O homem que Thomas Tuchel havia omitido em outubro chegou, em seu retorno internacional, para expor seu ponto de vista de forma clara e com algum estilo. Não Jude Bellingham. Ou não apenas Bellingham, pelo menos. Numa vitória por 2-0 que pode ser atribuída a Tuchel, com as suas palavras a levarem ao primeiro golo e as suas acções a levarem ao golo decisivo, Phil Foden pode ter dado a Tuchel uma resposta ao enigma dos demasiados números 10. Eberechi Eze também.
Nem todos poderiam ir à Copa do Mundo, sugeriu Tuchel. Mas se Foden parecia potencialmente vulnerável, o homem que poderia ser afastado, jogador utilizado pela esquerda na Euro 2024, tinha uma nova aparência: como substituto de Harry Kane. Foden foi utilizado no ataque, conquistando sua primeira internacionalização desde março. Eze entrou pela ala esquerda, marcou e lançou um debate diferente. Em uma mudança quádrupla, Bellingham chegou em sua posição preferida e parecia um upgrade em relação ao titular Morgan Rogers. Mas essa pode não ter sido a revelação da noite. Você poderia dizer que Foden estava. “Phil pode melhorar qualquer time em uma posição ofensiva”, disse Tuchel.
“O sorriso está de volta”, acrescentou Foden. “Fiquei feliz por aparecer como um falso nove. Talvez isso revele o que há de melhor em mim.” Os méritos de usar um jogador talentoso para liderar a linha foram demonstrados em duas ocasiões, cada uma das quais coube a Eze e veio da mesma combinação de jogadores: Bellingham, Foden e Eze. Na primeira, com Foden fazendo uma bela jogada, Eze chutou na trave. No segundo, ele atirou imperiosamente em direção ao time. Tuchel não considera mais Foden um ala, mas pode ser a alternativa de ataque. Eze, entretanto, pode ser o seu tipo de homem aberto.
E o maior significado de uma noite esquecível pode estar nas memórias que Tuchel tira dela. Aqueles que leram as runas da Copa do Mundo tiveram muito sobre o que refletir. Marcus Rashford, substituído por Eze, foi um bom exemplo. O emprestado do Barcelona não foi mal, atirando duas vezes em Predrag Rajkovic e produzindo uma bela noz-moscada para enganar Nikola Milenkovic. Mas se a questão inicial era se ele havia expulsado Anthony Gordon do time preferido de Tuchel, Eze pode muito bem levar a melhor sobre ele.
E Tuchel será pago em parte por seu pensamento no campo esquerdo. Atrás de Rashford, a rápida ascensão de Nico O'Reilly foi coroada por uma estreia. “Foi uma noite muito especial”, disse ele. “Estou nas nuvens.” O jogador do Manchester City acertou na trave, mas com um cruzamento desviado avançou com energia e bastante eficácia e encaixou bem. O lateral-esquerdo ainda é uma posição em jogo. O'Reilly não causou nenhum dano à sua causa.
Ele também participou do primeiro gol, embora sua contribuição dificilmente pudesse ser classificada como uma assistência. O remate do recém-chegado foi bloqueado e enviado para Bukayo Saka, cujo remate oportunista foi rematado com precisão e técnica. Ele achou que foi um de seus dois melhores gols pela Inglaterra. Tanto no contexto da peça quanto do jogo, surgiu do nada. A Inglaterra mal havia ameaçado e 18 minutos se passaram antes do primeiro chute notável, que veio de Saka, mas saiu ao lado.
Antes dos substitutos de impacto de Tuchel, Saka era uma manchete de impacto, um sinal de que seus comentários contundentes haviam encontrado o público desejado. Um técnico que pareceu surpreso com o fato de Bukayo Saka ter marcado apenas 13 gols pela Inglaterra obteve sua resposta preferida. Agora Saka tem 14 anos.
O fato de Saka ter concordado com a observação de Tuchel foi revelador. As críticas podem ser construtivas e, neste caso, foram feitas da maneira certa. É mais difícil fazer a mesma afirmação quando Tuchel disse que sua mãe achava Bellingham “repulsivo” (comentário pelo qual o técnico da Inglaterra pediu desculpas), mas quando o jogador do Real Madrid fez sua primeira aparição internacional desde aquela estranha saga de verão, foi com uma política de reintegração gradual. “Seria injusto para o Jude tentar resolver tudo porque mudamos a nossa forma de pressionar nos dois últimos campos”, explicou Tuchel. Mas Rogers, excelente em setembro e outubro, decepcionou com a bola. Bellingham parecia uma classe acima dele.
Eles, racionalizou Tuchel, são amigos. Saka e Eze são companheiros de equipe em nível de clube. Quando este último marcou, o jogo era Arsenal – Sérvia – 0. A viagem da Inglaterra para o Mundial já estava marcada, graças à vitória por 5-0 em Belgrado, em Setembro, e mantém o registo 100 por cento vitorioso nas eliminatórias. A Sérvia não se juntará a eles: passiva durante demasiado tempo, tornou-se tardiamente agitada. Jordan Pickford, que não sofre nenhum gol pela Inglaterra há mais de um ano, fez uma grande defesa contra Filip Kostic. Dusan Vlahovic improvisou um chute desviado. Mas a Sérvia passará o verão em casa. A Inglaterra cruzará o Atlântico e parece mais provável que levem Foden e Eze com eles.
