Pelo menos 15 pessoas morreram depois que uma balsa naufragou no sul das Filipinas durante a noite.
Oficiais da guarda costeira disseram que o M/V Trisha Kerstin 3 estava navegando em direção à ilha de Jolo, no sul, na província de Sulu, vindo da cidade portuária de Zamboanga, quando aparentemente encontrou problemas técnicos.
O navio inter-ilhas afundou perto de Baluk-Baluk, na província de Basilan, pouco depois da meia-noite, horário local, transportando 332 passageiros e 27 tripulantes.
O comandante da Guarda Costeira Romel Dua, do distrito sul de Mindanao, disse à agência de notícias Reuters que as autoridades conseguiram resgatar pelo menos 316 passageiros, mas acrescentou que 28 ainda estavam desaparecidos.
Ele acrescentou que uma investigação está em andamento para determinar a causa do incidente.
Aeronaves e embarcações militares foram mobilizadas para auxiliar nos esforços de resgate.
Mujiv Hataman, governador de Basilan, disse à Rádio DZBB que a maioria dos sobreviventes estava bem, mas vários passageiros idosos precisavam de cuidados médicos urgentes.
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Acidentes marítimos são comuns em Filipinas devido a tempestades frequentes, má manutenção dos navios, superlotação e aplicação inconsistente dos regulamentos de segurança, especialmente em províncias remotas.
