Depois de consultar vários candidatos, a Penn State mudou o foco de sua longa e tortuosa busca por treinador para um nome proeminente entre os 12 grandes. Os Leões de Nittany estão visando Matt Campbell, do estado de Iowa, fontes confirmaram a Matt Zenitz da CBS Sports. Os dois lados mantiveram conversações na quinta-feira.
Campbell alcançou um sucesso sem precedentes, compilando um recorde de 72-55 durante uma década de mandato no estado de Iowa, e foi vinculado a várias buscas de treinador no Big Ten em diversas ocasiões. Cada vez que seu nome surgia como candidato a um cargo de destaque, Campbell optava por ficar com os Ciclones. Antes de sua passagem pelo estado de Iowa, Campbell fez seu nome como treinador principal, indo de 35 a 15 por cinco temporadas e liderando o Toledo no MAC.
Embora tenha demorado até o final do processo para Campbell emergir como um alvo para a Penn State, seu histórico de maximizar o potencial de seu programa indica que ele poderia prosperar com os Leões de Nittany. Campbell herdou uma operação perenemente medíocre quando assumiu o cargo no estado de Iowa em 2016 e rapidamente transformou seu programa em um dos vencedores mais consistentes do Big 12. Depois de uma estreia com três vitórias, os Cyclones registraram apenas uma temporada de derrotas começando em 2017. Eles fizeram cinco aparições consecutivas no bowl pela primeira vez na história da escola e alcançaram seu primeiro jogo do campeonato da conferência em uma campanha de 11 vitórias em 2024.
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Se a Penn State fechasse o acordo com Campbell, seria um final maravilhoso para uma busca por treinador que azedou candidato após candidato descartou seu interesse na pista da Penn State. Oito candidatos suspeitos bloquearam extensões de contrato ou tiveram essas conversas com suas escolas atuais em vez de tomar posição. Quinta-feira Alabama Kalen DeBoer foi o último a negar laços com os Leões de Nittany.
Esta longa busca teve consequências importantes para as perspectivas imediatas do programa. Penn State contratou apenas dois recrutas no dia da assinatura depois de perder vários commits, muitos dos quais seguiram Franklin até Virginia Tech. Reconstruir a classe de recrutamento e atacar o portal de transferência quando ele abrir em 2 de janeiro seria uma das tarefas mais urgentes de Campbell após sua chegada.
A CBS Sports terá mais informações sobre essas notícias à medida que elas se desenvolverem.
