Um dia de mergulho em 1963 se transformou em um pesadelo para Rodney Fox no sul da Austrália, mas ele sobreviveu para contar a história e agora lidera expedições com tubarões.
Em 1963, Rodney Fox era apenas um mergulhador apaixonado quando se tornou o infeliz alvo de um ataque selvagem de tubarão.
A história de sua incrível sobrevivência ocorreu em 8 de dezembro daquele ano. O jovem de 23 anos estava na água participando do Campeonato de Caça Submarina da Austrália do Sul, em Aldinga Beach. De repente, das profundezas, um enorme tubarão branco emergiu e atingiu-o com uma força terrível. As mandíbulas do tubarão apertaram brutalmente Rodney, rasgando seu peito, estômago e perna. Foi um pesadelo que se tornou realidade. Apesar da dor e do medo avassaladores, Rodney lutou e conseguiu se libertar das garras do tubarão.
No entanto, os ferimentos que sofreu foram horríveis. O sangue derramou-se na água enquanto ela lutava para se manter à tona. Lutando contra o choque e a exaustão, ele permaneceu vivo o tempo suficiente para ser visto. Um colega mergulhador o viu e o tirou da água bem a tempo. Contudo, o resgate foi apenas o começo de uma longa e dolorosa jornada. Rodney foi levado às pressas para o hospital, onde os médicos enfrentaram o desafio de salvar sua vida. Mas através de pura determinação e espírito de luta, ele sobreviveu a um encontro quase fatal com um dos predadores mais temidos do oceano.
O que torna a história de Rodney ainda mais notável é o que ele fez a seguir. Em vez de se afastar do mar, ficou fascinado pelos tubarões. Seu próprio encontro com a morte deu-lhe uma nova perspectiva e ele dedicou sua vida a estudar e compreender essas criaturas. A sua experiência em primeira mão fez dele um especialista no comportamento dos tubarões e ajudou a mudar a forma como as pessoas vêem estes animais não como monstros, mas como partes vitais dos nossos ecossistemas marinhos.
Falando ao Stories of the South, ele relembrou como o terrível incidente se desenrolou. Ele disse: “Senti um grande estrondo e fui jogado na água. Pensei que um submarino tivesse me atingido, então percebi que estava em apuros. Meu primeiro pensamento foi 'são os olhos dele, tenho que arrancar os olhos dele' e ele pareceu me soltar, então tentei empurrá-lo e minha mão desapareceu em sua boca. Agarrei-o em um abraço de urso, mas sabia que ia me afogar, então subi à superfície.”
Hoje, Rodney é celebrado como um herói e pioneiro na conservação dos tubarões. Criou a única experiência em gaiola de tubarão em águas profundas do mundo. Expedições de tubarão de Rodney Fox. Em 2001, ele fundou a Fox Shark Research Foundation com o objetivo de educar as pessoas sobre os tubarões. Rodney disse: “Os tubarões não são tão ruins, temos poucos desentendimentos com eles e temos que cuidar de todos os nossos peixes, especialmente do grande tubarão branco”.
Rodney até trabalhou como consultor no icônico filme Tubarão e tem uma enorme coleção particular de memorabilia, incluindo gaiolas usadas no filme e dentes de tubarão pré-históricos. Rodney e seu filho Andrew continuam liderando as expedições e são apaixonados por pesquisas. E acrescentou: “Quando você vê um vindo em sua direção você fica sem fôlego. Você está olhando nos olhos de uma das criaturas no mundo que poucas pessoas viram.
