Durante a maior parte do ano civil, os parisienses podiam viver sem um atacante central.
Dembele foi um ponto focal suficiente para tirar os defensores de posição enquanto pressionava intensamente e estabeleceu um recorde de carreira como artilheiro.
Nesta temporada, os outros atacantes do PSG têm sido demasiado inconsistentes para compensar a ausência do francês.
Dembélé, que acaba de recuperar a plena forma, saiu do banco para assistir o golo tardio de Bradley Barcola sobre o Auxerre.
Até então, Gonçalo Ramos lutava para causar um impacto decisivo, como costuma acontecer quando o avançado português é titular.
Ramos, sem dúvida, tem as habilidades necessárias para ser o ponto focal do ataque repleto de estrelas do PSG, mas tem lutado para encontrar espaço suficiente para se envolver.
Para seu crédito, o antigo jogador do Benfica relaciona-se bem com os seus companheiros quando vai mais fundo, mas tem dificuldade em marcar de forma consistente fora das participações especiais no final do jogo.
Embora a rápida progressão recente do PSG de graduados da academia para o time titular tenha sido um sucesso, o aumento no tempo de jogo inevitavelmente veio acompanhado de um desempenho irregular, à medida que os jovens jogadores se posicionam no futebol sênior.
Senny Mayulu, por exemplo, atuou como atacante, ala, meio-campista e lateral-direito com diversos graus de sucesso.
Ibrahim Mbaye, que jogou pelo Senegal na Copa das Nações Africanas como substituto de impacto, parecia um pouco mais lento quando foi imediatamente devolvido ao time titular do PSG na sexta-feira.
Warren Zaire-Emery, agora em sua quarta temporada no time titular, mas ainda com apenas 19 anos, tem sido um substituto mais do que útil para Hakimi como lateral.
No entanto, a influência do marroquino no terço final foi difícil para o internacional francês replicar.
O retorno iminente de Hakimi, que está afastado desde novembro devido a uma lesão no tornozelo, pode dar ao PSG uma nova dimensão ofensiva e dar ao Zaire-Emery o descanso necessário.
As curtas férias de verão do PSG, com a Supertaça a decorrer exactamente um mês após a final do Mundial de Clubes, também podem ter contribuído para o seu desempenho medíocre nesta temporada.
Um itinerário repleto de viagens, incluindo uma viagem no meio da semana ao Kuwait para o Trophee des Champions no início deste mês – quando o PSG derrotou o Marselha nos pênaltis – também não terá ajudado um elenco esgotado.
No entanto, Luis Enrique rejeitou qualquer sugestão de cansaço como factor decisivo.
“Está tudo na cabeça”, disse ele antes da vitória por 2-1 sobre o Paris FC, no início de Janeiro.
“Se vencermos por 5-0, ninguém estará cansado. Se perdermos, todos estarão cansados. Isso é normal.”
