Entre 5 de novembro de 2023 e 20 de março de 2024, os New Orleans Pelicans poderiam ser chamados de candidatos adormecidos. Esse trecho, que começou quando CJ McCollum voltou de lesão, viu os Pelicanos vencerem por 38-24. Eles tiveram a terceira melhor classificação líquida da NBA durante esse período, atrás apenas do campeão de 2024, Celtics, e do campeão de 2025, Thunder. Foi a única janela verdadeiramente saudável que os New Orleans Pelicans tiveram desde a era Anthony Davis, e Willie Green foi uma parte significativa disso.
Todos nós sabemos o que aconteceu a seguir. Brandon Ingram ficou ferido em março. Zion Williamson ficou ferido em abril. Tudo foi para o inferno a partir daí. Agora os Pelicanos estão com 2 a 10 e são os últimos na Conferência Oeste sem sua escolha na primeira rodada nesta temporada, e Green pagou o preço. Ele acabou de ser demitido.
A decisão, no vácuo, foi acertada. Os Pelicanos estão sem vida desde o início da temporada passada e, embora as lesões certamente tenham desempenhado um papel na sua morte, os jogadores que estavam disponíveis não lutaram exatamente para salvar o emprego do seu treinador. O treinador não teve respostas para maximizar o seu enfraquecido plantel. A equipe aparentemente perdeu a confiança nele. Era hora de seguir em frente. O treinamento de Green foi um problema.
Simplesmente não foi o problema. Foi um sintoma de uma disfunção maior, algumas das quais só recentemente se tornaram visíveis, mas algumas das quais já eram visíveis há algum tempo. Os Pelicans foram realmente mal treinados, mas também são extremamente mal treinados, tanto que é difícil imaginar qualquer treinador tendo sucesso em Nova Orleans.
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Sam Quinn
A má gestão dos calendários é, obviamente, uma parte importante disto. Dentro de dois regimes, os Pelicanos efetivamente trocaram Dyson Daniels, Larry Nance Jr., Brandon Ingram e três escolhas de primeira rodada por Dejounte Murray e Derik Queen no espaço de cerca de um ano. As lesões também importaram, e não apenas aquelas que mantiveram os jogadores afastados. Williamson estava jogando como uma estrela quando se machucou no jogo Play-In contra o Lakers. Ele não fez isso desde então, com uma queda bastante preocupante na porcentagem de arremessos na borda. Parte disso é aleatório, apenas azar. Mas dada a consistência com que estas lesões ocorreram, vale a pena perguntar quanto disso deveria ser atribuído à organização.
É uma organização que, apesar do breve período que rodeou a contratação de David Griffin, é conhecida pela sua relutância em gastar dinheiro não apenas em jogadores (eles nunca pagaram o imposto de luxo), mas também em infra-estruturas. Eles são propriedade de Gale Benson, que também é dono do New Orleans Saints, e o cruzamento organizacional tem sido um grande negócio há algum tempo. O gerente geral do Saints, Mickey Loomis, foi tecnicamente o chefe de operações de basquete dos Pelicans de 2012 a 2019. É o único cargo que ele já ocupou no basquete. Essa supervisão direta aparentemente terminou com a nomeação de Griffin, mas ainda há algum grau de sobreposição e não é como se as coisas tivessem melhorado muito desde então.
Vejamos o processo de substituição de Griffin depois que ele foi demitido em abril. Essa medida foi oficializada em 14 de abril. Três dias depois, em 17 de abril, eles anunciaram que estavam contratando Joe Dumars, embora a notícia tenha chegado muito antes. Aparentemente, não houve nenhum processo formal de entrevista em que outros candidatos fossem considerados, uma escolha estranha, considerando que Dumars não dirigia um time da NBA há mais de uma década e estava há mais de duas décadas afastado de seu campeonato de 2004.
Mas Dumars aparentemente já tem um boato de relacionamento com propriedades há algum tempo seu envolvimento com a organização remontando à era Anthony Davis. A contratação e, mais importante, o processo, cheiravam a clientelismo. Uma organização que tem suas prioridades em ordem leva em consideração uma grande variedade de candidatos com diversas origens. No mínimo, vale a pena envolvê-los e ouvir o que eles têm a dizer, nem que seja para pegar suas melhores ideias e reutilizá-las para você mesmo. Eles são disfuncionais demais para isso e essa disfunção se espalha por todas as partes da organização.
Na temporada passada, Dejounte Murray apareceu no The Pivot Podcast para discutir sua experiência de calouro com os Pelicanos. Resumindo: não foi bom. “Foi uma situação em que comecei a ter todos esses problemas. Quebrei a mão e estou me recuperando”, disse Murray. “Minha mãe teve um derrame, um dos meus primos foi morto, depois meu tio teve uma overdose… (Durante tudo isso) não estou conseguindo o que preciso na organização.
Veja bem, Murray ainda está no time. É raro um jogador ser tão honesto, mesmo em retrospecto, mas Murray ainda trabalha no mesmo prédio todos os dias. Dumars dirigiu a entrevista. Ele disse: “Não será um problema este ano”. Não tivemos notícias de Murray desde então, mas até agora pouco aconteceu em Nova Orleans que indique que as coisas estão melhorando. Esses problemas existem desde que a equipe existe.
Os Pelicanos podem sair do fogo verde com um treinador melhor (o técnico James Borrego foi nomeado substituto interino), mas mudar de treinador não conserta a organização. Veja Sacramento. Mike Brown entrou, foi eleito por unanimidade o Treinador do Ano e foi demitido um ano e meio depois. Os reis voltaram mais ou menos ao abismo de onde ele os arrastou. Mat Ishbia nunca teve um treinador principal há mais de um ano. O sucesso organizacional começa no topo e, a menos que Benson e a gestão do time tomem forma, não haverá treinador de basquete que possa torná-los vencedores.
