No terceiro dia, Bondi começou a enterrar seus mortos.
O Rabino Eli Schlanger, conhecido por dirigir horas para ajudar pessoas em hospitais e prisões, foi o primeiro.
Numa sinagoga construída por imigrantes judeus da União Soviética, os enlutados reuniram-se na quarta-feira para se despedirem do seu líder espiritual.
Alguns cantavam enquanto homens vestidos de preto e azul marinho seguiam o carro funerário, os da frente pressionando as mãos no vidro traseiro do carro.
O funeral do rabino Eli Schlanger na quarta-feira foi o primeiro após o ataque devastador de domingo. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Um pilar inquebrável da comunidade judaica de Sydney, respeitada pela sua pureza, compaixão e sinceridade, foi engolido pela terra molhada.
O funeral do Rabino Schlanger precedeu outros 14, num momento em que os judeus de todo o mundo celebram tipicamente a sua fé única.
Mas este ano é diferente.
No domingo, pai e filho, que se acredita terem recebido treinamento terrorista no exterior, abriram fogo contra uma multidão de fiéis judeus reunidos para comemorar o Hanukkah em Bondi Beach.
Em poucos minutos, a dupla disparou uma saraivada de mais de 100 balas sobre a multidão aterrorizada.
Quando as armas finalmente silenciaram, o fedor de pólvora pairava sobre a praia mais famosa da Austrália e 15 pessoas e um atirador jaziam mortos ou morrendo.
Entre as vítimas estavam uma menina de 10 anos, Matilda, e o idoso sobrevivente do Holocausto Alexander Kleytman.
Também foram mortos um segundo rabino, Yaakov Levitan, o francês Dan Elkayam, Peter Meagher, 61, Reuven Morrison, 62, Tibor Weitzen, 78, Marika Pogany, 82, e seis outros.
Matilda (centro), de dez anos, estava entre as 15 pessoas mortas a tiros pelos homens armados. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Dezenas de pessoas foram levadas às pressas para o hospital em ambulâncias barulhentas.
Embora muitos dos seus ferimentos fossem tratáveis, as cicatrizes na comunidade provavelmente levarão gerações para sarar.
A professora emérita Suzanne Rutland, nascida na Polônia, filha de refugiados judeus e proeminente historiadora judaica, assistiu de Israel, onde representou a Austrália em um evento da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto.
“Eu estava literalmente tremendo, estava tão estressada com o que estava lendo”, disse ela à AAP durante um telefonema noturno de Jerusalém.
A comunidade judaica enfrentava o aumento do anti-semitismo muito antes dos ataques do Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023, mas a guerra em Gaza acelerou o problema à medida que protestos e acampamentos universitários surgiam em todo o país, diz o Professor Rutland.
Ela diz que a sua comunidade tem dado o alarme sobre o aumento do ódio aos judeus, mas foi largamente ignorada.
Num caso, que resultou num pagamento de quase meio milhão de dólares, estudantes judeus de uma escola pública de Melbourne foram alvo de piadas sobre câmaras de gás e Hitler durante cinco anos.
No final de 2023, manifestantes pró-palestinos subiram os degraus da Ópera de Sydney gritando “onde estão os judeus?”
Manifestantes da Palestina Livre manifestam-se em frente à Ópera de Sydney em 9 de outubro de 2023. (Dean Lewins/AAP PHOTOS)
Mais recentemente, uma sinagoga de Melbourne e uma empresa de catering judaica em Sydney foram incendiadas e subúrbios com grandes populações judaicas foram alvo de pichações anti-semitas e anti-Israel.
“As pessoas da comunidade avisaram. (Chefe da ASIO) Mike Burgess alertou”, diz o professor Rutland.
“Havia uma sensação de que as pessoas poderiam dizer palavras, mas nada foi feito.”
Embora a investigação policial ainda esteja no início, é claro que os dois atiradores de Bondi foram motivados, pelo menos em parte, pelo anti-semitismo: tinham como alvo os judeus que acendiam velas para o Hanukkah.
