O governo apresentará o projeto de lei ao parlamento vitoriano na sexta-feira, na esperança de que se torne lei até o Natal.
As batidas seriam puníveis com até 25 anos de prisão, uma vez reclassificadas como roubo qualificado. Isto também significaria que as crianças com 14 anos ou mais acusadas de agressões seriam julgadas em tribunais de adultos ao abrigo de uma reforma separada ainda a ser elaborada, mas anunciada no início desta semana.
Serão realizadas consultas adicionais para desenvolver ordens de protecção no local de trabalho para proteger todo um local de trabalho de um cliente violento, que o sindicato retalhista, o SDA, tem feito campanha para introduzir há mais de dois anos.
O secretário de estado da SDA, Michael Donovan, disse que as reformas levaram mais tempo do que deveriam, mas foram um passo significativo na direção certa.
“Por essa razão, o governo deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para implementar estas sanções mais duras a tempo da corrida às compras natalinas e do inevitável stress que isso cria”, disse ele.
Donovan disse esperar que o governo agisse rapidamente para emitir ordens de proteção no local de trabalho e deveria modelá-las no ACT e nas leis que serão introduzidas em breve no sul da Austrália.
“Estamos confiantes de que isso significa que eles serão introduzidos no início do próximo ano”, disse ele.
Atualmente, as ordens de proteção no local de trabalho existem apenas no ACT.
As grandes empresas alertaram que o seu pessoal de atendimento ao cliente enfrenta mais crimes em Victoria do que em qualquer outro estado ou território.
As estatísticas criminais divulgadas em Setembro mostram que os roubos no retalho aumentaram quase 42 por cento no ano até 30 de Junho, o equivalente a mais de 20.400 incidentes.
O presidente-executivo da Australian Retailers Association, Chris Rodwell, saudou o anúncio e disse que era vital que as novas leis fossem aprovadas e implementadas imediatamente.
“É encorajador que Victoria tenha finalmente agido face às preocupações que os retalhistas têm levantado há dois anos – que os níveis de violência, roubo e abuso estão fora de controlo e são inaceitáveis”, disse ele.
Ele disse que Victoria também deveria seguir outros estados no estabelecimento de uma unidade policial dedicada ao crime no varejo, em vez de depender de oficiais do serviço de proteção em suas funções atuais.
“O crime no varejo em Victoria não está apenas aumentando, mas atingiu proporções de crise”, disse ele.
“Embora este compromisso seja bem-vindo, há espaço para medidas adicionais.
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“Sem uma aplicação específica e sem recursos, o problema não mudará no terreno”.
As gigantes alimentícias Coles e Woolworths disseram no mês passado que ameaças de incidentes, violência e agressões eram piores em suas lojas em Victoria.
“A violência e a agressão estão a aumentar em todo o país, mas Victoria é responsável por mais de 40 por cento de todos os nossos casos relatados – precisamos que isto mude”, disse Sarah Gooding, directora de operações estatais da Woolworths, num comunicado no mês passado.
O presidente-executivo da Wesfarmers, Rob Scott, disse no início deste ano que o crime organizado se tornou um grande problema nas lojas vitorianas de sua empresa, que incluem Bunnings, Kmart, Target e Officeworks.
O líder da oposição, Brad Battin, pressionou o primeiro-ministro sobre o crime no varejo durante o período de perguntas na quinta-feira.
Allan passou a semana anunciando reformas criminais que visam atender às preocupações da comunidade.
Isto incluiu o compromisso de transferir uma série de crimes graves dos tribunais de menores, onde as sentenças são de no máximo três anos, para os tribunais de adultos. Segundo a mudança, crianças a partir dos 14 anos poderão ser condenadas à prisão perpétua se forem condenadas por cinco crimes violentos.
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