A líder de uma nação, Pauline Hanson, viajou para a cidade natal de Barnaby Joyce, na região regional de Nova Gales do Sul, enquanto aumentam as especulações de que ela anunciará formalmente sua mudança para o partido populista de direita.
Joyce vem levantando a possibilidade de desertar para o One Nation há semanas, desde que este jornal noticiou, no início de outubro, que ele estava em negociações com Hanson.
No último dia parlamentar do ano, Joyce anunciou que estava renunciando ao Nationals, que liderou duas vezes, e que ficaria na bancada pelo resto do mandato.
Ele falou sobre as perspectivas do One Nation e disse que gostaria de se tornar senador, tendo sido oferecido por Hanson uma vaga no Senado de Nova Gales do Sul, mas não chegou a anunciar sua mudança para o One Nation, afirmando que ainda estava avaliando suas opções.
Mas a aparição de Hanson no aeroporto de Tamworth é um sinal de que o anúncio de sua mudança é iminente. Hanson, cujo partido obteve um recorde de 14 por cento de votos nas primárias, de acordo com o Resolve Strategic Monitor deste jornal, foi vista no aeroporto de Tamworth saindo de um voo de conexão de Brisbane na noite de domingo, segundo fontes que a viram no aeroporto.
O escritório de Joyce e Hanson foi contatado para comentar.
No discurso de demissão de Joyce na Câmara dos Representantes no mês passado, ele disse que queria continuar a lutar contra a ortodoxia das alterações climáticas numa “posição melhor do que a cadeira de expulsão da bancada da Coligação de Oposição”, admitindo numa conferência de imprensa posterior que procurava mais relevância.
Questionado sobre a ascensão de One Nation nas sondagens numa conferência de imprensa logo após a sua demissão, Joyce disse que havia novos ventos por trás de movimentos populistas como os liderados por Donald Trump, Nigel Farage no Reino Unido e Marine Le Pen em França, e declarou que a fragmentação dos meios de comunicação social estava a criar oportunidades para novos movimentos.
Sua renúncia ocorreu dias depois de Hanson receber uma condenação bipartidária por usar burca no Senado, o que gerou novas alegações de racismo contra o senador de Queensland. Joyce e Hanson jantaram filé em seu escritório, que ela preparou em uma sanduicheira.
A demissão de Joyce também provocou a fúria dos seus colegas nacionais de longa data, incluindo Bridget McKenzie, Matt Canavan e Michael McCormack.
