O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, enfrenta um teste importante no domingo, quando os eleitores da região sudoeste da Extremadura votaram na primeira grande eleição desde que uma série de acusações de corrupção e assédio sexual envolveram o seu círculo íntimo, o seu partido e a sua administração.
A Extremadura, que já foi um reduto do Partido Socialista dos Trabalhadores Espanhóis (PSOE) de Sánchez, está nas mãos do conservador Partido Popular (PP) desde 2023, quando este último conseguiu formar um governo de coligação de curta duração com o partido de extrema-direita Vox, apesar de terminar logo atrás dos socialistas.
As eleições antecipadas de domingo foram convocadas há dois meses pela presidente regional, María Guardiola, depois de o PSOE e os seus antigos aliados no Vox terem rejeitado o orçamento do próximo ano.
Embora esta seja aparentemente uma questão regional, os resultados das eleições de domingo serão sentidos muito além da Extremadura. Políticos e especialistas examinarão a pesquisa para determinar a extensão dos danos que as acusações das últimas semanas e meses infligiram ao PSOE, enquanto o PP provavelmente será forçado, mais uma vez, a chegar a um acordo com o Vox para governar.
O candidato socialista Miguel Ángel Gallardo enfrenta julgamento por tráfico de influência e abuso de poder, sob acusações de que ajudou a criar um emprego personalizado para o irmão do primeiro-ministro, David Sánchez, há oito anos. O julgamento decorre de denúncia apresentada por Mãos Limpas (Mãos Limpas), um sindicato que se autodenomina com laços de extrema direita e que tem uma longa história de utilização dos tribunais para perseguir aqueles que considera prejudiciais aos interesses democráticos de Espanha.
Gallardo e David Sánchez, que enfrentam as mesmas acusações, negaram qualquer irregularidade. O caso é um dos muitos que afetaram o primeiro-ministro, que chegou ao poder em 2018 prometendo o fim da corrupção.
A esposa de Pedro Sánchez, Begoña Gómez, foi acusada de usar sua influência para obter patrocinadores para um mestrado universitário que lecionava e de usar fundos estatais para pagar a sua assistente para ajudá-la em assuntos pessoais. Ela negou qualquer irregularidade e a atual investigação judicial também é resultado de uma denúncia de Mãos Limpas.
Em junho, Sánchez ordenou que o seu braço direito, Santos Cerdán, renunciasse ao cargo de secretário organizacional do PSOE depois de um juiz do Supremo Tribunal ter encontrado “provas sólidas” do possível envolvimento de Cerdán na aceitação de subornos em contratos de equipamentos de saúde pública durante a pandemia de Covid. O ex-ministro dos Transportes do PSOE, José Luis Ábalos, também é acusado de envolvimento na empresa ilegal, assim como o ex-colaborador de Ábalos, Koldo García. Cerdán, Ábalos e García negam qualquer irregularidade e insistem que são inocentes.
Nas últimas semanas, o PSOE foi acusado de não abordar o assédio sexual por parte de altos funcionários do partido. As acusações são particularmente contundentes dada a insistência de Sánchez, quando entrou no palácio da Moncloa há sete anos, de que o PSOE estava “inequivocamente comprometido com a igualdade” e em reflectir as mudanças recentes na sociedade espanhola.
O PP, como era de se esperar, aproveitou a situação. O seu líder, Alberto Núñez Feijóo, disse esperar que as eleições regionais de domingo desencadeiem um “efeito dominó” que derrube Sánchez e assim resgate a Espanha do que ele chama de “pântano de corrupção, sexismo e extorsão”.
As pesquisas sugerem que Guardiola terá dificuldade em obter a maioria absoluta e terá que fazer um acordo com o Vox, algo que inicialmente não estava disposto a fazer em 2023.
O Vox retirou-se no ano passado de cinco governos de coligação regional liderados pelo PP – incluindo a Extremadura – devido a divergências sobre a política de imigração. Mas ele tentará obter o preço mais alto possível pelo seu apoio caso Guardiola se mostre incapaz de governar sozinho.
Pablo Simón, cientista político da Universidade Carlos III de Madrid, disse que embora seja demasiado cedo para poder avaliar os danos causados ao PSOE pelos recentes casos de assédio sexual, as sondagens apontam para uma mudança generalizada.
“Estas são as primeiras eleições desde as eleições europeias de 2024 e penso que vamos ver na Extremadura uma tendência que está a acontecer em toda a Espanha”, disse. “E isso é um grande crescimento para o bloco de direita: veremos o PP e o Vox atraindo entre 55% e 57% dos votos, e isso é realmente muito”.
Simón disse que as eleições de domingo, às quais se seguirão eleições em Aragão, Castela e Leão e Andaluzia nos próximos meses, representariam um revés nacional para o PSOE, enquanto Sánchez tenta resistir até ao final da actual legislatura em 2027.
“Isso vai se espalhar para outros territórios onde a desmoralização continuará a se espalhar entre os eleitores de esquerda e isso vai gerar cada vez mais pressão sobre a Moncloa”, afirmou.
