SANTA CLARA, Califórnia – Jahlani Tavai terá um grande grupo de pessoas torcendo por ele nas arquibancadas no domingo, já que muitos membros de sua família viajaram para vê-lo jogar no Super Bowl LX.
E com eles está uma pessoa muito importante que pode ver o linebacker do Patriots entrar em campo e jogar no maior palco da NFL.
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Essa não é outra senão a filha de Tavai.
“Vai ser incrível”, disse ele quando questionado sobre como é compartilhar isso com ela. “Espero que possamos terminar o trabalho e nos divertir nos confetes.”
E embora ela ainda seja muito jovem para realmente se lembrar dessa experiência, Tavai sempre terá a lembrança dela estar com ele.
“Não considero nenhum momento garantido. Cada vez que a vejo em campo antes do jogo, isso me dá motivação para fazer o meu trabalho ao mais alto nível”, acrescentou. “Mal posso esperar para que ela realmente olhe para isso no futuro e saiba que foi capaz de experimentar algo tão especial.”
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Junto com a filha, os pais também estarão presentes nas arquibancadas para torcer por ele.
“Sou apenas um produto do trabalho duro deles. Tudo o que fazemos, não apenas eu, mas meus irmãos, eu e minha irmã, tudo o que fazemos é dedicado a eles e à luta que eles enfrentaram para nos permitir chegar lá e jogar futebol”, disse Tavai. “Seria um desserviço para mim e para os meus irmãos se não aproveitássemos as oportunidades.
“Então, no próximo domingo, estou animado para jogar por eles na maior fase da minha carreira, e no geral, então espero que eles possam aproveitar tanto quanto eu e abraçar a emoção.”
E claro, seus seis irmãos não perderiam a oportunidade de vê-lo jogar.
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Tavai tem seis irmãos, cinco irmãos e uma irmã, todos atletas. Seu irmão mais velho, Jordan, jogou futebol americano universitário na Universidade do Kansas, mas não foi para a NFL. Quanto ao seu irmão mais velho, JR, ele jogou futebol americano universitário na USC e depois jogou pelos Titans por um tempo antes de se mudar para o Canadá. Ele então passou para seu irmão mais novo, Justus. Ele teve uma passagem pelos Patriots, mas agora joga rugby profissional. Jonah, em seguida, passou algum tempo com o Seattle Seahawks no campo de treinamento há alguns anos, mas agora está na CFL com o BC Lions. E finalmente, como disse Tavai, “eles estão esperando que Jagger encontre um lar”.
Mas é claro que há também sua irmã Serena, que joga rúgbi universitário em um dos principais programas femininos.
“Era muito competitivo”, lembra Tavai. “Foi um caos. Todo mundo estava brigando por alguma coisa, fosse o controle remoto ou uma bola. E a partir daí tudo começou… Mesmo que não seja futebol, competimos de todas as maneiras possíveis, seja rugby ou jogo de cartas.”
Além de discutir quem estará com ele, Tavai também reservou um momento para refletir sobre o ano que passou, durante o qual enfrentou muitas dificuldades, incluindo o diagnóstico de uma doença autoimune rara e a perda de um feto.
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“Estou muito grato”, disse Tavai. “Sou grato pela vida e sou grato por pessoas tão incríveis nesta organização, nossos treinadores e até mesmo todos os meus amigos, familiares e entes queridos que me contataram e me visitaram durante esses tempos difíceis. Estou muito grato por saber que sou abençoado com pessoas boas.”
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Este artigo foi publicado originalmente no Patriots Wire: Patriots LB Jahlani Tavai abastecido pela família no Super Bowl LX
