Pedaço raro da história indígena da Austrália capturado por uma câmera no deserto

Bugurra Woia ri alto ao lembrar o momento em que sua vida mudou para sempre.

Era 1967 e ela estava na areia quente do Great Sand Desert.

“A primeira vez que vi um homem branco, eu o vi fazendo banheiro”, diz ele.

AVISO: Os leitores aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres são avisados ​​de que este artigo contém nomes e imagens de pessoas que morreram, usadas com a permissão de suas famílias. Esta história também contém linguagem ofensiva.

A mulher Juwaliny vive agora tranquilamente na comunidade rural de Looma, mas cresceu no meio de uma cultura e estilo de vida que remonta a dezenas de milhares de anos.

Bugurra cresceu no deserto nas décadas de 1950 e 1960. Ela é um dos poucos membros sobreviventes da última geração de aborígenes que viveu uma existência tradicional, sem saber dos brancos.

Milagrosamente, este momento crucial na vida de Bugurra, o dia em que os homens brancos chegaram, foi capturado pela câmera. Mas a fotografia foi perdida.

Bugurra está desesperado para encontrá-lo. Faz parte da sua história, uma imagem querida desde a infância.

E aqueles próximos a ela dizem As fotos tiradas naquele dia são mais do que uma memória pessoal.

Eles fornecem um retrato de uma época em que duas culturas totalmente diferentes se cruzaram no calor escaldante do Grande Deserto Arenoso.

O momento do 'primeiro contato'

É uma manhã quente de estação chuvosa quando Bugurra vasculha o armário do quarto tentando encontrar o álbum de fotos.

“Eu tinha 11 anos quando as fotos foram tiradas”, explica ele.

“Eu estava com minha família quando os vimos (os brancos) pela primeira vez. Ficamos chocados.”

Mas o álbum não pode ser encontrado. Em vez disso, uma única fotografia desbotada cai no chão.

O homem de 70 anos se abaixa para pegá-lo e fica olhando para ele.

Mostra uma cena estranha. Um grupo de pessoas está parado na grama do deserto. Vários estão se vestindo, alheios à câmera que filma silenciosamente.

Bugurra o toca, apontando para seus familiares. A maioria deles já está morta, diz ele.

Mas ela está perplexa e chateada. Bugurra não está nesta foto.

Faz parte de um conjunto de fotos daquele dia, e uma delas mostra ela. Mas o álbum de fotos não foi encontrado.

“Não sei onde está”, diz ele em uma confusão silenciosa.

“Talvez perdido, talvez roubado?”

E assim começa a busca por um pedaço da história de Bugurra.

Deixando a vida no deserto para trás

A infância de Bugurra foi passada movendo-se ritmicamente pela região de Juwaliny, no remoto sertão da Austrália Ocidental.

O isolamento protegeu a sua família das mudanças catastróficas que varreram o continente durante o século anterior.

Enquanto o resto da Austrália ouvia os Beatles, debatia a Guerra do Vietname e assistia aos lançamentos de foguetões no espaço, os clãs do deserto dormiam sob as estrelas e navegavam pelo céu.

Bugurra diz que eles conheciam todos os poços e afloramentos rochosos em centenas de quilômetros.

“Caminhamos por toda parte, caçamos por toda parte… dormíamos, acendimos fogueiras”, explica Bugurra.

“Costumávamos ter dias chuvosos na caverna.”

Mas em 1967 as coisas começaram a mudar.

Pegadas desconhecidas apareceram na paisagem; Às vezes, um grande objeto brilhante ressoava no céu.

Então chegou o dia em que as estranhas pessoas pálidas se aproximaram.

“Eles vieram em um Toyota”, diz ele.

“Eu o vi, um homem branco, se aproximando de camisa e calça.

“Minha irmã correu e se escondeu no mato.”

Sua família recebeu roupas e foi levada para um caminhão aberto.

Foi uma jornada longa e acidentada até sua nova vida, e Bugurra estava assustado.

Enquanto subiam uma duna de areia, ela saiu correndo do veículo em movimento.

“Mas meu irmão correu atrás de mim, me pegou e disse: 'Bugurra, não sobrou ninguém aqui para cuidar de você'”.

Ele relutantemente voltou para o veículo.

