O calor intenso e os ventos fortes dificultaram os esforços dos bombeiros para extinguir as chamas que estão devastando 8.500 hectares de terras no centro e sul do Chile.
Dezoito pessoas morreram enquanto incêndios florestais devastavam partes do Chile, enquanto o país enfrenta uma onda de calor escaldante.
O centro e o sul do Chile foram devastados por incêndios florestais no domingo, 18 de janeiro, que arrasaram 8.500 hectares (21.000 acres) de terra, informou a Associated Press.
O calor intenso e os ventos fortes dificultaram os esforços dos bombeiros para extinguir as chamas. As temperaturas dispararam, ultrapassando os 38°C no domingo. A previsão é que o tempo persista até segunda-feira.
“As condições meteorológicas para as próximas horas não são boas e indicam temperaturas extremas”, afirmou o ministro do Interior, Álvaro Elizalde.
Além do aumento das temperaturas, o país continua a sofrer com uma seca que já dura anos.
O presidente chileno, Gabriel Boric, declarou estado de catástrofe na área central de Biobío e nas regiões vizinhas de Ñuble, cerca de 500 quilômetros (300 milhas) ao sul da capital, Santiago.
A designação permite a suspensão dos direitos constitucionais e uma maior coordenação com os militares para fazer face às mais de duas dezenas de incêndios florestais activos.
Boric disse em entrevista coletiva que o governo espera que o número inicial de mortos e danos aumente à medida que a extensão das perdas se torne conhecida. Foi relatado que 18 pessoas morreram e 300 casas foram destruídas.
Boric disse que o número total de casas afetadas na região de Biobío é “certamente mais de mil, até agora”.
“A primeira prioridade, como sabem, nestas emergências é sempre combater e apagar o incêndio. Mas não podemos esquecer, em nenhum momento, que aqui há tragédias humanas, famílias que estão a sofrer”, afirmou. “Estes são tempos difíceis.”
A coletiva de imprensa ocorre depois que as autoridades locais afirmaram que os incêndios devastaram as encostas e forçaram 50 mil pessoas a evacuarem durante horas no domingo, sem que nenhuma ajuda fosse encontrada.
“Caro presidente Boric, do fundo do coração, estou aqui há quatro horas, uma comunidade está em chamas e não há presença (do governo)”, disse Rodrigo Vera, prefeito da pequena cidade costeira de Penco, na região de Biobío, em uma estação de rádio local no início do dia. “Como pode um ministro não fazer nada além de me ligar para avisar que em algum momento os militares vão chegar?” ele perguntou.
Moradores disseram que os incêndios os pegaram de surpresa e deixaram muitos presos em suas casas.
“Muitas pessoas não evacuaram. Ficaram em suas casas porque pensaram que o fogo iria parar na orla da floresta”, disse John Guzmán, 55 anos, observando a cena em Penco. “Estava completamente fora de controle. Ninguém esperava.”
“Fugimos com as crianças no escuro”, disse Juan Lagos, 52 anos, também em Penco.
Carros, uma escola e uma igreja foram queimados, e corpos carbonizados foram encontrados em campos, casas, estradas e carros.
“Pelo que podemos ver, há pessoas que morreram… e nós as conhecíamos bem”, disse Victor Burboa, 54 anos. “Todos aqui as conheciam”.
Os incêndios florestais atingem o centro e o sul do Chile todos os verões e normalmente atingem o pico em fevereiro.
Em 2024, incêndios devastaram a costa central do Chile e pelo menos 130 pessoas perderam a vida no desastre natural mais mortal do país desde o terramoto de 2010.
