Howard rejeitou a sugestão de seu ex-ministro da Imigração, Philip Ruddock, de que o Senado fosse privado do direito de bloquear o fornecimento. O fracasso de Whitlam em conseguir que seus projetos de lei orçamentários fossem aprovados no Senado esteve no cerne da demissão de seu governo por Kerr.
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Mas apoiou duas alterações constitucionais: a eliminação da exigência de que o número da Câmara dos Representantes seja o mais próximo possível do dobro do número de senadores e a realização de eleições de dupla dissolução quando um projecto de lei for rejeitado duas vezes pela Câmara Alta.
Keating, que foi nomeado ministro para o norte da Austrália apenas duas semanas antes dos acontecimentos de 11 de novembro de 1975, estava com Whitlam horas depois de Kerr demitir o primeiro-ministro e nomear Malcolm Fraser como líder político do país.
De acordo com Keating, que serviu como primeiro-ministro de 1991 a 1996, ele disse a Whitlam que deveria ir diretamente à Rainha Elizabeth II e demitir Kerr.
Se ele se recusasse a ir, a polícia deveria prender Kerr.
“A minha proposta era que Gough pedisse à Rainha que aceitasse o seu conselho de nomear um novo governador-geral”, disse ele. “Caso Kerr resistisse, eu disse a Gough que ele deveria ser preso pela polícia.
Garry McDonald hoje e Norman Gunston no dia em que Whitlam foi demitido.Crédito: Arquivos, SMH
“Isso é certamente o que eu teria feito se fosse primeiro-ministro.”
Keating disse que havia o risco de Kerr conseguir o apoio dos militares para protegê-lo da prisão, já que ele era o comandante-chefe do país.
Esta foi uma questão que Whitlam teve de considerar.
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“Por outras palavras, seria necessário ter soldados consigo para que isto acontecesse”, disse ele numa entrevista a Niki Savva, o veterano jornalista político e colunista do jornal.
Keating disse que Whitlam rejeitou a ideia, argumentando que o então primeiro-ministro era um constitucionalista.
Mas Keating disse que os acontecimentos daquele dia foram um golpe para a democracia australiana, liderada por um homem: Kerr.
“Foi, em todos os aspectos, um golpe de Estado. Um golpe de Estado por um indivíduo, não algum tipo de assembleia violenta”, disse ele.
Uma das principais razões para a capacidade de Fraser de frustrar o orçamento de Whitlam foi uma mudança na representação trabalhista no Senado. O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Tom Lewis, e o primeiro-ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen, violaram a convenção constitucional ao nomear senadores não trabalhistas para preencher duas vagas trabalhistas na câmara alta.
Um referendo em 1977 impediu tal medida.
Anna Burke, ex-presidente trabalhista da Câmara sob Julia Gillard, revelou o quão perto ela acreditava que o Partido Trabalhista havia chegado de perder o cargo durante seu mandato.
Burke foi nomeado presidente da Câmara em 9 de outubro de 2012, mesmo dia em que Gillard fez seu famoso discurso sobre misoginia. O discurso fez parte de um voto de censura do então líder da oposição Tony Abbott.
Segundo Burke, ele não foi ao banheiro nem saiu de casa por cinco horas por medo da queda do governo de Gillard.
“Achei que naquele dia o governo iria cair graças à votação no parlamento”, disse ele.
Burke disse que é improvável que um futuro governador-geral aja como Kerr e se considere “acima da vontade do povo”.
“No sentido legal, isso pode acontecer de novo. Será que algum dia acontecerá de novo? Não, não acontecerá”, disse ele.
O presidente liberal da Câmara, Tony Smith, disse que era altamente improvável que os acontecimentos de 1975 pudessem ser replicados, em parte devido ao crescimento de partidos menores no Senado.
A Coalizão e o Trabalhismo tinham todos, exceto um dos 60 membros do Senado antes das ações de Lewis e Bjelke-Petersen. Hoje, a bancada do Senado inclui 18 dos 75 membros.
O Governador-Geral Sam Mostyn aproveitou o evento para argumentar que era difícil imaginar que um primeiro-ministro pudesse ser “pego de surpresa” por um representante do vice-reinado da forma como Whitlam acusou Kerr de ter sido com a sua demissão.
“É verdade que não consigo imaginar uma situação na Austrália moderna em que um primeiro-ministro fosse surpreendido ou apanhado de surpresa pelo governador-geral nas circunstâncias que ocorreram em 1975”, disse ele.
“É importante ressaltar que também não estou adotando uma abordagem mais ampla ao meu papel ou redefinindo qualquer um dos princípios básicos de um governo responsável e representativo. Estes são princípios incontestáveis e estão no cerne da nossa democracia.”