Mas Levi West, um especialista em contraterrorismo reconhecido internacionalmente, diz que a ideologia por trás do ataque é mais complexa.
O pai e o filho executaram o tiroteio em nome do Estado Islâmico e, embora o ódio aos judeus faça parte dessa ideologia, não é tudo, explica.
“Não há dúvida de que a ideologia jihadista, tal como a ideologia neonazi e toda uma série de outras ideologias extremistas, tem uma componente anti-semita”, disse o Dr. West à AAP.
“Esses dois caras, pelo que entendemos agora sobre suas afiliações ao Estado Islâmico, acreditam em um conjunto mais amplo de ideias do que apenas o anti-semitismo, certo?
“Eles acreditam na ideologia do Estado Islâmico, que é multifacetada e vai além do antissemitismo”.
A sinagoga Adass Israel de Melbourne foi bombardeada na madrugada de 6 de dezembro de 2024. (Nadir Kinani/AAP PHOTOS)
Embora muitos líderes judeus e alguns políticos tenham tentado apresentar o massacre como o clímax de anos de ódio anti-semita em protestos e outros eventos, o Dr. West acredita que há mais.
Ele diz que ambos estavam bem comprometidos com a sua causa e é improvável que tenham sido influenciados pela retórica em algumas das manifestações.
“Não creio que estes dois precisassem de declarações anti-semitas e ofensivas nos protestos para os convencer a cometer um ataque terrorista”, diz ele.
“Embora parte dessa retórica possa ter soado como ruído de fundo, o processo de radicalização… é muito mais complexo.”
Isto é pouco consolo para as famílias judias que passaram a semana enterrando seus entes queridos.
A partir daqui, o caminho a seguir para os judeus da Austrália parece incerto.
Muitos estão agora a considerar mudar-se para o estrangeiro, de acordo com Daniel Aghion, presidente do Conselho Executivo dos Judeus Australianos.
“Teremos problemas demográficos no futuro porque a nossa comunidade começará a encolher?” pergunta o advogado veterano.
O ataque mudará radicalmente a forma como a comunidade conduz a sua vida quotidiana, afirma Aghion.
“Isso significa que temos que esconder nossos feriados religiosos, nossas escolas, nossos locais de culto… temos que colocá-los todos atrás de muros?”
Durante anos, muitas escolas judaicas colocaram guardas armados no exterior, e o governo federal já está a investir mais dinheiro em programas de segurança comunitária.
O parlamento de Nova Gales do Sul está a ser chamado a aprovar leis mais rigorosas sobre armas e outros estados e territórios estão a considerar legislação semelhante.
Mas Aghion alerta que o medo sentido pela comunidade judaica só vai piorar.
“Não creio que a comunidade judaica de Sydney algum dia será a mesma, assim como as pessoas dentro e ao redor de Port Arthur não são as mesmas”, diz ele.
Quando questionado sobre o momento do tiroteio, que coincidiu com o Hanukkah, Aghion respirou fundo e trêmulo.
“Estamos tentando desesperadamente encontrar a luz. É um festival de luz”, diz ele.
“Este deveria ser um momento de celebração. Já perdemos isso.”
Após o massacre, os australianos abraçaram a comunidade judaica.
Multidões de jovens e idosos fizeram fila no Parlamento em Canberra para assinar dois livros de condolências colocados no saguão de mármore preto e branco.
Do lado de fora do Pavilhão Bondi, um tributo floral cresce a cada dia: milhares e milhares de flores foram depositadas por líderes políticos e moradores locais em luto.
Mas enquanto as pétalas cozem sob o sol escaldante do verão, permanecem questões incómodas para aqueles que procuram refazer a estrutura de uma nação despedaçada.
Provavelmente haverá debates políticos furiosos sobre migração, segurança nacional e coesão social.
Há muitos caminhos a percorrer, mas uma coisa é certa.
Juntos seremos mais fortes, se conseguirmos encontrar a luz.
