No dia em que Karen Duncan morreu, ela combinou uma viagem de limusine até o hospital com suas duas filhas adultas, suas amigas e seus poodles para se despedir.
A Sra. Duncan, 55 anos, que sofria de uma forma agressiva de doença do neurónio motor (MND), estava determinada a doar os seus órgãos depois de pôr termo à sua vida através da morte voluntária assistida (VAD).
Falando à ABC antes de sua morte, Duncan explicou que queria ajudar outras pessoas, se pudesse.
“Se estou em posição de ajudar as pessoas, isso é um dado adquirido”, disse a Sra. Duncan.
“Sempre tive uma sensação muito, muito forte porque se não posso usar o que tenho, dou.“
Karen Duncan insistiu que queria doar seus órgãos. (Fornecido: Brodie Cox)
A Sra. Duncan foi muito prosaica sobre seu plano, mas ficou emocionada quando explicou por que a doação de órgãos era importante para ela.
“Nunca parei de pensar nisso… espero que alguém (numa situação semelhante) ajude a minha família”, disse ele.
A doação de órgãos após morte assistida é uma prática relativamente nova na Austrália e ocorreu pela primeira vez em 2023.
O VAD agora é legal em todos os lugares da Austrália, exceto no Território do Norte, que anunciou ontem que introduzirá a legalização do VAD em meados de 2026.
De acordo com dados dos departamentos de saúde estaduais e territoriais fornecidos à ABC, Victoria e Queensland são os únicos estados que relatam um pequeno número de doações de órgãos após DAV.
Rohit D'Costa, médico intensivista e diretor médico da Donate Life Victoria, disse que o presente “muito significativo” de Duncan não tem precedentes.
“Até onde sabemos, Karen é a primeira pessoa a doar órgãos e tecidos após autoadministrar uma substância VAD”, disse o Dr. D'Costa.
Rohit D'Costa diz que a doação não tem precedentes. (ABC noticias: Patrick Stone)
“Ela mesma tomou a substância e morreu pouco depois e pôde ajudar outras pessoas através da doação de órgãos e tecidos.
“(Karen) mostrou que é possível… isso me enche da maior esperança no poder da humanidade e da comunidade.“
—Não podemos pelo menos investigar?
Duncan foi diagnosticada com doença do neurônio motor (MND) em agosto de 2024 e disse que “teve dificuldade para andar” em poucos meses.
Foi um choque para a mãe de dois filhos, que sempre levou uma “vida muito, muito ativa”.
Pouco depois de seu diagnóstico, a Sra. Duncan começou a conversar com sua família e médicos sobre DVA.
As filhas de Karen Duncan dizem estar orgulhosas da decisão da mãe. (ABC News: Raquel Carbonell)
“Gostaria de dizer adeus antes que fique pior do que estou… (isso) não é realmente o que chamo de vida”, disse a Sra. Duncan.
A filha de Duncan, Brieanna Cox, disse que assim que sua mãe decidiu ter acesso ao VAD, ela também decidiu doar seus órgãos.
“Ela foi muito inflexível quanto à doação. Foi realmente uma das coisas mais importantes”, disse Brieanna.
Mas conciliar os dois desejos não foi fácil.
Até agora, todos os casos de doação de órgãos notificados globalmente após um DVA ocorreram após um médico ter administrado o medicamento por via intravenosa.
Dr. D'Costa disse que essas mortes foram, como esperado, rápidas e proporcionaram a melhor chance de sucesso na doação de órgãos.
“Depois que a circulação no corpo pára… os órgãos não recebem suprimento sanguíneo adequado ou qualquer suprimento de sangue e começam a perder função durante esse processo”, disse o Dr. D'Costa.
“Queremos garantir que esse período seja o mais curto possível.”
Mas no estado natal de Duncan, Victoria, a legislação VAD exige que as próprias pessoas ingiram a substância que acaba com a vida, a menos que sejam fisicamente incapazes. Nesse caso, ocorre administração intravenosa.
Duncan disse que inicialmente lhe disseram que a autoadministração do medicamento excluiria a doação de órgãos, mas ela perseverou.
“Houve um incidente em que me disseram que não poderia doar meus órgãos… e não fiquei feliz com a resposta.
“Então fiz mais pesquisas… e descobri que poderia fazer isso.”
Karen Duncan (à esquerda) sempre foi ativa em sua vida e seu diagnóstico foi um choque. (Fornecido: Brodie Cox)
Dr. D'Costa disse que anteriormente se pensava que a doação só seria possível se o medicamento fosse administrado por via intravenosa.
Ele disse que com a substância oral o processo de morte é mais lento e pensava-se que a função do órgão se deterioraria muito antes que o transplante pudesse ser realizado.
“Karen desafiou essa suposição para nós e disse 'não, bem, por que deveria ser assim? Não podemos pelo menos investigar isso?'
“Fizemos isso e descobrimos que era possível.”
Duncan teve que morrer no hospital para doar seus órgãos, em vez de tomar a medicação em casa, algo que ela disse ser um pequeno sacrifício para ajudar outras pessoas.