Já era noite quando se aproximaram da costa. Ele viu o que pensou serem incêndios tremeluzindo à distância. Eram as luzes elétricas de La Grange. Missão Católica.

Foi uma das muitas coisas novas que o menino de 11 anos enfrentaria nas semanas e meses seguintes.

Nos anos seguintes, Bugurra permaneceu em um dormitório e frequentou a escola.

“Eu costumava chorar todas as noites na missão”, diz ele.

“Chore pelo meu país. Senti falta dos meus cachorros.”

Poucos meses depois de sua chegada, Bugurra e seu irmão foram tema de um artigo de jornal que capturou as atitudes e a linguagem da época.

“A tarefa: empurrar 27 nativos do deserto, de todas as idades, que nunca tinham visto um homem branco antes, da idade da pedra até a década de 1960”, diz o texto.

“Em Abril deste ano, um grupo combinado… trouxe este lamentável punhado de pessoas, possivelmente as últimas na área a fazer contacto com a civilização.”

Na foto anexa à matéria, um Bugurra sempre sorridente joga brasas em um canguru assado.

Bugurra e as outras crianças estavam a adaptar-se bem, observou o artigo, embora o padre local acreditasse que os adultos mais velhos talvez nunca se adaptassem.

No deserto, Bugurra recebeu a promessa de um marido. Mas os velhos hábitos foram agora derrubados à medida que as pessoas lutavam para se adaptar aos novos protocolos, à comida rica e abundante, à língua estrangeira e a esta estranha forma de ver o mundo.

Bugurra conheceu e se casou com um homem do deserto chamado Jimmy. Mas alguns dos antigos costumes persistiram. Ela era uma das duas esposas e, segundo o costume tradicional, o trio vivia junto criando os filhos.

A prima mais nova de Bugurra, Lou-Anne Pindan, diz que a geração do “primeiro contato” fez malabarismos com dois mundos durante toda a vida.

“Muitas pessoas não percebem que ainda têm a sua própria governação, os seus próprios protocolos”, diz ele.

“E sim, podemos nos enquadrar na lei do homem branco, mas nem sempre é fácil.

“Pessoas como Bugurra já passaram por muita coisa: vêm de uma vida tranquila nas missões e nas comunidades florestais onde foram colocados com outras tribos.

“E eles lidaram com tudo isso com graça e humor.”

Procurando um pedaço da história

Bugurra fica atormentado com a perda da foto tirada naquele momento crucial. É aquele desejo universal por evidências da história de origem; o poder de uma imagem para se reconectar com o eu infantil.

Segundo um antropólogo local em Broome, as fotografias foram tiradas por uma enfermeira voluntária na missão La Grange.

Na sua opinião, as imagens são extraordinárias – um dos raros momentos de “primeiro contacto” no continente australiano captados pelas câmaras.

Os originais foram doados a um arquivo da Igreja Católica, que não é acessível ao público.

Mas acontece que existem cópias. Num CD empoeirado enterrado nas caixas de um autor idoso.

Após meses de busca, a coleção de imagens pode ser recuperada e impressa.

De volta a Looma, Bugurra está em seu lugar habitual, no terraço da frente. Sentada ao lado dela está sua melhor amiga e vizinha Polly, que também deixou o deserto em 1967.

As mulheres retiram cuidadosamente as fotografias emolduradas de um saco de pano. Bugurra exclama em voz alta.

É a foto há muito perdida.

Bugurra, 11 anos, sorri com a família, usando um vestido adulto enorme e um sorriso largo.

“Sou eu, esse é Bugurra!” ela sorri.

“Neste momento estou feliz.

“Antes eu ficava muito triste. Mas agora estou feliz dentro do meu corpo porque recuperei a foto.”

Naquele momento, quando a câmera capturou o rosto sorridente de Bugurra, ele não tinha ideia de como sua vida estava prestes a mudar drasticamente.

Sua parente Lou-Anne vê a foto pela primeira vez.

“Bugurra era apenas uma garotinha e você pensa como isso deve ter sido assustador e confuso para ela.”

Bugurra tem pouco interesse em antropologia, mas sua história é extraordinária.

Ela é uma das poucas pessoas sobreviventes que vivenciaram o primeiro encontro entre humanos de mundos completamente separados.

“São joias escondidas”, diz Lou-Anne.

“Eles percorreram um longo caminho e ainda estão aqui, administrando os dois mundos.”

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