Os planos do governo para fazer grandes cortes nas metas de habitação acessível para novas construções em Inglaterra foram considerados um “revés monumental” pelos ativistas, que afirmam que as pessoas com deficiência se sentiram “traídas e excluídas”.
Nas suas propostas de alterações ao sistema de planeamento do país, o governo afirmou que um mínimo de 40% das casas recém-construídas seriam construídas de acordo com melhores padrões de acessibilidade (M4(2)), incluindo acesso sem degraus e portas e corredores mais largos.
As propostas não estabelecem uma meta mínima para a proporção de casas recém-construídas acessíveis a cadeiras de rodas (M4(3)), que os defensores da deficiência acreditam que deveria ser de pelo menos 10%.
A mudança representa um grande retrocesso em relação ao compromisso do governo conservador anterior de fazer com que todas as novas casas atendam ao padrão M4(2) como parte de um esforço para melhorar a acessibilidade em toda a indústria de construção residencial.
Mikey Erhardt, oficial de políticas e campanhas da Disability Rights UK, disse que foi “absolutamente incrível testemunhar a falta de princípios do governo” sobre o assunto.
“Esta é uma mudança monumental na política existente. Estávamos à espera de planos para implementar um valor anterior de 100% e esta decisão faz com que as pessoas com deficiência se sintam traídas e excluídas, e questionem o compromisso do governo com a igualdade das pessoas com deficiência”, disse ele.
“Exigir que 100% de todas as novas casas construídas fossem construídas de acordo com padrões de acessibilidade melhorados, com 10% tendo padrões para utilizadores de cadeiras de rodas, teria sido a coisa certa a fazer, criando condições de concorrência equitativas para os promotores e enviando um sinal forte de que o nosso parque habitacional deve mudar para satisfazer as necessidades dos nossos cidadãos idosos e deficientes.
“A falta de determinação do governo e a sua proposta diluída deixam um gosto amargo, levantando questões sobre quais interesses estão a ser servidos.”
Millie Brown, vice-diretora de habitação do Center for Aging Better, disse que a meta de 40% era um “passo importante na direção certa”, embora reconhecesse que era um “retrocesso” em relação aos planos anteriores do governo conservador.
“É claro que o anúncio poderia ter ido mais longe”, disse ele. “Esperamos que as autoridades locais sejam encorajadas a considerar 40% como o mínimo a alcançar e a exceder.”
As reformas propostas pelo governo para o sistema de planeamento dizem que 40% das novas casas devem cumprir a norma M4(2), mas que os conselhos devem “estabelecer requisitos para M4(2) que satisfaçam ou excedam a necessidade avaliada localmente para estas casas”.
Esta categoria de acessibilidade residencial exige acesso sem degraus, portas mais largas e banheiros básicos para acomodar pessoas com mobilidade limitada e idosos.
As casas construídas de acordo com a norma M4(3) devem ser totalmente acessíveis a utilizadores de cadeiras de rodas a tempo inteiro, com amplos espaços de manobra e casas de banho e cozinhas acessíveis.
Muitas autoridades locais estabeleceram as suas próprias metas a este respeito: desde 2015, em Londres, o padrão é que 90% das casas estejam em M4(2) e 10% em M4(3).
Mas as taxas flutuam acentuadamente em todo o país: uma análise do Centre for Aging Better concluiu que as pessoas que vivem nas East Midlands ou no nordeste de Inglaterra tinham seis vezes menos probabilidades de viver numa casa totalmente acessível em comparação com as pessoas que vivem em Londres.
Segundo a pesquisa, apenas 13% das casas na Inglaterra eram totalmente acessíveis.
O secretário da Habitação, Steve Reed, disse que as reformas no sistema de planeamento faziam parte do seu plano para “fazer com que a Grã-Bretanha construísse” e que “devemos ao povo deste país fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para construir as casas que merecem”.
Mark Gale, diretor de políticas da instituição de caridade para deficientes Sense, disse que queria que o governo reconsiderasse as metas de acessibilidade.
“Estamos desapontados ao saber que o governo está reduzindo as metas de acessibilidade para novas casas”, disse ele. “A habitação inacessível pode ser uma enorme barreira à independência das pessoas com deficiência com necessidades complexas. Infelizmente, muitas vezes há muito pouca habitação adequada disponível, o que significa que algumas pessoas não têm outra escolha senão viver em casas que não satisfazem as suas necessidades.”
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local foi contactado para comentar.
