É conhecido como o esporte dos xeques, com milhares de fãs percorrendo trilhas no deserto para ver os jóqueis-robôs competirem por grandes prêmios. Agora a corrida profissional de camelos tem um novo investidor de destaque: Paul Pogba.
O meio-campista do Mônaco disse que se tornou acionista da Al Haboob, com sede na Arábia Saudita, a primeira equipe profissional de corridas de camelos do mundo que compete nos Emirados Árabes Unidos e no Golfo, porque queria “levar o esporte a um nível global”.
“Sempre fui alguém que quer experimentar coisas novas e fazer as coisas de forma diferente – seja a forma como jogo, como me expresso ou como encaro a vida fora do campo”, disse o ex-jogador do Manchester United. “Essa mentalidade também me acompanhou no mundo dos negócios.”
O esporte envolve investimentos significativos, com os melhores camelos sendo vendidos por milhões de libras e grandes prêmios oferecidos nas corridas. No ano passado, o prêmio total da AlUla Camel Cup, a competição mais lucrativa do esporte, foi de US$ 6,4 milhões (£ 4,81 milhões) em 16 corridas.
Pogba, que se tornou o jogador mais caro do mundo quando se transferiu da Juventus para o Manchester United por £ 89 milhões em 2016, tem como objetivo possuir o camelo mais caro do mundo.
“Um dia, possuir o camelo mais caro do mundo seria um belo momento de círculo completo – algo divertido, algo significativo e algo que me entusiasma”, disse ele à BBC. “Talvez um dia consigamos fazer isso acontecer.”
Fundada pelos empresários Omar Almaeena e Safwan Modir, a Al Haboob é a primeira equipa moderna de corridas de camelos a competir internacionalmente. Modir disse que as ambições da equipe vão muito além do esporte.
“No Al Haboob, não representamos apenas uma equipe de corrida – representamos a ambição de uma nação, a fé de um povo e uma determinação genuína para que os sauditas sejam o número 1 em todas as áreas da vida, desde esportes e negócios até cultura e inovação.”
No passado, as corridas de camelos foram criticadas pelos baixos padrões de bem-estar animal e pela utilização de crianças jóqueis. No entanto, o esporte agora usa jóqueis robôs equipados com rastreamento GPS, e Modir disse que os camelos de Al Haboob são treinados e cuidados de acordo com padrões de classe mundial.
após a promoção do boletim informativo
“Nossos camelos são preparados com o mesmo cuidado e disciplina que você esperaria de atletas de ponta”, disse ele. “Cada aspecto do seu treinamento, nutrição e bem-estar é cuidadosamente gerenciado para monitorar sua segurança e otimizar seu desempenho geral. Com Paul se juntando a nós, estamos levando esse movimento a um cenário global e moldando o futuro das corridas de camelos.”
Pogba, que regressou ao futebol no mês passado após uma suspensão de 18 meses por tomar um suplemento contendo uma substância proibida, insistiu que o seu investimento surgiu porque ele era um grande fã do desporto.
“Assisti muitas corridas no YouTube e passei um tempo pesquisando nas horas vagas para entender as técnicas e estratégias”, disse ele. “E o que me impressionou foi quanta dedicação é necessária de todos os envolvidos. No final das contas, esporte é esporte. Requer coração, sacrifício e trabalho em equipe.”
