O quarterback estrela do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior (LCA) no joelho esquerdo, uma lesão que deixará de lado o duas vezes MVP até 2026 e atrapalhou as ambições dos Chiefs na pós-temporada.
O golpe devastador veio durante os últimos momentos da derrota de domingo por 16-13 para o Los Angeles Chargers, uma derrota que também confirmou a eliminação de Kansas City dos playoffs.
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Esta é a lesão mais significativa nos nove anos superlativos de Mahomes, durante os quais ele levou os Chiefs a três títulos do Super Bowl e chegou ao jogo do Campeonato AFC em todas as sete temporadas anteriores como titular.
Após o diagnóstico, Mahomes recorreu às redes sociais e postou: “Não sei por que isso aconteceu. E não vou mentir, dói. Mas tudo o que podemos fazer agora é confiar em Deus e atacar todos os dias. Obrigado, Chiefs Kingdom, por sempre me apoiarem e a todos que me estenderam a mão e enviaram orações. Voltarei mais forte do que nunca.”
A lesão ocorreu quando os Chiefs ultrapassaram o meio-campo faltando menos de dois minutos para o fim.
Mahomes correu para a linha lateral de Kansas City antes de tentar lançar a bola.
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Ele foi derrubado pelo atacante defensivo do Chargers, Da'Shawn Hand, que imediatamente segurou seu joelho esquerdo enquanto os treinadores corriam em sua direção. Depois de uma breve passagem pela tenda azul de lesões, Mahomes saiu mancando até o vestiário, apoiado por funcionários e com uma toalha branca enrolada na cabeça.
Mahomes teve que ser ajudado fora de campo após uma lesão no joelho (IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
O técnico do Chiefs, Andy Reid, afirmou inicialmente: “Ele vai fazer uma ressonância magnética amanhã ou esta noite, sempre que pudermos”, com o exame subsequente confirmando os piores temores da equipe.
O tackle defensivo Chris Jones expressou o sentimento do time, dizendo: “Acabei de abraçá-lo, cara. Esse é meu irmão. Já passamos por muita coisa. Amamos Pat.”
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Gardner Minshew substituiu Mahomes e completou três passes consecutivos para dar aos Chiefs um vislumbre de esperança.
No entanto, seu passe seguinte, uma bola ao alto destinada a Travis Kelce, foi interceptado por Derwin James faltando apenas 14 segundos para o fim, selando a vitória dos Chargers na temporada sobre Kansas City.
Minshew refletiu sobre o resultado e disse: “Odeio a situação. Odeio não ter conseguido a vitória e manter vivas as nossas esperanças.”
A derrota, combinada com vitórias sobre Jacksonville, Buffalo e Houston, eliminou oficialmente os atuais campeões da AFC dos playoffs.
Minshew acrescentou: “É muito frustrante, cara. Tem sido difícil assistir Pat, um cara que se dedica tanto. Nunca vi ninguém se dedicar tanto ao time. Tenho confiança nele e em sua capacidade de voltar melhor do que nunca.”
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O quarterback de 30 anos evitou lesões graves ao longo de sua carreira.
Seu revés anterior mais notável foi uma rótula direita deslocada em 2019, durante uma investida de quarterback contra o Broncos, um incidente que se acredita ser o motivo pelo qual Reid evitou os tênis tradicionais de quarterback.
Mahomes também lutou contra uma concussão, dedo do pé e outras doenças menores.
Ele sofreu uma grave entorse no tornozelo durante os playoffs de 2022, mas não apenas jogou na semana seguinte, mas levou os Chiefs à vitória e, finalmente, ao título do Super Bowl.
A lesão de Mahomes, na qual ele arremessou apenas 189 jardas e foi interceptado, é a mais recente e mais grave de uma série de contratempos que atormentaram os Chiefs, transformando o que já foi um dos ataques mais potentes da NFL em uma sombra do que era.
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A equipe entrou no jogo de domingo já esgotada, com o left tackle Josh Simmons na reserva lesionado, o reserva Wanya Morris fora, o right tackle Trey Smith inativo e o right tackle Jawaan Taylor lidando com uma lesão no tríceps.
Durante o jogo, o lateral direito reserva Jaylon Moore também sofreu uma lesão no joelho, deixando o jornaleiro Esa Pole e Chukwuebuka Godrick – um jogador internacional sem nenhuma participação anterior na NFL – para proteger Mahomes nos cruciais estágios finais.
Jaylon Moore também sofreu uma lesão no joelho durante a partida (Getty Images)
O corpo de recepção dos Chiefs também foi duramente atingido, faltando Marquise Brown devido a um assunto de família e Tyquan Thornton, que foi avaliado por uma concussão após levar uma grande pancada.
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Xavier Worthy também passou parte do jogo em protocolo de concussão. Os problemas com lesões estenderam-se à defesa, que começou sem Trent McDuffie.
Em uma rápida sucessão de três jogadas, o time perdeu o linebacker curto Nick Bolton, o tackle defensivo Chris Jones e o cornerback Jaylen Watson, embora todos os três eventualmente tenham retornado a campo.
Apesar dos desafios crescentes, Jones afirmou o espírito da equipe: “Temos muitos caras que são muito resilientes no nosso vestiário.
“Todos sabíamos o que estava em jogo. Todos queríamos fazer parte deste jogo. Estávamos ansiosos por isso. Infelizmente não conseguimos o resultado que esperávamos, mas todos lutaram”.
