Penn State RB Duo de Kaytron Allen, Nicholas Singleton, o último de uma raça em extinção

Mesmo com a temporada vacilante da Penn State, a dupla de running backs Kaytron Allen e Nicholas Singleton tem sido uma constante. Dois recrutas importantes que chegaram juntos a Happy Valley em 2022 ainda estão ombro a ombro enquanto sobem no livro dos recordes em sua última temporada.

As esperanças nos playoffs acabaram e o técnico James Franklin seguiu em frente, mas Kaytron Allen e Nick Singleton permaneceram modelos de consistência em uma era definida pela rotatividade de elenco. Juntos, eles correram pela linha defensiva para mais de 8.200 jardas de scrimmage e 88 touchdowns nas últimas quatro temporadas – produção que já os torna uma das duplas de defesa de elite do jogo.

Com uma vaga potencial no bowl ainda ao alcance, Allen e Singleton têm três jogos restantes – começando no sábado no Michigan State (15h30 horário do leste dos EUA na CBS, transmitido ao vivo pela Paramount + Premium) – para cimentar ainda mais seu legado.

Allen, o burro de carga contundente que tem sido a força estabilizadora do ataque, tornou-se o líder da carreira da Penn State em tentativas de corrida (697) na semana passada, ultrapassando a marca de longa data de Evan Royster de 686. Agora Allen tem 3.613 jardas corridas e está a apenas 319 de quebrar o recorde de todos os tempos do programa de Royster.

Enquanto isso, Singleton continua subindo no ar, apesar de uma temporada ruim. Seu desempenho de três touchdowns contra o número 2 do Indiana na semana passada o colocou com 41 pontuações corridas e 51 touchdowns totais – a uma distância de ataque do total da carreira de Saquon Barkley (43 corridas, 53 no total). Singleton também se juntou a Barkley como o único Nittany Lions a correr por pelo menos 5.000 jardas e 50 touchdowns multifuncionais, tornando-se o primeiro jogador do Big Ten a atingir essas marcas desde Jonathan Taylor de Wisconsin (2017-19).

Seus números não apenas reescrevem a história escolar; eles classificam Allen e Singleton entre os conjuntos de defesa mais produtivos do futebol universitário, passando pelo menos três temporadas juntos.

As duplas de running back mais produtivas do futebol universitário

A identidade da Penn State começa no backfield

Enquanto Penn State tenta quebrar uma seqüência de seis derrotas consecutivas contra o rival Michigan State na batalha pelo Troféu Land Grant, o ataque girará mais uma vez em torno de Kaytron Allen e Nick Singleton. O técnico interino Terry Smith deixou claro que a carga de trabalho da dupla é crucial para as chances dos Nittany Lions de finalmente voltarem à coluna das vitórias.

Na semana passada, contra o Indiana, o objetivo foi de 35 toques combinados; eles terminaram com 36.

“Esta semana queremos oferecer mais de 30 chances para esses dois, e se esses caras tocarem na bola teremos uma grande chance de vencer”, disse Smith. “Se eles não tocarem na bola, quem sabe qual será o resultado.”

Allen assumiu uma parcela maior da carga nesta temporada, totalizando 782 jardas em scrimmage e 10 touchdowns – um a menos do recorde de sua carreira – em 152 touchdowns. A temporada de Singleton foi menos consistente, com mínimos na carreira em jardas por corrida (3,9) e jardas de scrimmage por jogo (56,4). Mas algo deu certo na semana passada, quando ele registrou o recorde da temporada com três touchdowns no total e 93 jardas de scrimmage em 13 toques. Ele também adicionou 50 jardas em dois retornos de chute, mostrando a explosividade que uma vez fez dele um dos criadores de jogo mais temidos do Big Ten.

“Eles são nossos dois melhores jogadores ofensivos e continuaremos focando nos caras que tocam o futebol”, disse Smith.

O último de uma raça em extinção?

A trajetória de Allen e Singleton não é notável apenas por causa dos números; é raro simplesmente porque existe. No cenário atual do futebol universitário, com acordos NIL, partilha de receitas e um portal de transferências cada vez mais fluido, manter duas estrelas deste calibre na mesma posição e no mesmo plantel é mais difícil do que nunca. A gestão de horários é um ato de equilíbrio e a partilha de transportes pode agora significar a divisão dos contracheques.

É isso que faz de Allen e Singleton uma anomalia tão grande. Ambos poderiam ter saído – para cargos maiores, holofotes mais brilhantes ou oportunidades NIL mais lucrativas em outros lugares – mas retornaram a Happy Valley para outra corrida. Eles não estavam sozinhos. O quarterback Drew Allar, que quebrou o tornozelo no final da temporada na derrota para o Northwestern, e vários defensores veteranos também retornaram com um objetivo único: trazer à Penn State seu primeiro campeonato nacional desde 1986.

Esse sonho desapareceu no meio da temporada e a narrativa em torno da Penn State mudou da busca pelo título para as consequências e a demissão do segundo treinador mais vencedor da história do programa. Mesmo assim, Allen e Singleton ancoraram discretamente uma equipe que parece ter se perdido.

À medida que o futebol universitário se inclina cada vez mais para decisões baseadas no dinheiro e na rotação do plantel, a sua parceria de quatro anos já parece uma relíquia. O esporte não é mais feito para esse tipo de dupla.

Allen e Singleton podem acabar sem o campeonato para o qual voltaram, mas o que construíram na Penn State é algo diferente: a prova de que estabilidade e sucesso compartilhado ainda podem existir, mesmo em um sistema que torna isso quase impossível.

Onde assistir Penn State x Michigan State ao vivo

Data: Sábado, 15 de novembro | Tempo: 15h30 horário do leste dos EUA
Localização: Estádio Spartan – East Lansing, Michigan
TV: CBS | Transmissão ao vivo: CBSSports.com, CBS Sports App, Paramount+ Premium