O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, declarou como “notícias falsas” na sexta-feira à noite um relatório recente segundo o qual pode ter ordenado ilegalmente a morte de todas as pessoas num ataque militar nas Caraíbas, acrescentando que a série de ataques a pessoas em navios tinha sido “legal ao abrigo do direito dos EUA e internacional”.
Hegseth criticou os relatórios sobre o seu papel na greve como “relatórios fabricados, inflamatórios e depreciativos para desacreditar os nossos incríveis guerreiros que lutam para proteger a pátria”.
Os comentários foram feitos depois que uma reportagem do Washington Post esta semana alegou que Hegseth ordenou que as autoridades de defesa “matassem todos” que viajavam em um navio que estava sendo monitorado por analistas em 2 de setembro, o primeiro ataque de muitos realizados nos últimos meses pela administração Trump. A Casa Branca afirmou – sem provas – que as pessoas que viajavam nos navios nas Caraíbas, mortas em operações do Pentágono, eram traficantes de droga.
Após a reportagem do Washington Post, dois senadores – o republicano Roger Wicker e o democrata Jack Reed – emitiram um comunicado dizendo que o Comitê de Serviços Armados do Senado estaria investigando os ataques aos navios.
“O Comitê está ciente das notícias recentes – e da resposta inicial do Departamento de Defesa – sobre supostos ataques subsequentes a embarcações suspeitas de tráfico de drogas na área de responsabilidade do SOUTHCOM”, escreveram os senadores em um comunicado conjunto.
“O Comitê direcionou as investigações ao Departamento e conduziremos uma supervisão vigorosa para determinar os fatos que envolvem as circunstâncias.”
Durante a operação de 2 de setembro, liderada pelo grupo de elite antiterrorista Seal Team 6, um primeiro ataque com mísseis deixou dois sobreviventes agarrados aos destroços do avião, informou o Post. O almirante Frank M “Mitch” Bradley, chefe do Comando de Operações Especiais, supostamente ordenou um segundo ataque para matar os dois sobreviventes para cumprir as ordens de Hegseth.
Alguns actuais e antigos funcionários e especialistas dos EUA disseram, de acordo com o Post, que os ataques com mísseis da administração Trump nas Caraíbas podem ser ilegais. Até à data, mais de 80 pessoas foram mortas na série de ataques militares, que atingiram pelo menos 22 outros navios.
Historicamente, o governo dos Estados Unidos interceptou navios de tráfico de drogas na água e processou supostos contrabandistas.
A administração Trump acusou todos a bordo dos navios no Caribe de serem traficantes de drogas, dizendo que eram principalmente membros do Trem de Aragua, uma gangue venezuelana que tem sido o principal foco da administração. A maioria dos navios partiu da Venezuela, onde a pressão política do governo dos EUA continua a aumentar.
“A intenção declarada é deter as drogas mortais, destruir os navios do narcotráfico e matar os narcoterroristas que estão envenenando o povo americano”, disse Hegseth em uma postagem nas redes sociais na noite de sexta-feira. “Todo traficante que matamos está afiliado a uma organização terrorista designada”.
No início deste ano, a administração Trump designou o Trem de Aragua como organização terrorista. O governo também acusou o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, de ser o chefe do Cartel dos Sóis, uma suposta organização de tráfico de drogas composta por altos funcionários militares e governamentais venezuelanos. Embora o governo também tenha declarado o Cartel dos Sóis uma organização terrorista, especialistas em crime organizado dizem que o grupo é uma rede frouxa de oficiais militares de baixa patente, sem uma estrutura hierárquica rigorosa.
Trump disse que os Estados Unidos têm como alvo os navios devido às altas taxas de mortes por overdose relacionadas ao fentanil. Mas legisladores, especialistas em narcóticos e antigos responsáveis pela aplicação da lei rejeitaram essa afirmação, uma vez que o fentanil não provém da Venezuela.
após a promoção do boletim informativo
Um relatório da Associated Press este mês lançou dúvidas sobre as alegações da administração Trump sobre ataques a navios. Detalha a vida de vários homens assassinados e revela que, embora alguns deles traficassem drogas, “não eram narcoterroristas nem líderes de cartel ou gangue”.
Autoridades venezuelanas e algumas outras nações denunciaram os ataques do governo no Caribe, dizendo que são uma violação do devido processo. O embaixador da Venezuela na ONU chamou os ataques de “execuções extrajudiciais”.
A administração Trump afirmou repetidamente que os alegados traficantes representam uma ameaça direta aos Estados Unidos, levando-os a dizer que estão em “conflito armado” com os grupos. O Guardian informou esta semana que a administração Trump está a enquadrar os ataques como um esforço de autodefesa em nome dos aliados dos EUA na região. Ao longo dos ataques, houve apenas alguns sobreviventes, incluindo um equatoriano e um colombiano, que foram capturados pelos Estados Unidos e posteriormente regressados aos seus países de origem.
Um ataque de navio em Outubro ao largo da costa do Pacífico do México levou a marinha mexicana a lançar uma operação de busca e salvamento de sobreviventes.
Internamente, funcionários do Departamento de Defesa têm expressado discretamente preocupação com os ataques a navios. Um importante advogado militar discordou da administração Trump de que os ataques são legais e mais tarde foi marginalizado por outras autoridades, informou a NBC. E o almirante Alvin Holsey, comandante que supervisiona os ataques anti-navio, renunciou em outubro. Embora o motivo da saída de Holsey seja desconhecido, o New York Times informou que ele levantou preocupações internas sobre ataques a navios.
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