As pessoas que incendiarem a bandeira nacional da Austrália poderão ser presas ao abrigo da nova legislação destinada a erradicar cenas como as capturadas durante um protesto do Dia da Invasão, em 26 de janeiro.
O deputado nacional Pat Conaghan propôs uma emenda ao Projeto de Lei da Bandeira para proibir a queima ou profanação da bandeira nacional australiana ou da bandeira marítima da Austrália, a Red Ensign.
Também na segunda-feira, a deputada da Center Alliance, Rebekha Sharkie, apresentou uma emenda ao Código Penal para impedir a queima ou profanação da bandeira australiana, da bandeira aborígine australiana e da bandeira das Ilhas do Estreito de Torres.
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Conaghan disse que seu projeto foi “solicitado por milhões de australianos” e disse à Câmara dos Representantes que teria “sérias consequências para aqueles que agirem contra ele”.
“A bandeira australiana e a bandeira vermelha australiana não são ideias abstratas”, disse ele.
“Não são elementos de teatro político. São símbolos nacionais conquistados através do sacrifício, do serviço e de uma história partilhada.
“E quando esses símbolos são deliberadamente queimados ou profanados, não é um ato de protesto inofensivo.
“É um ato que atinge o coração da nossa nação, o nosso respeito e a nossa coesão.
“É por isso que devemos considerar seriamente tornar a queima ou profanação da bandeira australiana e da bandeira australiana um crime”.
Ele propôs uma multa de até US$ 16.500 ou 12 meses de prisão para o primeiro delito e um mínimo de 12 meses de prisão para o segundo.
Os não-cidadãos poderiam ter seus vistos cancelados e deportados por motivos de caráter.
“Queimar aquela bandeira (australiana) não é um ato neutro. É um insulto consciente àqueles que serviram e aos que morreram”, disse ele.
“Alguns argumentam que queimar a bandeira é uma forma legítima de protesto. Discordo veementemente.
“A profanação da bandeira é uma provocação. Tem como objetivo ofender, dividir e degradar.”
Uma sondagem realizada em Agosto com mais de 1.000 australianos concluiu que 77 por cento concordavam fortemente ou concordavam que queimar a bandeira nacional deveria ser ilegal.
O Ministro da Educação, Jason Clare, chamou anteriormente de “idiota” um homem que queimou a bandeira australiana em um protesto do Dia da Invasão de Brisbane, mas não chegou a apoiar a nova legislação federal.
Ele disse que as atuais leis estaduais dão poderes à polícia para responder em determinadas circunstâncias, incluindo acender incêndios ilegais, e alertou contra a criação de novos crimes que possam elevar os infratores.
A alteração proposta por Sharkie tornaria crime “agir de forma deliberada ou imprudente para profanar ou queimar” a bandeira australiana, a bandeira aborígine australiana e a bandeira das ilhas do Estreito de Torres.
Ele disse que deveria haver uma “linha clara entre protestos pacíficos e atos destinados a provocar divisão e desrespeito” nas comunidades que as bandeiras representam, observando que queimar uma bandeira nacional é um crime em muitas nações.
“Na França, o berço dos protestos. Na Alemanha, até três anos. Itália, Suíça, Espanha, Polónia. Em toda a Ásia, é um crime na Índia, nas Filipinas, em Singapura, na Coreia do Sul ou mesmo em Israel”, disse ele.
“Em todo o continente americano, seja na Argentina, no Brasil, em Cuba, no México ou mesmo na Nicarágua, é reconhecido que queimar ou profanar a bandeira nacional é crime.
“E na Nova Zelândia, nossos vizinhos, isso acarreta uma multa de até US$ 5 mil.”
Ele disse que alguém condenado pode enfrentar uma pena máxima de até dois anos de prisão pelo primeiro delito e um mínimo de um ano de prisão pelos delitos subsequentes.
Sharkie disse estar “muito surpresa” com o fato de o governo não ter apoiado uma emenda da oposição às leis de ódio recentemente aprovadas para “tornar crime queimar a bandeira australiana”.
“O governo não aceitou isso. O governo rejeitou essa emenda”, disse ele.
“Este projeto de lei realmente procura reunir todos nós para olharmos para as três bandeiras nacionais e dizer que a mesma regra deve ser aplicada.
“E também traça um limite: diz que esse comportamento é inaceitável.
“É inaceitável, não importa quem você seja na Austrália ou se esteja visitando.
“Se você quer protestar pacificamente, isso é uma coisa, mas queimar uma bandeira é outra.”
Encontrou o apoio do deputado Fowler, Dai Le, que disse que este projeto “importa”.
“Não se trata de silenciar o debate, trata-se de proteger o símbolo nacional partilhado que representa a unidade, o santuário e o respeito neutro”, disse ele.
Ambos os projetos deverão ser debatidos em sessão parlamentar no início de março.
