Enquanto nos preparamos para mudar o calendário para mais um ano de guerra, crimes impunes, mentiras públicas e impostos monstruosos, alguém pode me dizer o que há de bom no otimismo?
Tive a sorte de nascer pessimista, uma visão de mundo que milhões de pessoas levam décadas para aprender. E me surpreende como a maioria das pessoas não entende o que nós, pessimistas, pensamos. Acima de tudo, eles não percebem o quão felizes somos todos.
Na semana passada comemorámos o centenário do famoso urso de AA Milne, o Ursinho Pooh, muito mais divertido e inventivo do que o enfurecedor e gotejante Paddington e os seus miseráveis sanduíches de compota.
Agora tenho idade e inglês o suficiente para ter gostado muito dos livros Pooh quando criança. Pooh Bear é um grande mestre do eufemismo, assim como o magnífico ilustrador das histórias originais, EH Shepard, um verdadeiro artista que ganhou a Cruz Militar na Grande Guerra. Mas acho que provavelmente estão além da maioria das crianças modernas. Receio que só sobrevivam graças à versão horrível da Disney, que não suporto assistir.
Mas o personagem mais importante desses livros é o velho burro cinzento Eeyore, uma das figuras mais importantes da literatura inglesa.
O velho burro cinzento Eeyore (à esquerda) é uma das figuras mais importantes da literatura inglesa, escreve Peter Hitchens. O personagem de AA Milne é um pensador e um mestre da lógica, com uma compreensão muito boa da verdadeira natureza do universo.
Eu não estou brincando sobre isso. Em alguns episódios curtos, o autor AA Milne inventou uma personalidade tão memorável que sobreviverá enquanto houver ingleses vivos (não tenho certeza sobre as outras nações do nosso Reino, que riem de forma diferente).
Todos nós o conhecemos. Alguns de nós (os sortudos) somos ele. Há alguns anos, velhos amigos meus me deram meu próprio Bisonho (com cauda removível) de Natal, e eu o guardo com carinho até hoje. Bisonho é um pensador e um mestre da lógica, com uma compreensão muito boa da verdadeira natureza do universo. Ele nunca desperdiça uma palavra. Está cheio de humor seco, se você apenas prestar atenção.
Depois de provar, apenas pela razão, que seu rabo foi roubado, Bisonho conclui: “Alguém deve tê-lo levado” e acrescenta, após um longo silêncio: “Que gosto deles.” Porém, ao encontrar seu rabo, ele brinca alegremente pela floresta, regozijando-se, detalhe que as pessoas tendem a esquecer, assim como esquecem o desfecho feliz de seu aniversário aparentemente deprimente, durante o qual recebe um pote de mel vazio e os pedaços de um balão estourado, e fica maravilhosamente satisfeito com eles.
A todos vocês, otimistas, condenados como estão às decepções amontoadas umas sobre as outras e que raramente serão agradavelmente surpreendidos, digo isto. Por favor, pare de dizer que você é uma pessoa de “copo meio cheio”, como se isso fosse uma coisa boa. É evidente que um copo contendo 50% de ar está prestes a ser esvaziado. Isso ocorre porque alguém está bebendo e beberá mais até que tudo acabe. Portanto, está meio vazio.
Só estará meio cheio se estiver em processo de enchimento. E é por isso que sempre se pode confiar nos pessimistas (entre muitas outras virtudes) para passar a próxima rodada antes que todos os outros fiquem com sede.
Desejo a todos um ano novo pessimista. Pode ter seus aspectos ruins, mas você estará preparado para eles.
A brutal realidade da guerra
O Boxing Day sempre teve um significado especial para o meu falecido pai, claramente diferenciado da intimidade do interlúdio pós-natalino. Naquele dia de 1943, ele estava no cruzador da Marinha Real HMS Jamaica, quando fazia parte da frota que perseguiu, prendeu e afundou o cruzador de batalha alemão Scharnhorst, na Batalha do Cabo Norte.
O naufrágio do cruzador de batalha alemão Scharnhorst em 1943… meu pai nunca escondeu o terrível número de marinheiros alemães que afundaram com seu navio, escreve Peter Hitchens
Isto aconteceu durante o seu tempo em comboios entre Orkney e o norte da Rússia, uma parte cansativa da Segunda Guerra Mundial que nunca recebeu a atenção que merece. Hugh Sebag-Montefiore escreveu um novo livro excelente, embora aterrorizante, A Batalha do Ártico, sobre isso.
Meu pai lembrou-se de ter visto Scharnhorst, iluminado por uma concha estelar e claramente pego de surpresa. Seu naufrágio foi um raro momento de sucesso em um combate constantemente perigoso, sobre o qual raramente se falava. No entanto, ele nunca escondeu de si mesmo ou de nós o terrível número de marinheiros alemães que afundaram com seus navios ou morreram congelados. Se fosse o contrário, a mesma coisa teria acontecido com ele.
A sua visão da guerra era dura e nada sentimental, e penso que ele teria ficado surpreendido com a religião nacional de incessantes reminiscências de guerra que emergiu à medida que os conflitos do século XX se tornaram uma coisa do passado.
As pessoas que agora dizem levianamente que devemos preparar-nos para novas guerras deveriam fazer mais esforços para descobrir como eram as antigas guerras. Eles não estariam tão interessados.
Pare de ser tímido com orações
A curiosidade sobre todos os aspectos da nossa civilização levou-me na semana passada a Bicester Village, um movimentado “outlet de design” nos arredores de uma bela cidade de Oxfordshire. No meio da multidão, entre lojas de moda com aquelas luzes fortes que fazem brilhar as mercadorias, vi uma placa me direcionando para uma “Sala de Contemplação”. Como eu poderia resistir? O que eu encontraria lá? Encontrei uma sala de oração multi-religiosa. Gosto muito deles e os uso com frequência. Tenho cada vez mais certeza de que há muito pouca oração em nossas vidas. Admiro quem leva isso a sério em meio ao comércio e à agitação. Então, por que o nome tímido?
Durante grande parte do ano passado, eu e muitos outros trabalhámos ao máximo para reabrir o caso de Lucy Letby, cuja condenação por alegadamente matar e ferir bebés no Hospital Condessa de Chester parece agora cada vez menos convincente. Esperamos que no próximo ano os tribunais, demasiado dispostos a fechar as suas mentes às críticas, reconheçam finalmente que pode ter sido cometido um erro terrível.
