Os passageiros de um navio de cruzeiro australiano que encalhou na costa de Papua Nova Guiné deixarão o país em um voo fretado depois que os esforços para refluir o navio fracassaram.
O Coral Adventurer colidiu com um recife no sábado, dois meses após a morte de um passageiro supostamente abandonado pela empresa em uma ilha da Grande Barreira de Corais.
Cerca de 120 pessoas, incluindo 80 passageiros, estavam a bordo do navio com base em Cairns quando este atingiu o recife de coral a cerca de 30 quilómetros de Lae, a segunda maior cidade de PNG e capital da província de Morobe.
O Coral Adventurer tinha mais de 120 pessoas a bordo quando atingiu um recife em Dregerhafen Point, Papua Nova Guiné. (Fornecido: Jürgen Ruh)
O governador da província disse à ABC que o Coral Adventurer encalhou enquanto usava uma rota conhecida por seu “recife alto”.
As autoridades locais disseram que as tentativas de libertar o navio não tiveram sucesso e a operadora do navio, Coral Expeditions, anunciou na segunda-feira que encerraria a viagem um dia antes do final programado e levaria os passageiros para a Austrália.
Entende-se que eles provavelmente voarão para Cairns em data ainda a ser determinada.
O Coral Adventurer é um dos três pequenos navios de cruzeiro administrados pela Coral Expeditions. (ABC noticias: Conor Byrne)
Um porta-voz da empresa disse que não houve feridos nem nos passageiros nem nos 43 tripulantes do navio.
“Até o momento, as inspeções iniciais não indicam danos ao navio, e inspeções mais completas do casco e do ambiente marinho serão realizadas como procedimento padrão assim que o navio for reflutuado”, disseram.
Governador diz que navio usou rota conhecida por ter “recifes altos”
A polícia local disse ao Pacific Beat da ABC que o navio estava transitando pelas províncias de Morobe, Madang e Sepik e passando por Dregerhafen Point às 5h30, horário local, quando atingiu fortes correntes oceânicas e encalhou.
O superintendente-chefe da polícia provincial de Morobe, Samson Siguyaru, disse que um rebocador não conseguiu remover o navio de cruzeiro do recife no domingo.
O governador da província de Morobe, Rainbo Paita, disse que o Coral Adventurer seguiu uma rota que normalmente não é seguida pelos operadores locais.
“Os operadores de barcos locais sabem que o recife é muito alto ali”,
disse.
A ABC abordou a Coral Expeditions, mas se recusou a responder aos comentários de Paita.
Paita disse que a administração provincial estava em contato com o Alto Comissariado Australiano e a operadora de cruzeiros sobre o incidente.
“Estamos aguardando de qualquer maneira que eles precisem para ajudar a remover o navio”, disse ele.
O Coral Adventurer está sob investigação após a morte da turista Suzanne Rees, 80, na Ilha Lizard, na Grande Barreira de Corais, no início deste ano.
Oficiais da Autoridade Australiana de Segurança Marítima e um representante da Coral Expeditions embarcaram no navio em outubro para investigar sua morte.
A Sra. Rees foi encontrada morta na ilha no domingo, 26 de outubro, após iniciar uma caminhada escoltada até o mirante da ilha no dia anterior.
Sua família disse que foi informada de que ela estava se sentindo mal e voltou sem ninguém ajudá-la.
Testemunhas relatam que o Coral Adventurer deixou a ilha na noite de sábado, 25 de outubro, antes de retornar mais tarde naquela noite para realizar uma busca depois que a Sra. Rees foi descoberta desaparecida.
A Coral Expeditions posteriormente cancelou uma viagem de 60 dias após a morte da Sra. Rees e problemas mecânicos.
