O Manchester City qualificou-se para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões, saltando para os oito primeiros, às custas do Real Madrid, depois de perder com o Benfica, que marcou nos descontos.
Pep Guardiola prometeu agradecer a José Mourinho depois que seu ex-rival ajudou o Manchester City a chegar às oitavas de final da Liga dos Campeões.
O City fez o seu trabalho ao vencer o Galatasaray por 2 a 0 no Etihad, graças aos gols de Erling Haaland e Ryan Cherki. Mas a posição do City entre os oito primeiros estava em jogo e o Real Madrid precisava de marcar o empate frente ao Benfica para enviar o homem de Guardiola para o play-off.
Até que o guarda-redes do Benfica, Anatoliy Trubin, veio em socorro com um impressionante golo tardio que selou a vitória do Benfica de Mourinho por 4-2. O golo foi suficiente para manter o Benfica na competição.
E Guardiola admitiu que estava observando o desenrolar dos acontecimentos com seus jogadores no vestiário e não conseguia entender por que Mourinho disse a Trubin para subir para cobrar a falta tardia.
Questionado se contactaria Mourinho para lhe agradecer, Guardiola disse: “Sim, claro. Estávamos todos lá (no balneário) e não sabíamos que o Benfica precisava de um golo para se qualificar.
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“Então, quando o goleiro deles subiu, dissemos: 'por que você está indo'? Mas foi uma boa estratégia para José. Terminar entre os oito primeiros, considerando como a Liga dos Campeões se tornou, todos os times são realmente muito difíceis, por isso estamos muito felizes. Esperamos poder chegar em março na nossa melhor forma.”
Bernardo Silva admitiu que era crucial para o City evitar dois jogos extras no play-off para aumentar suas chances de permanecer no caminho para um quádruplo. Ele disse: “Conseguimos isso com um pouco de drama. No geral, estamos muito felizes porque evitamos dois jogos”.
“Com o calendário, com a quantidade de lesões que temos neste momento, ter essas duas semanas inteiras para preparar a equipa, recuperar alguns jogadores e concentrar-nos noutras competições por enquanto vai ser muito bom”.
Mourinho, duas vezes vencedor deste torneio, sentiu que a sua equipa merecia prolongar a sua campanha na Liga dos Campeões. “Um gol fantástico, um gol histórico, um gol que quase derrubou o estádio inteiro, e acho que foi muito merecido para nós”, disse. “Para o Benfica é um prestígio incrível vencer o Real Madrid.”
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