O presidente dos EUA, Donald Trump, surpreendeu os entusiastas de automóveis ao dizer à mídia que sua administração consideraria permitir a entrada no país de carros japoneses pequenos e eficientes em termos de combustível.
Enquanto a administração Trump procura reverter as leis de emissões (um passo atrás em relação às introduzidas pelo anterior presidente Biden), o plano para permitir a entrada de carros Kei nos Estados Unidos aparentemente surgiu do nada.
“Eles são muito pequenos, muito fofos, e eu disse: 'Como seria isso neste país?'”, disse o presidente Trump a repórteres do lado de fora da Casa Branca na quarta-feira, informou o Daily Mail.
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“Mas não estamos autorizados a fabricá-los neste país, e penso que nos sairemos muito bem com esses carros, por isso vamos aprová-los”, acrescentou, parecendo indicar que também apoia a fabricação destes veículos nos Estados Unidos.
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Embora os carros Kei tenham se tornado importações usadas populares nos EUA, sua venda é proibida em Iowa, Maryland, Nevada, Novo México, Oregon e Vermont.
Os comentários do presidente pareceram surpreender o secretário de Transportes, Sean Duffy, que disse estar “abrindo caminho” para a aprovação, mas em entrevistas separadas à mídia disse que, de qualquer maneira, eles podem não necessariamente se adequar ao mercado.
“Eles vão trabalhar nas rodovias? Provavelmente não”, disse ele à CNBC, conforme noticiado pelo Daily Mail.
A chamada é o oposto dos comentários anteriores do Presidente Trump, que no início deste ano questionou o Japão sobre a razão pela qual não são vendidos mais veículos fabricados nos Estados Unidos, ecoando o sentimento observado durante a sua administração anterior.
Em Agosto de 2025, o Presidente Trump apelou à venda de mais camiões americanos no Japão, mas o governo japonês explicou que os veículos maiores não são populares entre os compradores de lá.
As diferenças entre os veículos mais populares da América (caminhões grandes como o Ford F-150 e o Chevrolet Silverado) e os carros Kei não poderiam ser maiores.
Os carros Kei são carros urbanos baratos, pequenos e de baixa potência, com motor limitado a 660 cc e projetados para circular em vias urbanas estreitas, com restrições de tamanho e produção que proporcionam benefícios fiscais japoneses.
Os fabricantes de automóveis na Europa também têm estado em conversações com os fabricantes de automóveis locais para desenvolver um segmento semelhante de minicarros super-frugais e de baixo custo para os compradores locais.
Recentemente, a gigante automobilística chinesa BYD anunciou que iria produzir um carro Kei elétrico a bateria, o Racco, enquanto busca se estabelecer no Japão.
Na Austrália, a Honda confirmou que apresentará o carro elétrico Kei Super-One aqui no segundo semestre de 2025.
O Presidente Trump está a tentar impor uma tarifa de importação de 15 por cento sobre produtos japoneses, que seria aplicada aos carros Kei, a menos que seja concedida uma isenção especial.
O Japan Times informou em 3 de dezembro de 2025 que as subsidiárias americanas de nove empresas japonesas processariam o governo dos EUA, questionando a legalidade das tarifas e buscando o reembolso total daquelas pagas até agora.
Os comentários do presidente Trump também foram feitos poucas horas antes de ele se reunir com as montadoras americanas para discutir seus planos para reduzir as regulamentações de emissões.
O Departamento de Transportes dos EUA e o Presidente Trump anunciaram que os padrões anteriormente líderes mundiais de Economia Média de Combustível Corporativa (CAFE) seriam relaxados.
Em vez de os fabricantes de automóveis terem de atingir uma média de 50,4 mpg (cerca de 4,7 L/100 km) até 2031, as metas reduzidas permitem-lhes atingir uma média de 34,5 mpg (cerca de 6,82 L/100 km).
As poupanças para os motoristas norte-americanos com o valor mais elevado, propostas pelo ex-presidente Joe Biden, foram estimadas em 23 milhões de dólares (34,75 milhões de dólares australianos), poupanças que agora serão perdidas.
As metas revistas ainda não são lei e a proposta do governo, prevista para Novembro, permite contribuições e comentários das partes interessadas.
