O poderoso chefe do exército do Paquistão recebeu poderes alargados e imunidade legal vitalícia depois de o Parlamento ter aprovado um projecto de lei que limita a independência do Supremo Tribunal.
Figuras da oposição e críticos denunciaram a controversa alteração aprovada na quarta-feira como “o funeral da democracia” e a “sentença de morte para um poder judicial independente”.
O marechal de campo Asim Munir já era considerado a figura mais poderosa do Paquistão, e até mesmo o governante de facto do país.
As novas alterações legais elevam-no ao recém-criado cargo de Chefe das Forças de Defesa, colocando sob seu comando a Marinha e a Aeronáutica, além do Exército.
Ele manterá seu posto mesmo após completar seu mandato e desfrutará de imunidade legal vitalícia.
A legislação foi aprovada por uma maioria de dois terços da Câmara baixa votando a favor e apenas quatro legisladores votando contra.
A câmara alta do Parlamento já tinha aprovado a alteração alguns dias antes, depois de a oposição ter boicotado um debate sobre a mesma.
Tais alterações requerem muitas vezes semanas e meses de debate, mas a fraqueza da coligação governante – uma aliança insatisfeita de dois partidos anteriormente rivais – e o imenso poder do exército são vistos como razões para o seu rápido avanço.
O partido de oposição Tehreek-e-Insaf do ex-primeiro-ministro preso, Imran Khan, boicotou a votação. Os seus legisladores saíram do parlamento e rasgaram cópias do projecto de lei em protesto, dizendo que não tinham sido consultados. “Nenhum dos parlamentares se importou com a democracia e com a remoção do poder judicial. Eles votaram para ser um observador silencioso enquanto o país se transforma numa república das bananas”, disse o porta-voz do PTI, Zulfikar Bukhari. “Descanse em paz, constituição do Paquistão” .
A alteração está programada para ser aprovada pelo presidente Asif Ali Zardari, consagrando-a formalmente na constituição.
Após a conclusão do seu mandato de cinco anos, que será renovado em 2027, o General Munir e outros oficiais “cinco estrelas” manterão as suas patentes para toda a vida.
A nova legislação também concede imunidade vitalícia de acusação ao Presidente Zardari, que enfrenta uma série de acusações de corrupção e branqueamento de capitais que ele nega.
A alteração também estabelece um novo Tribunal Constitucional Federal cujos juízes serão nomeados pelo primeiro-ministro e que se encarregará de todas as questões de interpretação e aplicação constitucional do Supremo Tribunal.
O Primeiro Ministro Shehbaz Sharif saudou a alteração como um passo em direção à harmonia institucional e à unidade nacional.
“Se hoje incluímos isto na Constituição, não se trata apenas do marechal de campo”, disse Sharif, acrescentando que também reconhece a Força Aérea e a Marinha.
“O que há de errado com isso?” perguntado. “As nações honram os seus heróis… Sabemos como mostrar e ganhar o respeito dos nossos heróis.”
Analistas e críticos dizem que as mudanças concentram o poder nas mãos dos militares e da coligação governante e alertam que irão minar a independência judicial.
“Estamos perante um território completamente desconhecido: uma lacuna no nosso sistema judicial como não víamos há quase um século”, disse o advogado constitucional Asad Rahim Khan.
“Os membros que se dão tapinhas nas costas devem se preparar para quando buscarão alívio nos mesmos tribunais que destruíram e subordinaram o Estado”.
O colega advogado constitucional Mirza Moiz Baig disse que a alteração representa “a sentença de morte para um poder judicial independente”, ao permitir que o primeiro-ministro e o presidente escolham pessoalmente os juízes para o novo tribunal constitucional, enfraquecendo a capacidade do poder judicial de controlar os excessos do governo.
Mas o Ministro da Justiça, Azam Nazeer Tara, defendeu a medida, argumentando que o chefe militar merecia protecção constitucional porque era “o herói de toda a nação”.
Bilawal Bhutto Zardari, presidente do Partido Popular do Paquistão, membro da coligação governante, disse que apoiava o projecto de lei porque o Paquistão enfrentava “uma situação de guerra”.
O general Munir, de 57 anos, foi promovido a marechal de campo em Maio, depois de um conflito de quatro dias com a Índia que levou os vizinhos com armas nucleares à beira de uma guerra total. Ele foi aclamado no país por liderar a luta em que o Paquistão abateu vários caças indianos. Ele também foi elogiado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, quando almoçaram em junho e se encontraram novamente no Salão Oval em setembro.
O presidente americano o chamou de “quarterback favorito”.
Munir está a obter poderes reforçados no momento em que os militares paquistaneses lutam contra múltiplas insurgências armadas no país e se encontram num conflito fronteiriço com o Afeganistão. As tensões com a Índia também estão a aumentar.
Islamabad culpou representantes indianos e afegãos pela realização de um ataque suicida à bomba na capital no início desta semana, que matou 12 pessoas.
