Pessoas estão a morrer em alojamentos inseguros e as comunidades estão a sofrer danos irreversíveis devido a atrasos na aprovação de uma nova lei para reprimir a habitação apoiada não regulamentada em Inglaterra.
Já se passaram mais de dois anos desde que a Lei de Habitação Apoiada, um projeto de lei para membros privados apresentado pelo deputado conservador Bob Blackman, que se aplica à Inglaterra e ao País de Gales, obteve o consentimento real, mas ainda não foi implementado devido a atrasos na criação de regulamentos.
Foi concebido para enfrentar o escândalo do alojamento apoiado “isento”, onde proprietários inescrupulosos ganham milhões de libras através de subsídios de habitação, fornecendo habitação de má qualidade a pessoas vulneráveis e muitas vezes fornecendo pouco ou nenhum apoio.
A habitação apoiada é normalmente utilizada para alojar pessoas que foram recentemente libertadas da prisão, pessoas com problemas de abuso de substâncias, pessoas que fogem da violência doméstica ou pessoas com problemas de saúde mental que necessitam de apoio para viver de forma independente.
O governo lançou uma consulta sobre novas regulamentações para o sector em Fevereiro como parte da lei, mas ainda não publicou a sua resposta, e os ativistas temem que possa levar anos até que a lei se torne realidade.
“Estou me sentindo cada vez mais ansioso e irritado por estarmos em uma posição em que isso foi deixado de lado por dois anos”, disse Blackman. “Isso foi deixado no limbo e as autoridades locais estão fazendo o seu trabalho.
“É um problema real porque não estamos recebendo o impulso certo do governo e, como resultado, tenho quase certeza de que esses proprietários desonestos estão apenas ganhando dinheiro e aumentando o número de propriedades nas quais estão envolvidos”.
Ele instou o governo a agir mais rapidamente na implementação da lei, que introduziria padrões mínimos, regimes de licenciamento e um painel consultivo nacional de especialistas para monitorizar o sector.
Jasmine Basran, diretora de políticas e campanhas da Crisis, disse que a instituição de caridade ouviu “histórias de terror” sobre acomodações isentas, incluindo “quartos infestados de ratos e mofo, pessoas que tiveram que compartilhar uma máquina de lavar com outras 70 pessoas e pessoas que enfrentaram abuso e intimidação quando tentaram falar”.
Ele disse que a aprovação da lei foi uma “grande vitória” e que, como resultado, alguns fornecedores desonestos abandonaram o sector, mas como os poderes ainda não entraram em vigor, “pessoas em situações vulneráveis ainda correm risco de exploração”.
A principal preocupação do sector é que os prestadores de serviços desonestos estão a colocar pessoas muito vulneráveis em casas partilhadas, o que pode agravar a dependência e os problemas de saúde mental, levar à violência e ao comportamento anti-social e pressionar os serviços de emergência.
Entretanto, algumas áreas residenciais, especialmente em Birmingham, que tem cerca de 30.000 locais de alojamento isentos, foram invadidas por proprietários que converteram casas familiares em casas partilhadas de oito e nove quartos para capitalizarem as taxas mais elevadas de benefícios de habitação que isso implica.
Gill Taylor dirige o Projeto Dying Homeless no Museu dos Sem-Abrigo e disse que há uma preocupação real com as pessoas que morrem em alojamentos isentos de má qualidade à medida que os atrasos na legislação se arrastam.
Na sua última investigação, há 36 mortes em alojamentos isentos em 2024 em 10 autarquias, mas como a grande maioria das câmaras municipais não recolhe estes dados, teme-se que o número total possa ser muito superior.
“As pessoas estão morrendo e sofrendo quando não estão morrendo e ninguém sabe disso”, disse Taylor.
“Mesmo com os dados que temos, é bastante irregular em termos do que podemos realmente dizer sobre essas pessoas. Estão a morrer na clandestinidade, em situações potencialmente muito graves, e não está muito claro se receberam ou não o apoio que mereciam, ou se o facto de estarem naquele alojamento foi um factor nas suas mortes.”
Disse que era urgente começar a recolher mais dados sobre quantos alojamentos isentos existiam e quem neles residia.
“Não é que as autoridades locais não se importem com esta questão, é que neste momento simplesmente não têm forma de saber o que está a acontecer, a quem e onde”, disse ele.
Alguns conselhos começaram a implementar as suas próprias medidas para tentar moderar o crescimento do alojamento isento, mas os ativistas disseram que isto não é suficiente para reprimir os fornecedores desonestos.
O mercado de Birmingham é dominado por cinco grandes fornecedores, todos considerados “não conformes” pelo Regulador da Habitação Social.
Um relatório elaborado por administradores que supervisionam um fornecedor recentemente falido, Midland Livings CIC, disse que contratou guardas de segurança para proteger os residentes após uma série de incidentes graves.
Estas incluíam pessoas associadas à empresa que alegadamente usaram “comportamento ameaçador e táticas de intimidação para pressionar os residentes a assinar contratos de arrendamento com outras empresas e a desocupar as instalações num curto espaço de tempo, causando sofrimento considerável aos inquilinos vulneráveis”, bem como a invadir casas, roubar eletrodomésticos e desviar fundos.
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local disse: “O fracasso em construir casas seguras e acessíveis em número suficiente significou um aumento dos sem-abrigo, rendas inacessíveis e maior insegurança habitacional para milhões de pessoas em todo o país.
“É por isso que definimos o nosso Plano Nacional para Acabar com os Sem-abrigo e, na semana passada, anunciámos um adicional de 124 milhões de libras para ajudar pessoas em habitação apoiada.
“A Lei de Habitação Apoiada é uma prioridade para o governo e a sua implementação começará no próximo mês, dando às pessoas o apoio de que necessitam e garantindo que os fornecedores considerem a mistura de pessoas nas suas propriedades.”
