamente superior ao seu, mas parecia haver poucos motivos para tal negatividade em relação a esta Nigéria. A impressão era a de um técnico sentindo a pressão, temendo o tipo de derrota humilhante que sua equipe acabaria sofrendo.
Os quatro defensores voltaram para o empate contra a Tanzânia, que garantiu o apuramento da Tunísia contra o Mali. Foi acompanhado por um meio-campo de cinco homens que talvez o mais gentil seria ter sido escolhido pela indústria e não pela criatividade. Uma amplitude de ataque como a fornecida por Hannibal Mejbri, do Burnley, e Ismael Gharbi, do Augbsurg, nenhum dos quais poderia ser descrito como extremos naturais. Foi o suficiente para fazer os neutros ansiarem por Wahbi Khazri. Só aos 70 minutos é que finalmente mudaram para um 4-3-3 mais ortodoxo.
A negatividade os enfraquece, como tem acontecido há pelo menos vinte anos. Todo contato gera protesto, todo lançamento lateral é contestado, toda oportunidade de interromper o jogo é aproveitada. Contra uma equipe melhor que eles seria frustrante, mas compreensível. Contra uma equipa como o Mali, foi incompreensível e, em última análise, autodestrutivo. A certa altura, a meio da primeira parte, a Tunísia fez um lançamento a cerca de 20 metros da linha de golo, mas faltava-lhe tanta ambição que apenas um jogador foi enviado para a área. Às vezes parece que preferem ganhar uma peça do que uma partida de futebol. Se apenas jogassem, certamente ganhariam mais do que ganham agora, mas o medo da derrota obscurece tudo.
Aqui recaiu sobre eles a responsabilidade de levar a partida para o Mali, com o arisco Woyo Coulibaly expulso aos 26 minutos por pisar no tendão de Aquiles de Hannibal, um momento de loucura que teria sido desconcertante se não estivesse de acordo com a história do futebol maliano. O que é estranho neste Mali em particular é a discrepância entre a sua abordagem táctica – adequada para se posicionar em profundidade e jogar contra equipas maiores ao intervalo – e a sua composição psicológica – completamente desprovida da crença de que podem realmente vencer uma grande equipa.
Isso talvez explique por que todos os quatro jogos desta Copa das Nações foram empatados aos 90 minutos. Mas isso só torna mais frustrante o facto de a Tunísia, mesmo contra dez homens, não ter vontade ou ser incapaz de tomar a iniciativa contra eles. O medo que mantém esta Tunísia cativa é debilitante e difícil de explicar – mas sempre foi assim.
