Uma parceria controversa entre a Monash University e a Woodside Energy está prevista para terminar após uma campanha de funcionários e estudantes sobre preocupações sobre o relacionamento, mas discussões sobre futuras colaborações estão em andamento.
A vice-reitora da Monash University, professora Sharon Pickering, compareceu perante uma audiência do comitê do Senado que examinava a governança da universidade na quarta-feira, onde ela confirmou que a parceria existente terminará “no final deste ano”.
“Através das comunicações com a nossa comunidade mais ampla, ficou muito claro que eles esperam que trabalhemos de acordo com os nossos valores e, de fato, que garantamos que sempre faremos boas parcerias”, disse Pickering.
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Pickering disse que a instituição está “comprometida com a liberdade acadêmica”, mas também “trabalhando de forma consistente com os valores de nossa universidade e de nossa comunidade”, acrescentando que o corpo docente da escola de engenharia “continua a olhar para os tipos de trabalho colaborativo… seja com Woodside ou mesmo com outros”.
“Em qualquer acordo de parceria futuro, a expectativa é que ele esteja alinhado com nossas declarações ESG (metas ambientais e de sustentabilidade) e com nossa estrutura de parceria responsável”, disse ele.
O atual acordo de parceria, em vigor desde 2019, significou que a Woodside pagou à Monash University US$ 43 milhões ao longo de sete anos e concedeu à empresa direitos de nomeação para um edifício premiado e ultra-sustentável em um dos campi da universidade em Melbourne. Estava previsto para expirar no final deste ano.
O acordo revelou-se controverso, com funcionários e estudantes a levantarem preocupações em Junho sobre uma conferência sobre o clima apoiada pela Woodside, realizada no campus de Prato da Monash, em Itália, e envolvendo o deputado da Coligação, Tim Wilson.
O conselho acadêmico da universidade foi informado que a parceria na sua forma atual não seria renovada na tarde de terça-feira e que o Woodside Building for Technology and Design seria renomeado em 2026.
Em declarações separadas, Monash e Woodside chamaram a decisão de “mútua e respeitosa” e que a faculdade de engenharia estava “bem avançada nas discussões sobre futuras áreas de colaboração com a Woodside”.
“A Faculdade de Engenharia continuará a receber apoio para realizar pesquisas futuras e colaborações industriais em linha com nossos compromissos ESG, nossa Estrutura de Parceria Responsável e liberdade acadêmica”, disse um porta-voz da Monash.
Um porta-voz da Woodside disse que eles “continuariam a explorar maneiras de desenvolver sua parceria de pesquisa de uma década, concentrando-se em prioridades compartilhadas”.
“Woodside e Monash continuam discutindo oportunidades para uma fase futura da parceria de pesquisa”, disse a empresa.
após a promoção do boletim informativo
O presidente da filial Monash do Sindicato Nacional de Educação Superior, Ben Eltham, descreveu a parceria como um “acordo sujo” e saudou o seu fim.
“Enquanto a Universidade Monash realizava campanhas publicitárias brilhantes sobre a 'geração ameaçada', a universidade tirava dezenas de milhões de uma empresa de combustíveis fósseis que causava esse perigo”, disse ele.
Funcionários e estudantes envolvidos na campanha para acabar com a parceria descreveram o seu fim como um alívio e uma validação, apesar do que descreveram como esforços da universidade para frustrar as tentativas de obter até mesmo informações básicas sobre o que isso implicava.
Acrescentaram que o compromisso da Monash com as políticas ESG tornaria mais difícil justificar futuras colaborações e disseram que continuariam a trabalhar para procurar uma dissociação total entre a universidade e os combustíveis fósseis.
Carina Griffin, estudante de ciências climáticas da Universidade Monash que fundou o Stop Woodside Monash, um grupo de campanha que faz lobby para que a instituição encerre sua associação com a Woodside, disse que a decisão mostrou que a Monash “finalmente decidiu ouvir funcionários e estudantes”.