Ele morreu 39 minutos após tomar a substância, mas o tempo decorrido não o impediu de doar pulmões, rins e válvula cardíaca, além de tecido ocular para pesquisas sobre NMD.
Brodie Cox diz que descobrir que sua mãe foi um caso inovador foi um momento de orgulho para a família. (ABC noticias: Patrick Stone)
A filha de Duncan, Brodie Cox, disse que sua família ficou surpresa ao saber que o caso de sua mãe havia sido um grande avanço.
“Não sabíamos que esta era a primeira vez no mundo quando estávamos fazendo isso… foi um momento de muito orgulho”, disse Brodie.
Brieanna disse que sua mãe ficaria “encantada” em saber que ela conseguiu doar seus órgãos.
“Tudo saiu exatamente do jeito que ela queria… isso deu a outras pessoas mais tempo em suas vidas. É indescritível.“
'Eticamente complexo'
Dominique Martin, professor de saúde, ética e profissionalismo na Universidade Deakin, disse que combinar VAD e doação de órgãos era uma questão “eticamente complexa”.
“Tanto a VAD como a doação por falecidos são práticas que dependem fortemente da confiança pública nos sistemas e profissões de saúde para garantir que as pessoas não sejam exploradas ou coagidas durante o período de fim de vida”, disse o Professor Martin.
Ele disse que era crucial que a decisão de se submeter a um VAD fosse separada da decisão de doar órgãos.
“Quando falamos de uma pessoa que está passando por morte assistida e está explorando a opção de doação de falecido, precisamos ter certeza de que há uma separação entre as pessoas envolvidas do lado da doação e do outro lado.
“Mas, ao mesmo tempo, eles precisam ser capazes de trabalhar juntos e saber como as duas práticas e os diferentes protocolos se cruzam para fornecer a melhor qualidade de atendimento”.
Dominique Martin diz que há considerações éticas importantes em torno da combinação de VAD e doação de órgãos. (fornecido)
Dr. D'Costa disse que as diretrizes foram criadas em consulta com especialistas em ética para garantir que as discussões sobre a doação de órgãos ocorressem somente depois que uma pessoa recebesse sua licença VAD.
“Isso foi realmente para separar essas duas decisões. Não queríamos que alguém tivesse qualquer tipo de conflito interno ou conflito percebido sobre querer acessar a doação e, portanto, prosseguir com o VAD para doar”, disse o Dr. D'Costa.
“Essa é uma proteção incorporada às nossas diretrizes atuais”.
Brieanna disse que sua mãe “não sentiu nenhuma pressão” durante o processo.
“Para ser sincero, recebi mais pressão da mãe porque era isso que ela queria… mas todos os outros me apoiaram muito.”
Poderia haver mais doadores de órgãos?
Em 2024, a Austrália teve 527 doadores de órgãos falecidos, beneficiando 1.328 receptores de transplantes.
Dr. D'Costa disse que a doação de órgãos após VAD tem o potencial de aumentar o número de doadores na Austrália.
A doação de órgãos após morte assistida é uma prática relativamente nova na Austrália. (ABC noticias: Patrick Stone)
“O número de pessoas com acesso à VAD aumentou nos últimos anos e mesmo com uma pequena proporção daqueles que morrem após a VAD sendo clinicamente elegíveis para doação de órgãos, poderíamos ver 25 ou mais doadores adicionais por ano através desta via em Victoria”, disse o Dr.
A investigação internacional estima que 10 a 15 por cento das pessoas elegíveis para VAD são susceptíveis de serem clinicamente adequadas para doar os seus órgãos.
“As pessoas que acessam o VAD nos dizem da maneira mais contundente possível que 'queremos poder doar nossos órgãos' e queremos ter certeza de que existem sistemas para fazer isso”, disse o Dr. D'Costa.
“Muito, muito orgulhoso”
Antes de morrer, Karen Duncan disse à ABC que seu último desejo era compartilhar sua experiência publicamente.
Ela estava determinada a provar que era ética e clinicamente possível doar órgãos após a autoadministração de medicação VAD.
“Quero tornar as coisas mais fáceis para outras pessoas quando chegar a hora”, disse Duncan.
“Espero doar o máximo de órgãos que puder. Isso será bom.”
Karen Duncan disse que queria ajudar o maior número de pessoas possível doando seus órgãos. (ABC News: Raquel Carbonell)
O caso de Duncan foi apresentado na conferência de doação de órgãos de 2025, em Quioto.
Brodie Cox disse acreditar que sua mãe ficaria “muito feliz” por poder doar tantos órgãos.
“Ela era muito altruísta. Acho que ela ficaria muito, muito orgulhosa.”
Brieanna disse que a determinação de sua mãe era “incrível”.
“Ela era minha heroína, minha melhor amiga quando estava aqui e agora é uma heroína ainda maior.”
ela disse.
“Ela está em outro reino. Estou muito grato por ter uma mãe assim.”
