O presidente do Ousted Wests Tigers, Barry O'Farrell, criticou a decisão dos proprietários do clube de destituí-lo e a três outros diretores independentes como um “peido cerebral”.
Em outra terça-feira turbulenta no Tigers, O'Farrell alertou que o NRL poderia ser forçado a intervir em Concord se as coisas continuassem a ir para o “inferno”.
O veterano administrador Shane Richardson também estaria considerando seu próximo passo como executivo-chefe, por ter apoiado há muito tempo os independentes no conselho e ter trabalhado em estreita colaboração com O'Farrell.
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E o ex-presidente do Tigers, Lee Hagipantelis, alertou sobre uma pressão para remover Balmain da joint venture, se os proprietários majoritários Holman Barnes Group (HBG) assumirem o controle do conselho como esperado.
Depois de um período em que os Tigres garantiram financiamento para os seus dois terrenos suburbanos e finalmente desceram da escada, eles se encontram novamente no meio de uma turbulência.
Somente em janeiro é que a HBG, proprietária da Wests Ashfield e da participação majoritária na Western Suburbs, implementou um novo conselho de administração dos Tigers.
Naquela época, era composto por quatro independentes, dois representantes próprios da HBG e um da Balmain.
Mas na noite de segunda-feira, os quatro independentes foram demitidos, com o HBG dizendo que foram “deixados no escuro” nas decisões, apesar de terem uma participação de 90 por cento no clube NRL.
O NRL está monitorando a situação, enquanto O'Farrell rejeitou na terça-feira as alegações de que os proprietários do clube foram deixados de fora das decisões.
“Por razões que suspeito que residem nas travessuras do Holman Barnes Group e no desejo de levar as pessoas ao topo, temos outro peido cerebral que afeta o clube”, disse o ex-primeiro-ministro de Nova Gales do Sul à rádio ABC.
“Tivemos um bom desempenho. Obtivemos nosso primeiro lucro em mais de uma década.
“Naquela altura os proprietários, na medida do possível, decidiram tomar esta medida.”
As frustrações com a camisa do clube para o próximo ano são consideradas parte dos problemas do HBG, já que ela é predominantemente laranja como a Balmain.
A alegada falta de voz sobre a política do estádio é outra preocupação, com os Tigers programados para jogar pelo menos sete jogos por ano na antiga base de Campbelltown dos subúrbios ocidentais a partir de 2029 e quatro em Leichhardt.
A situação levou o prefeito do Conselho do Interior do Oeste, Darcy Byrne, a chamar a situação de “autossabotagem”.
Com a antiga base de Leichhardt e West em Ashfield em sua região, Byrne também pediu a intervenção do NRL e do governo estadual.
“Pratten Park é o lar de muitas lendas do Wests Magpies. Algumas delas estariam rolando no túmulo”, disse Byrne.
“De alguma forma, as mesmas pessoas que supervisionaram 15 anos de fracasso decidiram derrubar o clube novamente.”
O drama chega em um momento crucial para o clube, com o lateral Jahream Bula negociando um novo contrato e Jarome Luai com a opção de procurar outro lugar.
Na rádio SEN, na terça-feira, Hagipantelis previu que a situação afetaria as negociações contratuais dos jogadores.
Hagipantelis disse ainda estar ciente dos planos recentes para retirar a Balmain da joint venture, tendo ele próprio sido despedido pelos proprietários em 2023.
“Um cara, que agora é técnico do Wests Magpies, admitiu diretamente para mim que o objetivo final é trazer os Magpies de volta à NRL”, disse Hagipantelis.
“A licença está em nome dos Wests Tigers, então eles teriam que se mudar para a sede do NRL para trazer os Magpies de volta.
“Não seria fácil de fazer. Talvez seja uma proposta 50-50.”
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o presidente-executivo do Holman Barnes Group, Daniel Paton, insistiu que o papel da Balmain na fusão não estava ameaçado.
Ele também apoiou Richardson e disse que sua organização não interviria em questões futebolísticas.
“A Balmain é uma grande parte desta joint venture”, disse Paton.
“Eles mantêm sua participação de 10% e posição no conselho de administração do Wests Tigers.”
