Especialistas dizem que uma alternativa pode ter os mesmos resultados por uma fração do custo.
Especialistas questionaram os benefícios futuros das injeções para perda de peso após novas pesquisas. Jabs, como Wegovy e Mounjaro, foram aclamados como revolucionários, com grandes incentivos para pessoas que desejam perder peso.
As pessoas que participaram de ensaios clínicos perderam em média 15% a 20% do peso corporal. Os resultados foram chamados de “quase milagrosos” em comparação com dietas tradicionais e programas de exercícios.
No entanto, os cientistas estão agora a questionar-se sobre o futuro do medicamento depois de um estudo ter descoberto o que aconteceu a seguir. Novas pesquisas mostram que o peso pode ser recuperado rapidamente assim que o medicamento for interrompido.
Escrevendo em The Conversation pelos especialistas Sam West, Pesquisador de pós-doutorado, Ciências da Saúde de Atenção Primária, Universidade de Oxford, Dimitrios Koutoukidis, Investigadora Principal, Ciências Comportamentais, Universidade de Oxford e Susan Jebb, O professor de Dieta e Saúde da População da Universidade de Oxford examinou as descobertas. E questionaram se o medicamento é rentável se as pessoas tiverem que tomá-lo por um longo prazo.
Eles disseram: “Hoje, uma em cada 50 pessoas no Reino Unido está usando esses tratamentos. A maioria delas (cerca de 90%) paga por eles de forma privada, a um custo de £ 120 a £ 250 por mês. Mas há um problema: mais de metade das pessoas param de tomar os medicamentos dentro de um ano, sendo o custo o principal motivo.
“Nossa pesquisa mais recente revela o que acontece a seguir, e é preocupante. Em média, em ensaios clínicos, as pessoas recuperam todo o peso que perderam em apenas 18 meses após interromperem o uso do medicamento.
“Isso é surpreendentemente rápido: quase quatro vezes mais rápido do que a recuperação de peso observada após a interrupção dos programas de perda de peso baseados em dieta e atividade física. As melhorias na saúde também desaparecem e os níveis de pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue voltam ao ponto inicial.
“Isso é importante porque significa que esses medicamentos podem precisar ser tomados por um longo prazo (potencialmente por toda a vida) para manter os benefícios. Alguns provedores privados oferecem suporte intensivo junto com a medicação, e nossa análise mostrou que isso ajudou as pessoas a perderem 4,6 kg adicionais em média. Mas não houve evidências de que o apoio durante ou após a interrupção dos medicamentos ajudou a retardar a recuperação do peso.”
Eles disseram que esta rápida recuperação “levanta sérias questões” sobre a equidade e se estes tratamentos representam um bom valor para o NHS. “A obesidade é muito mais comum entre as pessoas que vivem em áreas desfavorecidas, que também são as que têm menos condições de pagar um tratamento privado”, afirmaram. “O acesso ao SNS é crucial para garantir que todos recebam os mesmos cuidados, independentemente do seu rendimento.”
Atualmente, apenas pessoas com obesidade grave (IMC acima de 40) e quatro condições relacionadas à obesidade, como hipertensão, podem receber o medicamento. Outros devem pagar de forma privada e, embora os custos possam eventualmente diminuir, isso pode levar anos. Os especialistas alertaram: “Entretanto, temos de garantir que o acesso do SNS a estes medicamentos oferece o melhor valor possível para que mais pessoas possam beneficiar.
“O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados aprovou estes medicamentos para uso no NHS porque foram considerados rentáveis pelos seus padrões habituais. Mas esses cálculos presumiram que o tratamento duraria dois anos e que o peso seria recuperado após três anos de interrupção. Os nossos dados mostram que se o tratamento for interrompido, o peso regressa surpreendentemente rapidamente.”
Tais melhorias em aspectos como a pressão arterial e o colesterol – as principais razões pelas quais o NHS trata a obesidade – desapareceram no mesmo período, o que significa que os tratamentos poderão ter de continuar a longo prazo, alterando completamente os cálculos de custos.
Eles acrescentaram: “Mais pesquisas são necessárias para estimar o quão rentáveis esses medicamentos realmente são, fora dos ensaios clínicos cuidadosamente controlados e para os pacientes reais que estão sendo tratados. Para pessoas com obesidade que ainda não se qualificam para o medicamento sob critérios estritos do NHS, o medicamento pode não ser rentável para uso generalizado até que o preço caia substancialmente.
“Para esta população, os programas tradicionais de controlo de peso continuam a ser a base do tratamento da obesidade. Programas totais de substituição da dieta, durante os quais as pessoas comem sopas e batidos nutricionalmente equilibrados em vez de alimentos normais durante oito a 12 semanas, podem conseguir uma perda de peso semelhante à dos medicamentos, por uma fração do custo.
“Programas de perda de peso baseados em grupo, como WW e Sliming World, alcançam perdas médias de peso menores, mas podem ser rentáveis e até mesmo economizar dinheiro do NHS.
“Novos medicamentos para perda de peso mostraram como as pessoas desejam desesperadamente ajuda para perder peso. Mas a questão da relação custo-benefício permanece obscura.
“Disponibilizar programas de perda de peso mais baratos para qualquer pessoa com obesidade que queira apoio permitiria um acesso mais justo ao tratamento e melhoraria a saúde pública, embora os resultados individuais sejam provavelmente menos dramáticos do que aqueles que poderiam ser alcançados com medicação a longo prazo”.
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